À medida que os dispositivos eletrónicos vestíveis comerciais começam a monitorizar mais métricas de saúde dos seus utilizadores, podemos esperar que muitas condições médicas tratáveis sejam detetadas mais cedo, levando a melhores resultados. Hoje, a maioria dos dados relacionados à saúde são capturados por relógios inteligentes, muitos dos quais são agora capazes de monitorar a frequência cardíaca, a frequência respiratória, a temperatura corporal, a duração do sono, os níveis de oxigênio no sangue e muito mais. As tecnologias emergentes também estão coletando dados úteis de fones de ouvido, patches vestíveis e outras plataformas, mas estes são muito menos comumente encontrados fora dos muros de um laboratório de pesquisa. Por mais úteis que sejam os relógios inteligentes, nem tudo pode ser medido no pulso. Na verdade, praticamente todos os wearables existentes ignoram completamente a boca, o que oferece muitos insights sobre a saúde geral do corpo humano. Pesquisadores da Delft College of Expertise e do Radboud College Medical Heart estão tentando preencher essa lacuna com um novo dispositivo chamado Densor. Este dispositivo é capaz de medir fatores como temperatura da boca e posição da mandíbula, e faz isso de uma maneira segura e prática que sistemas semelhantes não conseguem igualar. O design de {hardware} do Densor integra tecnologias avançadas para criar uma plataforma de detecção intraoral compacta e sem bateria. Ele usa uma interface Close to Discipline Communication (NFC) para comunicação sem fio, que é compatível com a maioria dos smartphones modernos e não requer transmissão contínua que consome muita energia. A arquitetura aproveita uma memória não volátil integrada para armazenar medições. Para a captação de energia, o Densor emprega captura de energia baseada em NFC, armazenando energia em capacitores em vez de baterias tradicionais para melhorar a segurança e a confiabilidade. Esses capacitores fornecem energia suficiente para operar os sensores de forma intermitente, apoiados por um relógio em tempo actual de baixa potência que desliga o sistema entre as medições para conservar energia. O Densor incorpora três modalidades de detecção: um acelerômetro de três eixos para monitoramento da posição da mandíbula, um fotodiodo para detectar a abertura da boca por meio de medição de luz e um sensor de temperatura para leituras de temperatura oral. Esses sensores são gerenciados por um microcontrolador STMicroelectronics STM32L021F4 projetado para equilibrar a eficiência computacional com restrições rígidas de tamanho e energia, garantindo ao mesmo tempo escalabilidade para atualizações futuras. Este {hardware} foi projetado para ser incorporado em alinhadores plásticos ortodônticos padrão, oferecendo uma solução fácil de usar e minimamente invasiva para detecção intraoral com uma vida útil operacional estendida. O custo complete de produção de um dispositivo Densor é de aproximadamente US$ 150. Eles também são bastante simples de fabricar, o que pode torná-los altamente acessíveis no futuro – o único equipamento necessário para sua fabricação já está disponível para a maioria dos técnicos de prótese dentária. O Densor abre uma gama de aplicações potenciais em saúde, bem-estar e pesquisa devido às suas versáteis capacidades de detecção intraoral. Sua capacidade de medir a temperatura oral, a posição da mandíbula e o estado de abertura da boca o torna superb para monitorar a adesão ao tratamento em ortodontia e outras terapias orais. Nos estudos do sono, o Densor pode rastrear os movimentos da mandíbula e as posições da cabeça, fornecendo dados valiosos para diagnosticar e tratar distúrbios do sono, como a apneia obstrutiva do sono. A capacidade do dispositivo de detectar a fala e o consumo de água apresenta oportunidades adicionais para monitorar o progresso da hidratação e da terapia da fala. Nenhuma das capacidades de detecção do Densor é revolucionária, mas a plataforma prática, segura e de longa duração pode ajudar a levar os wearables odontológicos a um público mais amplo. E isso pode ter um impacto positivo significativo na saúde humana no futuro.Densor é um inserto dentário inteligente que coleta dados de saúde (📷: V. Dsouza et al.) A arquitetura do sistema (📷: V. Dsouza et al.) A olhar mais de perto o {hardware} (📷: V. Dsouza et al.)