Este artigo foi atualizado às 19h26 EST para incluir a declaração da DJI.
A Comissão Federal de Comunicações deu um passo importante no sentido de limitar o acesso futuro a drones não americanos, atualizando a sua Lista Coberta para incluir sistemas de aeronaves não tripuladas de fabricação estrangeira e componentes críticos de UAS, seguindo uma determinação de segurança nacional do Poder Executivo.
Em um ficha informativa divulgado em 22 de dezembro, a FCC disse que um órgão interagências convocado pela Casa Branca concluiu que os UAS e os componentes críticos dos UAS produzidos no exterior representam “riscos inaceitáveis para a segurança nacional dos Estados Unidos e para a segurança e proteção dos cidadãos dos EUA”. Com base nessa determinação, a FCC adicionou drones de fabricação estrangeira e componentes relacionados à sua Lista Coberta, impedindo que novos modelos de dispositivos recebessem autorização de equipamento da FCC.
Sem autorização da FCC, novos modelos de dispositivos não podem ser importados, comercializados ou vendidos nos Estados Unidos.
A FCC enfatizou que a decisão não afeta drones que já foram adquiridos ou modelos de dispositivos que já receberam autorização da FCC. Os consumidores poderão continuar a utilizar drones que já possuem e os retalhistas poderão continuar a vender modelos aprovados no início deste ano ou anteriormente através do processo de autorização de equipamentos da FCC. Por regra, as novas restrições se aplicam apenas aos novos modelos de dispositivos daqui para frente.
Ação prevista no âmbito do NDAA para o ano fiscal de 2025
Embora significativa, a mudança da FCC foi amplamente esperada. A ação acompanha de perto a linguagem no Lei de Autorização de Defesa Nacional para o ano fiscal de 2025que orientou as agências de segurança nacional a avaliar os riscos representados por drones fabricados no exterior e tecnologias relacionadas.
A seção 1709 do NDAA do ano fiscal de 2025 exigia uma revisão de segurança interagências de determinados equipamentos UAS, com possíveis consequências caso fossem identificados riscos. A ficha informativa da FCC afirma que a determinação de segurança nacional inclui os equipamentos e serviços mencionados nessa seção da lei.
Nos últimos anos, os esforços do Congresso para limitar a utilização de drones estrangeiros concentraram-se em grande parte na restrição das compras governamentais ou na limitação do acesso ao espectro regulamentado pela FCC. A atualização da Lista Coberta amplia esse esforço, visando o acesso futuro ao mercado por meio do processo de autorização de equipamentos da FCC.
Uma mudança no enquadramento: confiança como risco
A ficha informativa da FCC enquadra a questão de forma mais ampla do que o apelo unique da NDAA para uma revisão de segurança de tecnologias específicas.
DJI, maior fabricante mundial de drones, perguntou repetidamente para uma revisão justa, transparente e baseada em evidências da sua tecnologia, argumentando que as preocupações de segurança nacional devem ser avaliadas com base no mérito técnico e não apenas no país de origem.
A ficha informativa da FCC, no entanto, vai além. Além de citar preocupações sobre vigilância não autorizada, exfiltração de dados e potencial uso indevido para ataques ou interrupções, a determinação de segurança nacional afirma que a dependência de UAS de fabricação estrangeira “mina inaceitavelmente a base industrial de drones dos EUA”.
Essa mudança já teve efeitos visíveis no mercado. Antecipando restrições mais rigorosas nos EUA, a DJI não lançou alguns dos seus mais recentes modelos de drones profissionais nos Estados Unidos, mesmo que essas plataformas tenham sido lançadas noutros mercados. A decisão sublinha como a incerteza regulamentar por si só pode moldar a disponibilidade do produtoindependentemente de qualquer proibição formal dos dispositivos existentes.
Preocupações da indústria e impacto operacional
Alguns prestadores de serviços de drones e agências de segurança pública há muito que se opõem a amplas restrições aos drones fabricados no estrangeiro, citando custos e realidades operacionais. Alguns usuários temem que as alternativas disponíveis fabricadas nos EUA ainda não correspondam aos drones DJI em preço, funcionalidade ou maturidade do ecossistema, especialmente para missões de mapeamento, inspeção e segurança pública.
DJI respondeu ao anúncio da FCC enfatizando seu apoio contínuo ao mercado dos EUA.
“A DJI está decepcionada com a ação de hoje da Comissão Federal de Comunicações de adicionar drones fabricados no exterior à Lista Coberta. Embora a DJI não tenha sido destacada, nenhuma informação foi divulgada sobre quais informações foram usadas pelo Poder Executivo para chegar à sua determinação”, disse um porta-voz da DJI.
“Como líder do setor, a DJI defende um mercado aberto e competitivo que beneficie todos os consumidores e usuários comerciais dos EUA, e continuará a fazê-lo. Os produtos DJI estão entre os mais seguros e protegidos do mercado, apoiados por anos de análises conduzidas por agências governamentais dos EUA e terceiros independentes. As preocupações sobre a segurança dos dados da DJI não foram fundamentadas em evidências e, em vez disso, refletem o protecionismo, contrário aos princípios de um mercado aberto.
O desenvolvimento de hoje não afetará os clientes que já possuem produtos DJI. Esses produtos existentes podem continuar a ser adquiridos e operados normalmente. A ficha informativa da FCC também indica que novos produtos poderão, no futuro, ser liberados para lançamento com base em determinações feitas pelo Departamento de Defesa e pelo Departamento de Segurança Interna.
DJI continua comprometido com o mercado dos EUA. Estamos profundamente gratos aos usuários de todo o país que se manifestaram para compartilhar como a tecnologia DJI apoia seu trabalho e suas comunidades. Manteremos nossa comunidade informada à medida que mais informações estiverem disponíveis.”
Uma janela de transição para frotas existentes
Ao limitar a atualização da Lista Coberta a novos modelos de dispositivos, a FCC pode estar dando às operadoras tempo para fazer a transição gradual de suas frotas. Permitir que modelos anteriormente autorizados permaneçam em uso poderia permitir que agências e prestadores de serviços eliminassem gradualmente aeronaves mais antigas à medida que se tornassem obsoletas, em vez de forçar substituições imediatas.
A FCC não indicou se ações futuras pode afetar dispositivos previamente autorizados.
Linguagem ampla, limites pouco claros
A ficha informativa utiliza repetidamente o termo “fabricado no estrangeiro” em vez de nomear países ou fabricantes específicos. À primeira vista, essa linguagem poderia aplicar-se a drones produzidos na Europa, na Índia ou noutras nações aliadas, bem como a componentes de origem estrangeira utilizados em sistemas que de outra forma seriam fabricados nos EUA.
Conforme descrito anteriormente no artigo, a NDAA para o ano fiscal de 2025 concentrou-se mais estritamente nos drones fabricados na China e nas entidades ligadas a adversários estrangeiros designados pelos EUA, apelando a uma revisão da segurança nacional desses sistemas. Em contraste, a ficha informativa da FCC adopta uma linguagem mais ampla e enquadra a confiança nos próprios drones fabricados no estrangeiro como uma preocupação de segurança nacional, mudando a ênfase para considerações sobre a cadeia de abastecimento e a base industrial.
A FCC observa que exceções podem ser concedidas se o Departamento de Defesa ou o Departamento de Segurança Interna determinar que um UAS ou componente específico não representa um risco. Ainda não está claro como essas determinações serão feitas e até que ponto a política será aplicada.
Por enquanto, a atualização sinaliza uma mudança decisiva na política de drones dos EUA. Os drones existentes permanecem no ar, mas o caminho para a entrada de sistemas fabricados no estrangeiro no mercado dos EUA diminuiu substancialmente.
Miriam McNabb é editora-chefe da DRONELIFE e CEO da JobForDrones, um mercado profissional de serviços de drones, e uma observadora fascinada da indústria emergente de drones e do ambiente regulatório para drones. Miriam escreveu mais de 3.000 artigos focados no espaço comercial de drones e é palestrante internacional e figura reconhecida no setor. Miriam é formada pela Universidade de Chicago e tem mais de 20 anos de experiência em vendas de alta tecnologia e advertising para novas tecnologias.
Para consultoria ou redação da indústria de drones, E-mail Miriam.
Twitter:@spaldingbarker
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