O lixo eletrônico é um dos maiores desafios do século 21 e só piora à medida que aumentamos o consumo de eletrônicos “descartáveis”. Quando esses dispositivos inevitavelmente falham ou ficam obsoletos dentro de alguns anos, eles se tornam lixo – muitas vezes com tão pouco valor que simplesmente não vale a pena reciclar seus componentes ou materiais em escala industrial. Mas os fabricantes não precisam operar em escala industrial, por isso os estudantes Sergio López Vioque e Raúl Fernández conseguiram atualize algumas unidades de disco (e disco) antigas para construir uma impressora 3D.
Há apenas uma década, as impressoras 3D pareciam muito futurísticas para a maioria de nós. Mas no que diz respeito às máquinas, elas são bastante simples do ponto de vista mecânico – a antiga fresadora de joelho do seu avô da Segunda Guerra Mundial period muito mais complexa. Uma impressora 3D típica precisa apenas de quatro motores: um para cada eixo, mais um para a extrusora. Algumas impressoras 3D duplicam os motores do eixo Z para manter o pórtico nivelado e acabam com cinco motores no whole. Outros, têm arranjos mais inusitados.
Quase sempre são motores de passo, fáceis de controlar com precisão rotacional. Os preços dos motores de passo estão agora muito baixos, mas Vioque e Fernández optaram por salvar os seus em vez de comprar novas unidades. Eles os obtiveram de um par de unidades de CD/DVD, além de uma unidade de disquete. Eles também conseguiram obter uma fonte de alimentação de 12 V do negócio. Além disso, eles puderam usar alguns componentes da estrutura e trilhos das unidades para construir o sistema de movimento da impressora.
Mas nem todas as peças da impressora podem ser provenientes de lixo eletrônico. Vioque e Fernández ainda tiveram que adquirir uma placa Arduino Mega 2560, um controlador RAMPS 1.4, um sizzling finish, uma extrusora e um motor de passo. Os motores de passo dos drives não têm muita potência e não suportam muito peso, então eles escolheram uma extrusora Bowden para reduzir a massa no carro.
All-in, Vioque e Fernández relatam que o projeto teve um custo de cerca de 120 euros (cerca de 126 dólares). A qualidade de impressão não é ruim, mas a impressora tem deslocamento muito limitado e, portanto, um pequeno quantity de construção. É possível comprar uma impressora totalmente nova com capacidade superior por menos dinheiro, mas este projeto ajudou a eliminar parte do lixo eletrônico do mundo, em vez de aumentá-lo.