“Há algo maravilhosamente mágico no ar, não é?”, disse a ex-primeira-dama Michelle Obama disse em seu discurso na Convenção Nacional Democrata na terça-feira. “Um sentimento acquainted que foi enterrado muito fundo por muito tempo.”
“Você sabe do que estou falando? É o poder contagiante da esperança!”, ela disse, acrescentando: “América, a esperança está voltando.”
A retórica remonta à primeira campanha presidencial de Barack Obama em 2008 — quando os democratas se basearam na esperança e na mudança.
Mas quando você pensa sobre isso, é meio brutal para com a antecessora de Kamala Harris como provável candidata democrata. Michelle Obama estava claramente insinuando que o partido, e talvez o país, havia perdido a esperança sob Joe Biden, e que foi preciso Harris para trazer essa esperança de volta.
Poucos democratas chegaram ao ponto de admitir abertamente o quão ruim as vibrações tinham ficado. Mesmo antes do debate desastroso de Biden com Donald Trump em junho, suas pesquisas estavam bem ruins por quase um ano. Mais e mais pessoas no partido começaram a ver a derrota como altamente provável, se não inevitável. Desde então, a esperança realmente retornou, mas nesta nova period de bons sentimentos, poucos democratas se debruçaram publicamente sobre o quão sombrias as coisas tinham sido.
O discurso cristalizou algo fascinante sobre como a disputa presidencial mudou no mês passado — ou seja, que Harris parece ter se twister a candidata da “mudança”, que pode canalizar esperanças para o futuro, embora seu governo atualmente governe Washington e ela seja a vice-presidente em exercício.
Em parte, isso se deve ao fato de Harris ser mais jovem — não sendo octogenária, nem mesmo septuagenária — e porque sua eleição seria uma estreia demográfica.
Mas também é porque seu oponente Donald Trump já serviu como presidente e dominou incessantemente a política da nação e muito de sua mentalidade na última década. Trump não só está obcecado em relitigar controvérsias e ressentimentos de seu primeiro mandato, mas também tem muita história política neste momento para prometer de forma credível que poderia liderar o país em uma direção verdadeiramente nova.
Quando o público está insatisfeito, um candidato de mudança mais novo e menos conhecido pode ter uma vantagem actual. Sem ter estado no poder, tal candidato pode ser tudo para todas as pessoas; eles podem representar as esperanças do público, sem ainda tê-lo decepcionado.
Barack Obama pensou que isso foi essential para sua ascensão à proeminência política: “Eu sirvo como uma tela em branco”, escreveu ele em seu livro de 2006 A Audácia da Esperança“no qual pessoas de tendências políticas muito diferentes projetam suas próprias opiniões”.
Harris se beneficiou de uma dinâmica semelhante. Ela deu aos democratas, e aos eleitores em geral, que ficaram decepcionados ou desiludidos com Biden, uma razão para esperar que ela seja diferente de uma forma que eles gostem.
Isso ficou evidente na terça-feira, quando o senador Bernie Sanders (I-VT) e o ex-CEO da American Categorical, Ken Chenault, falaram efusivamente sobre Harris, não muito distantes um do outro. Também ficou evidente em como os protestos contra as políticas de Biden em Israel foram muito menos um fator na convenção do que muitos esperavam. E está na frente e no centro da retórica da campanha que Harris quer ir para frente, não para trás.
O risco de ser o candidato da mudança é que você tem menos experiência, mas ser o vice-presidente em exercício ajuda Harris com isso. Atualmente, ela parece estar obtendo os benefícios da experiência de servir sob Biden sem as desvantagens de ser responsabilizada por seu histórico.
A equipe de Trump agora quer muito reatar Harris e Biden — culpando-a pela inflação, crises estrangeiras e caos na fronteira que ocorreram nos últimos quatro anos. Diante desses ataques, a tarefa de Harris é garantir que os eleitores continuem a vê-la como o novo e esperançoso futuro, em vez do passado.