Quando as tecnologias ultrapassam certos limites de adoção, algo muda no mercado. É chamado de ponto de inflexão porque o tamanho e o sucesso da base instalada atingem um ponto em que os clientes confiam na tecnologia e seu progresso se torna imparável. Foi o que aconteceu com o mercado de IoT com LoRaWAN, dizem Semtech e a LoRa Alliance.
Com a adoção no mercado de mais de 125 milhões de dispositivos conectados em todo o mundo e um crescimento de 25% ano após ano, essa transformação está acontecendo agora nas redes de área ampla de baixo consumo de energia (LPWAN) baseadas em LoRaWAN.
O marco é importante não apenas pelos números brutos, mas também pelo que os padrões de implantação revelam. As redes de operadores individuais ultrapassam agora os 10 milhões de dispositivos, com múltiplas redes a aproximarem-se dessa escala graças ao crescimento de 30%-50% anualmente. Não se trata de experimentação em fase piloto – trata-se de redes de produção que suportam aplicações de missão crítica em serviços públicos, cidades inteligentes, operações industriais e aplicações emergentes orientadas por IA.
Padrão de infraestrutura
O amadurecimento da LoRaWAN como infraestrutura de conectividade decorre da convergência de fatores técnicos e de mercado que resolveram barreiras anteriores à adoção.
O desempenho do rádio continua sendo elementary para o crescimento da tecnologia. LoRaWAN foi projetado para dispositivos alimentados por bateria, mantendo conectividade de vários quilômetros por 5 a ten anos com uma única bateria. O longo alcance do LoRa e o consumo de energia muito baixo abordam uma economia de implantação que as alternativas de maior potência não conseguem igualar. A penetração profunda em ambientes internos e a propagação de sinais urbanos permitem casos de uso como medidores de serviços públicos em porões, sensores de estacionamento e monitores ambientais.
O reconhecimento da LoRaWAN pela ITU-T como um padrão LPWAN internacional em 2021 acelerou a confiança empresarial e as garantias de interoperabilidade. As organizações que implantam a infraestrutura LoRaWAN hoje podem contar com a diversidade de fornecedores, a disponibilidade de equipamentos e o suporte tecnológico de longo prazo – preocupações que historicamente limitaram a adoção de LPWAN.
A amplitude do ecossistema agora disponível contrasta fortemente com as anteriores condições de mercado. Mais de 600 dispositivos certificados, centenas de operadoras de rede e milhares de provedores de soluções criam uma pressão competitiva que impulsiona a inovação e, ao mesmo tempo, reduz o risco de implantação. As organizações que selecionam a conectividade LoRaWAN obtêm acesso a cadeias de fornecimento estabelecidas e experiência comprovada em integração.
Fundamentalmente, a flexibilidade de implantação de rede distingue o LoRaWAN das alternativas celulares. As empresas podem implementar redes privadas para controle operacional e segurança, aproveitar redes públicas para implantação rápida ou arquitetar abordagens híbridas que equilibrem ambos os requisitos. Isto oferece reversibilidade de rede, que é a capacidade de migrar entre operadoras ou modelos de rede sem substituição de {hardware}, protegendo assim os investimentos em infraestrutura e mantendo a opcionalidade estratégica.
Requisitos de IA
A edge computing e a inteligência synthetic estão alterando fundamentalmente as arquiteturas de dados IoT e criando novas oportunidades para a evolução do LoRaWAN.
Os fluxos de dados de sensores IoT tradicionais eram baseados em cargas úteis de pacotes, como leituras de temperatura, standing de movimento ou telemetria simples, por exemplo, que eram medidas em bytes. Os aplicativos orientados por IA exigem perfis de dados fundamentalmente diferentes. Os segmentos de áudio requerem 10 KB a 100 KB, os dados de imagem precisam de 50 KB a 500 KB e a distribuição do modelo de IA pode exceder vários megabytes. O mercado international de AI-IoT reflete esta transformação, projetada para crescer de US$ 11 bilhões em 2025 para US$ 48 bilhões até 2033, com uma CAGR de 20%.
A tecnologia LoRa está avançando para atender a esses requisitos. A adição da modulação Quick Lengthy-Vary Communication (FLRC) suporta taxas de dados de até 2,6 Mbps, preservando as características de baixo consumo de energia essenciais para implantações operadas por bateria. Esse recurso une a conectividade de sensores tradicionais e os requisitos de transmissão de dados de alta velocidade exigidos pelas aplicações emergentes.
A convergência permite implementações de IoT arquitetonicamente diferentes. Os futuros sensores incorporarão o processamento native de IA – analisando dados acústicos para identificar eventos específicos, processando imagens para detectar condições, tomando decisões de ponta antes da transmissão da rede.
Um sensor de detecção de quebra de vidro, por exemplo, pode analisar o áudio localmente usando modelos de IA e transmitir apenas eventos de alarme através de redes LoRaWAN, em vez de transmitir continuamente dados de áudio brutos. Essa abordagem reduz drasticamente o consumo de energia, prolonga a vida útil da bateria e minimiza os requisitos de largura de banda da rede, ao mesmo tempo que permite lógica de aplicação sofisticada.
Realidade de poder
A narrativa 5G RedCap promete a transformação da conectividade IoT, mas a realidade da implantação conta uma história diferente.
Enquanto o LoRaWAN é implantado em uma extensa infraestrutura de rede international. O 5G RedCap permanece predominantemente em fase de especificação e teste, com disponibilidade comercial limitada e prazos de implantação incertos.
As diferenças no consumo de energia são decisivas para aplicações operadas por bateria. Os dispositivos LoRaWAN operam por 5 a ten anos antes de precisarem de novas baterias. As tecnologias 5G, incluindo variantes RedCap, requerem energia substancialmente maior, muitas vezes necessitando de substituição frequente de bateria ou conexões de energia permanentes. Para monitoramento ambiental remoto, sensores agrícolas, medição de serviços públicos e aplicações industriais distribuídas, essa eficiência energética determina a viabilidade técnica.
As tecnologias atendem a diferentes requisitos do mercado. O 5G se destaca onde a alta largura de banda e a latência ultrabaixa são essenciais, por exemplo, banda larga móvel, realidade aumentada, automação industrial que exige capacidade de resposta em milissegundos. LoRaWAN otimiza aplicativos que priorizam a longevidade da bateria, ampla cobertura de área, penetração profunda em ambientes internos e baixos custos de implantação, características que definem a maioria dos casos de uso de IoT.
Expandindo aplicativos
Casos de uso emergentes sugerem que o crescimento do LoRaWAN irá acelerar além das trajetórias atuais.
Por exemplo, as aplicações domésticas inteligentes precisam evoluir além das limitações do Wi-Fi e do Bluetooth. LoRaWAN aborda casos de uso internos e externos com recursos multiprotocolo que suportam diversas aplicações: monitoramento de painéis solares, sistemas de segurança, controles de garagem, iluminação externa, sensores de caixas de correio, monitoramento de jardins, controles ambientais.
LoRaWAN oferece suporte a vários protocolos específicos de aplicativos, como Amazon Sidewalk, Meshtastic, wM-Bus, Wi-SUN FSK, Z-Wave, para criar plataformas de conectividade unificadas para automação abrangente sem fragmentação de protocolo.
A convergência multiprotocolo reduz a complexidade do fabricante e os custos de implantação, ao mesmo tempo que proporciona flexibilidade regional e de aplicação. Os dispositivos que se adaptam a diferentes padrões sem alterações de {hardware} aceleram a escalabilidade international e simplificam o gerenciamento da cadeia de suprimentos.
Implicações de mercado
A confluência de crescimento robusto de dispositivos, expansão de implantações de rede, evolução tecnológica em direção a plataformas prontas para IA e suporte abrangente ao ecossistema demonstra que LoRaWAN passou da adoção inicial para o ponto de inflexão da adoção convencional.
As organizações que avaliam soluções de conectividade de longo alcance e baixo consumo de energia encontrarão, quando vierem para LoRaWAN, ecossistemas maduros com implantações comprovadas, ampla disponibilidade de dispositivos, práticas de integração estabelecidas e roteiros tecnológicos claros.
O marco de 125 milhões de dispositivos valida a capacidade da LoRaWAN de fornecer em escala diversas aplicações, incluindo agricultura inteligente, rastreamento de ativos industriais, medição de serviços públicos, detecção ambiental e computação de ponta habilitada para IA.
Para operadores de rede, fornecedores de equipamentos e líderes empresariais de IoT, o marco de mercado da LoRaWAN cria imperativos estratégicos. LoRaWAN tornou-se uma infraestrutura básica para implantações de IoT em áreas amplas alimentadas por bateria. A questão muda de se a LoRaWAN pode entregar resultados para como as organizações podem capitalizar o impulso estabelecido e o investimento no ecossistema.
À medida que o crescimento da implantação acelera, novos aplicativos domésticos inteligentes ficam on-line e a integração de IA expande as possibilidades de aplicativos, o LoRaWAN se posiciona como conectividade comprovada para infraestrutura de cidades inteligentes de próxima geração, operações industriais e iniciativas de sustentabilidade baseadas em dados. O ponto de inflexão chegou, proporcionando às organizações uma tecnologia comprovada que podem ser padronizadas para aproveitar as vantagens deste mercado em rápido crescimento.
Sobre o autor
Olivier Beaujard é diretor sênior do ecossistema LoRa na Semtech, função que ocupa desde 2017. Ele atua como presidente do conselho de administração da LoRa Alliance, onde também lidera iniciativas importantes, incluindo regulatórias e de advertising and marketing. Com mais de 18 anos de experiência na indústria de M2M/IoT sem fio, Beaujard ocupou anteriormente cargos de liderança em advertising and marketing e desenvolvimento de negócios na Sierra Wi-fi, agora Semtech.