A maioria de nós, quando precisamos de algum produto químico ou solução específico, considere -o certo que podemos obter o fornecedor apropriado e comprar o que precisamos. Como todos os outros produtos do mercado, pensamos muito pouco na incrível ciência e tecnologia que entram em produção. Por Marb não é a maioria das pessoas e seus interesses estão nesses processos – principalmente no que se refere à química. Ele demonstra que mais uma vez em seu mais novo vídeo, que mostra a construção de um reator caseiro de Birkeland-Eyde para produzir ácido nítrico.
Os fertilizantes à base de nitrogênio são, sem exagero, cruciais para a agricultura moderna que possibilita alimentar o povo do mundo. Mas como você enriquece o solo com nitrogênio? Ao colocar nitrogênio em um formato adequado para fertilização.
No início do século XX, o cientista norueguês Kristian Birkeland e seu parceiro de negócios, Sam Eyde, criaram o processo de Birkeland Eyde. Isso é bastante complicado, mas a idéia básica é que ele use arcos elétricos para transformar o nitrogênio no ar (cerca de 78% do ar da Terra é nitrogênio) em ácido nítrico. Isso pode ser usado para fazer nitrato para uso em fertilizantes. O processo de Birkeland-Eyd usa muita energia e é ineficiente, e foi por isso que caiu em desuso há cerca de um século atrás. Mas a ciência ainda é interessante, o que levou Marb à criação deste reator.
Os detalhes são técnicos, mas o princípio operacional deste reator é compreensível para a maioria dos leigos. O reator puxa o ar e o seca. O ar seco entra em uma câmara de reação que tem eletrodos espaçados para criar um arco elétrico quando fornecido com corrente alternada de alta tensão (cerca de 5kV a 50Hz). Graças à química, não temos a educação para explicar, isso produz gás de dióxido de nitrogênio. O gás flui para a água do frasco, onde se dissolve e produz ácido nítrico, pronto para a purificação.
O reator experimental de Marb automatiza a maior parte disso sob o controle de um conselho da Arduino UNO. Ele bombeia através do ar, através de um tubo cheio de dessecante para secagem, e controla a potência (embora uma configuração complexa de fontes de alimentação e transformadores) indo para os eletrodos.
Isso funcionou e Marb foi capaz de produzir uma pequena quantidade de ácido nítrico. Mas há espaço para melhorias de eficiência. Os ajustes nos padrões operacionais aumentariam, em teoria, o rendimento. Ainda não seria útil se o objetivo é fazer um monte de fertilizantes, mas é um experimento científico prático interessante.