Algumas dessas montadoras – incluindo a Volvo, que comprará da Stegra e da rival SSAB—estão comercializando carros feitos com aço verde como “livres de fósseis”. E como os carros e caminhões também têm muitas peças que são muito mais caras do que o aço que usam, o aço que custa um pouco mais às montadoras acrescenta apenas um pouco ao custo de um veículo – talvez algumas centenas de dólares ou menos, de acordo com algumas estimativas. Muitas empresas também estabeleceram metas internas para reduzir as emissões, e a compra de aço verde pode aproximá-las desses objetivos.
O modelo de negócio da Stegra é possível em parte devido às condições económicas únicas na União Europeia. Em dezembro de 2022, o Parlamento Europeu aprovou uma tarifa sobre produtos importados com uso intensivo de carbono, como o aço, conhecida como Mecanismo de Ajuste de Carbono Fronteiriço (CBAM). A partir de 2024, esta lei exige que aqueles que importam ferro, aço e outras mercadorias comuniquem as emissões de carbono associadas aos materiais.
A partir de 2026, as empresas terão de começar a pagar taxas que sejam proporcionais à pegada de carbono dos materiais. Algumas empresas já apostam que será suficiente para fazer valer a pena o prêmio de 30% do Stegra.
ESTÉGRA
Embora a lei possa incentivar a descarbonização na UE e para aqueles que importam aço para a Europa, os produtores de aço verdes provavelmente também precisarão de subsídios para custear os custos da expansão, diz Charlotte Unger, investigadora do Instituto de Investigação para a Sustentabilidade em Potsdam, Alemanha. No caso da Stegra, receberá 265 milhões de euros da Comissão Europeia para ajudar a construir a sua fábrica; também recebeu 250 milhões de euros do Fundo de Inovação da União Europeia.
Enquanto isso, Stegra está trabalhando para reduzir custos e aumentar receitas. Olof Hernell, diretor digital, diz que a empresa investiu pesadamente em produtos digitais para melhorar a eficiência. Por exemplo, um sistema semiautomático será utilizado para aumentar ou diminuir a utilização de electricidade de acordo com o seu preço flutuante na rede.
Stegra percebeu que não havia software program sofisticado para monitorar as emissões que a empresa produz em cada etapa do processo de produção de aço. Por isso, está a fabricar o seu próprio software program de contabilidade de carbono, que em breve venderá como parte de uma nova empresa spinoff. Este tipo de contabilidade é extremamente importante para Stegra, diz Hernell, uma vez que “pedimos um prémio bastante significativo, e esse prémio vive apenas dentro da promessa de uma baixa pegada de carbono”.