Do Refugiado de Barco do Vietnã à Engenharia de Confiabilidade

Hoang Pham passou sua carreira tentando garantir que alguns dos sistemas mais críticos do mundo não falhassem, incluindo motores de aeronaves comerciais, instalações nucleares e enormes centros de dados que sustentam a IA e computação em nuvem.

Um professor de indústria e engenharia de sistemas no Universidade Rutgers em New Brunswick, NJ, e voluntário de longa knowledge para IEEEPham, IEEE Life Fellow, é reconhecido internacionalmente por promover os fundamentos matemáticos da engenharia de confiabilidade. Seu trabalho lhe rendeu o Sociedade de Confiabilidade IEEEde Prêmio Engenheiro do Ano em 2009. Ele foi reconhecido por ajudar a moldar a forma como os engenheiros modelam o risco em sistemas complexos e ricos em dados.

A disciplina que outline sua carreira foi forjada muito antes das equações, dos periódicos revisados ​​por pares ou dos discursos principais. Tudo começou num barco de pesca sobrelotado em 1979, quando ele fugia do Vietname depois da guerra, quando a sobrevivência como um dos “boat folks” do país dependia da resistência, da sorte e da frágil fiabilidade de um navio que nunca foi concebido para transportar tantas vidas. Tal como milhares de outros, ele fugiu do seu país devastado pela guerra após a queda de Saigonque period controlado pelas forças comunistas norte-vietnamitas.

Para marcar o 50º aniversário da queda de Saigon em 1975, Pham e seu filho Hoang Jr. – um graduado em ciência da computação da Rutgers que se tornou cineasta – produziram Esperança imparávelum documentário sobre os barcos do Vietnã. O filme conta a história de uma dúzia refugiados que, como Pham, sobreviveu a fugas perigosas e construiu vidas bem-sucedidas no Estados Unidos.

Pham nasceu em Bình Thuận, Vietnã. Seus pais tiveram pouca educação formal, tendo crescido na década de 1930, quando a escolaridade period rara. Para sustentar os oito filhos, seus pais administravam uma fábrica de tijolos artesanais. Apesar dos seus recursos limitados, os seus pais tinham uma crença inabalável de que a educação period o caminho mais seguro para uma vida melhor.

Desde cedo, Pham gravitou em torno matemática. Os computadores eram escassos, mas os números e a lógica eram naturais para ele. Ele imaginou tornar-se professor e gradualmente começou a pensar em como a matemática poderia ser aplicada a problemas práticos – como o raciocínio abstrato poderia melhorar a vida diária.

Sua curiosidade intelectual se desenvolveu em meio a perigos frequentes. Ele cresceu durante a Guerra do Vietnã, quando esquivar-se de tiros em sua província period rotina. O Ofensiva do Tet de 1968 expôs toda a escala do conflito, deixando claro que a violência não period uma interrupção da vida, mas uma condição dela.

Pham lembra que depois do Aquisição comunista do Vietnã do Sul em 1975, as condições pioraram dramaticamente. As famílias sem vínculos com o novo governo, especialmente aquelas que administravam pequenos negócios, consideravam cada vez mais perigoso trabalhar, estudar ou candidatar-se a empregos, diz ele. As pessoas começaram a desaparecer. Muitos tentaram escapar de barco, sabendo dos riscos: prisão se fossem apanhados ou potencialmente morte no mar.

Uma fuga bem sucedida

Em junho de 1979, no auge da temporada de tufões no Vietnã, a mãe de Pham tomou uma decisão angustiante. Ela colocou Pham, então com 18 anos, em um pequeno barco de pesca superlotado, na esperança de que ele pudesse alcançar a liberdade.

O barco, que foi projetado para transportar cerca de 100 pessoas, partiu com 275.

A jornada de 12 dias de Pham foi angustiante. Ele estava confinado ao convés inferior, que estava tão lotado que o movimento period quase impossível. O enjôo dominou muitos passageiros e ele se lembra de ter perdido consciência emblem após a partida. A comida period escassa e segura água potável period quase inexistente. Tempestades violentas atingiram o navio e piratas apareceu.

“Cada momento parecia uma luta contra a natureza, o destino e o desespero interno”, diz Pham.

O barco acabou chegando à costa de uma ilha remota na costa da Malásia. Chegar a um campo de refugiados ofereceu pouco alívio; os alimentos e a água potável eram escassos, as doenças espalharam-se rapidamente e quase todas as pessoas – incluindo Pham – contraíram malária. A morte vinha quase todas as noites.

Após duas semanas, as autoridades malaias transferiram os refugiados para um campo de trânsito, onde o Nações Unidas fornecia rações básicas. Ainda assim, o futuro dos requerentes de asilo permaneceu incerto. Estima-se pela ONU Agência para Refugiados que entre 1975 e o início da década de 1990, cerca de 800 mil vietnamitas tentaram escapar de barco. Cerca de 250 mil não sobreviveram à jornada angustiante, estima a agência.

Começando de novo sem nada

Em janeiro de 1980, aos 19 anos, Pham soube que alguém nos Estados Unidos havia concordado em patrociná-lo para entrar, diz ele. Ele emblem embarcou em um avião pela primeira vez e pousou em Seattle.

Seus problemas não terminaram, no entanto. Ele chegou a uma cidade coberta de neve, vestindo roupas finas e carregando apenas uma camisa further. O clima gelado não period sua maior preocupação. Durante os primeiros dois meses, passou a maior parte do tempo num hospital, recuperando da malária e de outras doenças. E ele não falava inglês.

Mesmo assim, Pham — que period estudante universitário do primeiro ano no Vietname — recusou-se a abandonar o seu objectivo de se tornar professor, diz ele. Ele se matriculou em Escola Secundária de Lincoln a fim de obter proficiência em inglês e se posicionar para ingressar em uma faculdade americana. Um professor permitiu que ele fizesse um teste em uma aula de cálculo, apesar de seu inglês limitado – no qual ele foi aprovado.

“Aquele momento me disse que eu poderia sobreviver aqui”, diz Pham.

Em poucos meses, ele descobriu que poderia frequentar a faculdade em um bolsa de estudos. Mudou-se para Chicago em agosto de 1980 para estudar na Colégio Nacional de Educaçãoentão ele se transferiu para Universidade do Nordeste de Illinoistambém em Chicago, obtendo bacharelado em matemática e ciência da computação em 1982.

Incentivado por mentores, fez mestrado em estatística na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign em 1984, seguido por um doutorado. em engenharia de confiabilidade na Universidade Estadual de Nova York em Buffalo em 1989.

Quando o fracasso não é uma opção

A direção de pesquisa de Pham se cristalizou em 1988, enquanto procurava um tema para uma dissertação. Ele estava lendo a edição de janeiro de 1988 da Espectro IEEE e tive um lampejo de inspiração depois de ver um anúncio classificado postado pelo Departamento de Defesa dos EUACentro do Sistema Subaquático Naval (agora conhecido como Centro Naval de Guerra Submarina). O anúncio perguntava: “Suas teorias podem resolver o insolúvel?” Concentrou-se na confiabilidade da comunicação submarina e nos sistemas de tomada de decisão de combate.

O anúncio revelou-lhe que as instituições estavam aplicando ativamente a matemática e a estatística para resolver problemas de engenharia. Pham diz que ainda mantém uma cópia disso Espectro questão em seu escritório.

Depois de concluir seu doutorado, ingressou Boeing como engenheiro especialista sênior em suas instalações em Renton, Washington, trabalhando na confiabilidade do motor para o 777 aeronave, que estava em desenvolvimento.

Ele trabalhou lá por 18 meses e depois aceitou um cargo de especialista sênior em engenharia na Laboratório Nacional de Idahoem Idaho Falls, onde trabalhou em sistemas nucleares.

Seu desejo de se tornar um instrutor nunca o abandonou. Em 1993 ingressou na Rutgers como professor assistente de engenharia industrial e de sistemas.

Hoje sua pesquisa se concentra na confiabilidade em sistemas modernos com uso intensivo de dados, incluindo IA infraestrutura e international centros de dados.

“O problema agora não é obter dados”, diz ele. “É saber em quais dados confiar.”

Traçando sua jornada IEEE

Pham ingressou no IEEE em 1985 como membro estudante e credita à organização a formação de grande parte de sua vida profissional. O IEEE forneceu uma plataforma para estudos, colaboração e visibilidade em momentos críticos de sua carreira, diz ele.

Atuou como editor técnico associado da Revista de Comunicações IEEE de 1992 a 2000, foi editor convidado de uma edição especial sobre tolerante a falhas software program em junho de 1993 Transações IEEE sobre confiabilidadee foi vice-presidente do programa anual IEEE Simpósio de Confiabilidade e Manutenção em 1994. Em 2024 ele retornou ao Vietnã como orador plenário no 16º Simpósio Internacional IEEE/SICE sobre Integração de Sistemas.

Além de ser nomeado professor ilustre da Rutgers, atuou como presidente do departamento de engenharia industrial e de sistemas de 2007 a 2013.

“Se a minha jornada contém uma lição”, diz ele, “é esta: a luta cria resiliência e a resiliência torna o extraordinário possível. Mesmo na escuridão, a perseverança ilumina o caminho.”