Scott agora trabalha como “arquivista autônomo e curador de software program” no Web Archive, uma biblioteca on-line iniciada em 1996 pelo pioneiro da web Brewster Kahle para salvar e armazenar informações que, de outra forma, seriam perdidas.
Como sociedade, estamos criando tantas coisas novas que precisamos sempre apagar mais coisas do que fizemos no ano anterior.
Nas últimas duas décadas, o Web Archive acumulou uma biblioteca gigantesca de materials raspado da internet, incluindo o conteúdo do GeoCities. Ele não salva apenas artefatos puramente digitais; ele também tem uma vasta coleção de livros digitalizados que ele escaneou e resgatou. Desde que começou, o Web Archive coletou mais de 145 petabytes de dados, incluindo mais de 95 milhões de arquivos de mídia pública, como filmes, imagens e textos. Ele conseguiu salvar quase meio milhão de páginas de notícias da MTV.
Sua Wayback Machine, que permite que os usuários rebobinem para ver como certos websites pareciam em qualquer momento, tem mais de 800 bilhões de páginas da internet armazenadas e captura mais 650 milhões por dia. Ela também grava e armazena canais de TV de todo o mundo e até salva TikToks e vídeos do YouTube. Eles são todos armazenados em vários knowledge facilities que o Web Archive possui.
É uma tarefa de Sísifo. Como sociedade, estamos criando tantas coisas novas que sempre precisamos excluir mais coisas do que fizemos no ano anterior, diz Jack Cushman, diretor do Harvard’s Library Innovation Lab, onde ele ajuda bibliotecas e tecnólogos a aprenderem uns com os outros. “Temos que descobrir o que é salvo e o que não é”, diz ele. “E como decidimos?”

MIKE MCQUADE
Arquivistas precisam tomar tais decisões constantemente. Quais TikToks devemos salvar para a posteridade, por exemplo?
Não deveríamos tentar muito imaginar o que os futuros historiadores achariam interessante sobre nós, diz Niels Brügger, um pesquisador de web na Universidade de Aarhus, na Dinamarca. “Não podemos imaginar o que os historiadores em 30 anos gostariam de estudar sobre hoje, porque não temos a mínima ideia”, ele diz. “Então não deveríamos tentar antecipar e meio que restringir as possíveis perguntas que os futuros historiadores fariam.”
Em vez disso, Brügger diz, deveríamos apenas salvar o máximo de coisas possível e deixá-los descobrir mais tarde. “Como historiador, eu definitivamente iria para: Pegue tudo, e então os historiadores descobrirão o que diabos eles vão fazer com isso”, ele diz.
No Web Archive, são as coisas com maior risco de serem perdidas que são priorizadas, diz Jefferson Bailey, que trabalha lá ajudando a desenvolver software program de arquivamento para bibliotecas e instituições. “Materials que é efêmero ou está em risco ou ainda não foi digitalizado e, portanto, é mais facilmente destruído, porque está em formato analógico ou impresso — esses têm prioridade”, diz ele.