A China Cellular Worldwide está a posicionar-se como um facilitador de implementações 5G privadas transfronteiriças, ajudando as empresas chinesas a construir redes industriais avançadas no estrangeiro, ao mesmo tempo que apoia os fabricantes globais que entram na China. A empresa explica como o modelo liderado pelas operadoras, o vasto ecossistema e a abordagem de entrega pronta para uso da China estão remodelando a adoção privada do 5G nas cadeias de fornecimento globais.
Líder em 5G – A China lidera o mundo com cerca de 64.000 redes 5G privadas, impulsionadas pelo alinhamento regulamentar e pela profunda colaboração operador-ecossistema.
Exportando 5G – As empresas chinesas que se expandem no exterior necessitam de 5G privado pronto para uso, com a CMI fazendo parceria com operadoras locais e fornecedores globais para replicar o modelo da China.
Importando 5G – Para empresas internacionais que entram na China, a CMI trabalha em conjunto com as suas SI, empresas de telecomunicações e fornecedores existentes, oferecendo conhecimentos locais e uma plataforma de aplicação unificada.
O mercado privado 5G da China é o maior e mais avançado do mundo, mas grande parte do seu progresso permanece obscurecido (ou simplesmente ignorado pela imprensa especializada) fora do país. Isto torna a perspectiva da China Cellular Worldwide (CMI) – o braço international da China Cellular, o maior operador móvel do mundo e o principal fornecedor privado de 5G da China – particularmente significativa à medida que as empresas industriais procuram implantar redes privadas através das fronteiras.
A CMI opera essencialmente como uma empresa international de integração de sistemas, ligada ao seu grande grupo-mãe na China – tal como as divisões de negócios de qualquer operador de nível um. Falando em Fórum sem fio industrial na semana passada, Sam Bao, vice-chefe e diretor de serviços técnicos da empresa no Reino Unido (que também representa o seu trabalho na Europa continental), explica: “Somos responsáveis por todos os negócios internacionais, incluindo o apoio às empresas chinesas que se estabelecem no estrangeiro, bem como às empresas internacionais que entram na China”.
Como tal, ele tem uma visão international única deste mercado. A escala da China é incomparável, é claro, impulsionada pelo estreito alinhamento entre os decisores políticos, os principais operadores móveis e um ecossistema industrial cada vez mais maduro. “A China lidera o (mercado de) implantações privadas de 5G… Existem cerca de 64.000 redes 5G privadas (no país), o que é o resultado de uma combinação de esforços regulatórios e da indústria”, explica ele.
“O apoio regulatório (criou) o ecossistema… e (o apoio da indústria) viu um grande esforço para impulsionar (a solução). Trabalhamos em estreita colaboração com parceiros do ecossistema, incluindo parceiros de aplicações e fornecedores de equipamentos, para construir todo o ecossistema juntos. Isso tem sido basic.” A estrutura do mercado interno também é importante, distorcendo a influência sobre a comunidade de transportadores de uma forma que talvez não aconteça em certos mercados ocidentais.
Lições da experiência da China
É liderado pelo operador, é claro; as empresas não têm qualquer recurso regulamentar para aceder às suas próprias licenças privadas de espectro industrial – como acontece nos EUA, através da banda CBRS partilhada, e na Alemanha, no Reino Unido e em alguns outros estados membros da União Europeia através de intervenções regulamentares para liberalizar vários pedaços do espectro de banda média para grandes operações industriais nacionais. Na China, as operadoras móveis detêm todas as cartas no que diz respeito ao espectro.
Os principais modelos de implantação para 5G privado são o fatiamento de rede, como um sistema leve onde a empresa obtém uma ‘fatia’ dedicada da rede 5G pública da operadora para executar seus fluxos de dados mais críticos, ou uma configuração 5G privada híbrida ou mista, onde algumas funções principais (especialmente o plano do usuário) são implantadas localmente, no web site da empresa ou na borda da rede, às vezes com RAN dedicado, enquanto outras partes permanecem compartilhadas na rede 5G pública.
O chamado modelo “híbrido”, o design dominante para o 5G privado na China, pode ser puxado de várias maneiras, essencialmente, e está envolvido de várias maneiras em mercados globais onde o espectro empresarial privado/partilhado não está disponível, e também em mercados onde está – nomeadamente, onde os operadores estão a começar a implementar infraestruturas 5G avançadas públicas, também com mecanismos de fatiamento mais sofisticados. (Veja os anúncios recentes da T-Cellular nos EUA.)
Bao argumenta que, contrariamente às suposições (reportagens de imprensa) na Europa ou na América do Norte, uma abordagem de operador de estilo híbrido pode escalar internacionalmente. “As operadoras lideram o mercado privado de 5G na China devido ao licenciamento do espectro… Poucos países têm espectro industrial; a maioria depende das operadoras para permitir a implantação. O modelo pode ser imitado em muitos países – mesmo onde o espectro industrial está disponível, e as operadoras lideram o jogo.”
O argumento é que há autonomia, controle e confiabilidade suficientes em uma configuração híbrida, mesmo para operações críticas da Indústria 4.0, além de serviço e integração em torno do espectro, SIM, dispositivos e gerenciamento de backhaul. Todo o ecossistema na China é “chave na mão” e padronizado, argumenta Bao – e há lições para o mercado international, à medida que se envolve com o modelo na China e o reproduction cada vez mais no estrangeiro.
Exportação e importação de 5G industrial
Para as empresas chinesas que pretendem construir ou equipar as suas operações industriais no estrangeiro, o 5G privado tornou-se efetivamente uma infraestrutura padrão, avalia Bao. Para muitos, a CMI é o parceiro pure, argumenta. “É uma grande tendência; quando instalam fábricas, portos ou instalações mineiras (fora da China), normalmente necessitam de 5G privado…. Já temos uma relação com eles na China (por isso) somos um parceiro de confiança quando querem permitir 5G privado no estrangeiro.”
No contexto de um mercado de abastecimento industrial altamente fragmentado, apresenta a ideia de uma “solução chave na mão”. A lógica é clara; as empresas que se instalam em novas regiões prefeririam evitar a complexidade de construir cadeias de abastecimento locais desconhecidas a partir do zero em novos mercados – “o que potencialmente atrasará as coisas”, diz ele. “Em muitos casos, trabalharíamos com as operadoras locais e reuniríamos os nossos parceiros do ecossistema para fornecer e construir as aplicações 5G para eles.”
O CMI também atende ao fluxo de trabalho industrial oposto. As empresas internacionais que procuram modernizar as operações na China também precisam de parceiros locais – possivelmente ainda mais, dadas as barreiras regulamentares, culturais e até linguísticas. “(Nesses cenários) estamos mais do que felizes em trabalhar com os seus parceiros existentes no espaço 5G – as empresas de telecomunicações e integradores com quem já trabalham. Na verdade, preferimos trabalhar com eles na China para ajudar as empresas a construir as suas instalações.”
Ele acrescenta: “É um modelo semelhante ao outro; essas empresas já têm relacionamentos com operadoras e integradores e deveriam utilizá-los. Também temos relacionamentos com as grandes empresas de telecomunicações. Portanto, o modelo funciona bem.” Trata-se de colaboração e trabalho em equipe, como o mercado da Indústria 4.0 gosta de pregar de repente. Mas a sua abertura vem também da sua confiança de que a China Cellular é um canal primário para as empresas locais na China.
Questionado sobre por que uma empresa escolheria a CMI em vez de um integrador de sistemas globais ou uma operadora multinacional de telecomunicações, Bao foi direto. “A China Cellular implantou mais redes 5G privadas na China do que qualquer outra empresa. Portanto, temos a melhor experiência e também temos relacionamentos estreitos com as grandes empresas de telecomunicações e integradores (não baseados na China). E assim nós (estamos bem posicionados) para ajudar na expansão de seus negócios (na China).”
Neutro em termos de fornecedor e orientado a aplicativos
Apesar da percepção de que o ecossistema 5G privado da China é dominado por fornecedores chineses, Bao enfatiza que a CMI gere um modelo de aquisição aberto, que é, em última análise, governado pelas preferências e preconceitos das próprias empresas. “Somos independentes de fornecedores. Quando adquirimos equipamentos na China, temos todos os principais fornecedores de equipamentos de telecomunicações – a Huawei, obviamente, mas a Ericsson e a Nokia também. Eles estão todos envolvidos… quando implantamos 5G privado na China.”
Ele continua: “A empresa pode já trabalhar com um determinado fornecedor na Europa, por exemplo, e preferir manter o mesmo fornecedor na China. Já vimos isso muitas vezes e estamos felizes em fazê-lo. É isso que fazemos: apoiamos os requisitos e preferências das empresas”. E quanto aos fornecedores especializados menores – que são numerosos no espaço 5G privado, se não no espaço 5G público?
Bao responde: “Existem muitos fornecedores menores na China, que muitas vezes se especializam apenas em determinadas áreas – onde os outros montam toda a solução. Estamos abertos a esses fornecedores no mercado internacional, certamente; talvez menos na China, onde eles precisam estar na nossa lista restrita, por assim dizer.” Mais importante, talvez, seja o ecossistema de aplicativos colocado no topo da rede. “A rede por si só não é (toda a história) para o cliente last”, diz ele.
“A aplicação é a chave. É isso que o cliente vê. Trabalhamos com parceiros para desenvolver aplicações para diferentes setores.” Na verdade, a China Cellular Worldwide tem uma plataforma 5G privada para ligar funções de rede horizontais e aplicações de sistemas verticais como um modelo unificado de serviço e gestão – e como base para a sua proposta mais ampla e chave na mão. Mas mesmo que o CMI trabalhe para padronizar a arquitetura de rede, cada implantação é diferente.
Bao diz: “Estamos tentando padronizá-lo em termos de arquitetura de rede… (mas) todos os setores são diferentes e todos os seus requisitos são diferentes… Os aplicativos são altamente personalizados porque diferentes empresas em diferentes setores têm seus requisitos diferentes – até mesmo empresas diferentes no mesmo setor podem escolher aplicativos diferentes com recursos diferentes de fornecedores diferentes.”
Para o CMI, a escalabilidade está na modularidade no nível da plataforma e na flexibilidade na camada de aplicação. “Para as empresas chinesas que vão para o estrangeiro, estamos a tentar criar uma solução pronta a utilizar. E estamos a trabalhar com fornecedores de ecossistemas de telecomunicações para empresas internacionais que vão para a China e a abrir-lhes o nosso ecossistema native para que tenham mais e melhores opções”, afirma.