Pilha de sensores da Waymo no topo de um veículo autônomo da Waymo. | Fonte: Waymo
A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário, ou NHTSA, disse hoje que está abrindo uma investigação sobre a Waymo LLC, uma desenvolvedora de veículos autônomos e subsidiária da Alphabet Inc. A agência está investigando um incidente em que um veículo Waymo atingiu uma criança perto de uma escola primária em Santa Monica, Califórnia, na semana passada.
De acordo com Segundo a NHTSA, em 23 de janeiro, uma criança atravessou a rua correndo, saindo de trás de um SUV estacionado em fila dupla, em direção a uma escola primária. Quando a criança saiu de trás do SUV, um Waymo veículo autônomo (AV) bateu na criança.
O acidente ocorreu durante o horário regular de saída da escola, disse a NHTSA. Acrescentou que outras crianças, um guarda de trânsito e vários veículos estacionados em fila dupla estavam nas proximidades.
Waymo reivindicado que a sua tecnologia detectou a criança assim que ela saiu de trás dos veículos estacionados. O empresa disse que seu veículo freou forte, reduzindo a velocidade de aproximadamente 17 mph para menos de 6 mph (27,3 a 9,6 km/h) antes do contato ser feito.
Depois que o AV atingiu a criança, Waymo disse que a criança se levantou imediatamente e caminhou até a calçada. A empresa ligou para o 911 e o veículo foi para o acostamento para aguardar a chegada da polícia. Waymo também observou que contatou voluntariamente a NHTSA no mesmo dia e que planeja cooperar totalmente com a investigação. Ele disse que a criança sofreu ferimentos leves.
Além disso, a Waymo afirmou que o seu estudo revisado por pares mostrou que um motorista humano totalmente atento teria feito contato com o pedestre a aproximadamente 22,5 km/h (14 mph). Isso é difícil de verificar, pois a empresa não divulgou um vídeo do incidente.
Dentro da investigação da NHTSA, problemas com o ônibus escolar de Waymo
Captura de tela de um vídeo que captura um dos incidentes de um robotáxi Waymo passando ilegalmente por um ônibus escolar parado. | Crédito: Austin ISD
O Escritório de Investigação de Defeitos (ODI) da NHTSA abriu uma avaliação preliminar para saber se o sistema de direção automatizado (ADS) exerceu a cautela adequada, dada sua proximidade com a escola primária durante o horário de entrega.
O ODI disse que provavelmente examinará o comportamento pretendido do ADS em zonas escolares e áreas vizinhas, especialmente durante os horários normais de saída/desembarque escolar, incluindo, mas não se limitando à sua adesão aos limites de velocidade publicados. O escritório também investigará a resposta pós-impacto da Waymo.
Mas este não é o primeiro problema que Waymo teve ao tentar lidar com o abandono escolar. Em dezembro, Waymo anunciado que iria registrar um recall voluntário de software program em resposta à sua robotáxis passagem ilegal de ônibus escolares parados em uma série de incidentes em diferentes estados.
Em setembro, a WXIA-TV de Atlanta exibiu um vídeo mostrando um Waymo passando ilegalmente por um ônibus escolar parado. Um mês depois, a NHTSA abriu uma investigação sobre Waymo sobre “violações de segurança no trânsito relacionadas à parada ao encontrar um ônibus escolar, especialmente quando o ônibus está embarcando ou desembarcando estudantes”.
Moradores e funcionários escolares viram problemas semelhantes em Austin, Texas. O Distrito Escolar Independente de Austin detalhou 19 casos diferentes de um robotáxi Waymo passando “ilegal e perigosamente” pelos ônibus escolares de Austin desde o ano letivo de 2025-2026 em um carta foi enviado para a NHTSA.
O distrito escolar solicitou que a Waymo cessasse as operações durante os horários de carga e descarga dos ônibus escolares.
Olhando para trás, para o histórico de segurança do Waymo
Esta também não é a primeira vez que um veículo Waymo atinge uma pessoa. Em Fevereiro de 2024um veículo Waymo atropelou um ciclista em Potrero Hill, em São Francisco. O ciclista virou à esquerda na frente do veículo ao entrar no cruzamento.
O veículo Waymo não conseguiu detectar o ciclista mais cedo porque seguia de perto um grande caminhão que passou pelo cruzamento imediatamente antes de o veículo começar a passar.
De acordo com a NHTSA, os robotáxis da Waymo ultrapassaram 160 milhões de quilômetros percorridos em julho de 2025, e a empresa continua acumulando 2 milhões de quilômetros por semana. A empresa atualmente opera serviços autônomos de carona em Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e São Francisco. Nos EUA, Waymo disse que seus robotáxis já dirigido mais de 10 milhões de viagens pagas.
Waymo por último publicado um recall voluntário em maio de 2025, quando fez o recall de 1.212 robotáxis para lidar com riscos de colisões com correntes, portões e outras barreiras rodoviárias. A empresa disse que resolveu o problema de software program subjacente por meio de uma atualização de novembro de 2024 que reduziu a probabilidade desses tipos de eventos.
Waymo estará em aumento segurança escrutínio à medida que continua a expandir seu serviço AV. Pretende expandir ou lançar serviços em Nashville, Las Vegas, San Diego, Detroit, Washington DCMiami, Dallas, Seattle, Houston, Orlando, San Antonio, Baltimore, Filadélfia, Pittsburgh, St.e Denver nos próximos anos.
Além disso, a empresa planeja levar sua tecnologia para o exterior. Waymo disse que quer implantar em Londres em 2026, e já implantou veículos de teste em Tóquio para aprender padrões de tráfego locais.
