Os governos do Reino Unido, Austrália e EUA concordaram em acelerar a tecnologia hipersônica sob o novo acordo de projeto de teste e experimentação de voo hipersônico AUKUS (HyFliTE).
A parceria trilateral procura um novo nível de colaboração para facilitar o desenvolvimento, teste e avaliação mais rápidos de veículos e tecnologias hipersónicas. Estes podem incluir mísseis de ataque de longo alcance, capazes de serem lançados da terra, do mar ou do ar.
De acordo com o Ministério da Defesa do Reino Unidoeste trabalho procura acelerar as capacidades de vitória dos parceiros, reforçar a segurança e defender-se contra a evolução das ameaças internacionais. As pesquisas existentes, incluindo voos de teste de veículos de defesa hipersônicos, serão incorporadas ao acordo. Isto permitirá que o AUKUS se desenvolva a um ritmo que “nenhuma nação poderia fazer sozinha”.
Embora não tenha sido confirmado se a fabricação aditiva desempenhará um papel, o Reino Unido e os EUA aproveitam ativamente a impressão 3D para reforçar as suas capacidades de defesa. BAE Sistemas é a impressão 3D dos principais componentes do Tempest do Reino Unido jato de combate de última geração. Em outro lugar, o Departamento de Defesa dos EUA financiou o desenvolvimento de Motores de foguete sólidos impressos em 3D e motores ramjet hipersônicos.
“Este acordo histórico com nossos parceiros dos EUA e da Austrália demonstra o compromisso dos parceiros do AUKUS em permanecer na vanguarda da tecnologia de defesa para vencer batalhas”, comentou o secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey MP. “Ao combinar a nossa experiência e recursos com os dos nossos aliados mais próximos, estamos a acelerar o desenvolvimento de capacidades hipersónicas cruciais.”
Healey acrescentou que o avanço da tecnologia hipersónica é very important para dar ao Reino Unido vantagem sobre os adversários no campo de batalha, ao mesmo tempo que mantém a paz e a estabilidade num “mundo cada vez mais complexo e perigoso”.
AUKUS acelera tecnologia hipersônica
O Reino Unido espera que a HyFliTE gere oportunidades valiosas de aquisição para fornecedores do Reino Unido, crie empregos altamente qualificados e apoie o crescimento económico. O acordo também irá desbloquear uma colaboração mais profunda entre as bases industriais dos três países, criando cadeias de abastecimento mais fortes ao remover barreiras nos sistemas de aquisição.
AUKUS anunciou que realizará até seis campanhas de testes de voo até 2028 sob o novo acordo, que tem um financiamento complete de US$ 252 milhões. Espera-se que estes forneçam experimentação robusta para acelerar o desenvolvimento de conceitos hipersônicos e tecnologias críticas.
O acordo permitirá ao Reino Unido, aos EUA e à Austrália capitalizar os seus recursos colectivos, instalações de testes e conhecimentos técnicos. Segue-se ao anúncio no início deste ano de que o Reino Unido lançou o seu Quadro de Desenvolvimento de Tecnologias e Capacidades Hipersónicas (HTCDF).
Liderada pela Equipe Hypersonics (Reino Unido) do MOD, esta iniciativa conta com mais de 90 organizações, desde universidades até fabricantes globais de armas. Os fornecedores, que abrangem as nações AUKUS e aliados europeus, podem licitar projetos no valor de até £ 1 bilhão. Estes procuram acelerar o desenvolvimento do Os primeiros mísseis hipersônicos avançados do Reino Unidoprevisto para ser construído até 2030. O HTCDF foi usado para obter suporte da indústria para o novo acordo AUKUS.
Quase metade dos parceiros do HTCDF são pequenas e médias empresas (PME), a maioria das quais sediadas no Reino Unido. Isto permite ao MOD explorar talentos do Reino Unido, apoiar as indústrias locais e construir uma forte cadeia de abastecimento nacional. Vários fornecedores líderes têm experiência no uso de impressão 3D para aplicações de defesa e aeroespaciais, incluindo BAE Programs, Raytheon, Lockheed Martine Skyrora. Portanto, a fabricação aditiva pode ser basic no desenvolvimento das novas tecnologias hipersônicas do Reino Unido.
Impressão 3D de armas hipersônicas
Os EUA têm sido particularmente activos no desenvolvimento de tecnologias hipersónicas impressas em 3D. Em maio de 2024, o DoD concedeu à empresa aeroespacial Aerojet Rocketdyne um contrato de US$ 22 milhões para produzir um Sistema de propulsão hipersônico impresso em 3D protótipo. O L3Harris Tecnologias subsidiária está usando os fundos para desenvolver o protótipo para o DoD Crescente maturidade da fabricação de aditivos para hipersônicos respiratórios (GAMA-H) desafio.
A iniciativa GAMMA-H tem um orçamento de 106,7 milhões de dólares e faz parte dos esforços do Pentágono para identificar e desenvolver novos métodos de produção de armas hipersónicas. Ele busca estabelecer processos de fabricação aditiva que atendam ao desempenho e aos requisitos ambientais dos modernos sistemas de respiração hipersônica.
Outra empresa ganhadora do contrato GAMMA-H é prestadora de serviços de fabricação aditiva Sintavia. Este acordo, assinado em junho de 2024, permitirá à empresa validar os processos operacionais e de qualidade necessários para projetar e Componentes de propulsão hipersônica impressos em 3D.
No ano passado, o DoD colaborou com a Lockheed Martin, fabricante de impressoras 3D de steel Velo3D e empresa de inspeção de peças aeroespaciais Vibrante avaliar Motores ramjet hipersônicos impressos em 3D. A equipe fabricou e testou componentes críticos para determinar se a fabricação aditiva pode produzir de forma eficiente e confiável sistemas de propulsão certificados e prontos para a missão.
Em outro lugar, a Lockheed Martin anunciou recentemente que está imprimindo em 3D os principais componentes de seu novo Míssil hipersônico Mako. A fabricação de aditivos metálicos está sendo usada para produzir a seção de orientação e as aletas do míssil a jato, proporcionando economias substanciais de tempo e custos. De acordo com a Lockheed, a seção de orientação impressa em 3D é produzida dez vezes mais rápido e com 1/10 do custo das técnicas convencionais de fabricação.
UM reportagem do The Telegraph indicou que os novos mísseis hipersônicos poderiam ser produzidos no Reino Unido, marcando um afastamento significativo da abordagem standard da empresa centrada nos EUA. Foi sugerido que a aliança AUKUS permitiria esta iniciativa de partilha de tecnologia.
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A imagem em destaque mostra uma renderização digital de um míssil hipersônico. Imagem through Ministério da Defesa do Reino Unido.