Há algumas semanas, enquanto levava meu filho para a escola, notei algo estranho acontecendo na Court docket Avenue, uma importante through que atravessa nossa parte do Brooklyn: uma faixa da rua estava sendo removida para dar lugar a uma ciclovia protegida de mão dupla.
Como um pai que gostaria de ver seu filho pedalando mais, mas vive com medo constante de ser atingido por um SUV enquanto andava pelas ruas lotadas do Brooklyn, fiquei exultante com a mudança – mas também surpreso. Mesmo no Brooklyn, um dos lugares mais densamente povoados e fáceis de caminhar dos EUA, cerca de metade das famílias possui um carro – e posso dizer por experiência própria, eles são muito territoriais quanto ao direito de conduzi-los.
No entanto, aqui estava o meu próprio bairro, abrindo uma faixa para carros e dando-a aos ciclistas. Faz parte de um esforço que se espalha por Nova Iorque e cidades dos EUA e do resto do mundo, para criar espaços significativos e seguros para os residentes que preferem deslocar-se sobre duas rodas em vez de quatro. E é um dos melhores e mais optimistas movimentos no desenvolvimento urbano, que pode tornar as cidades mais limpas, mais silenciosas e mais sustentáveis.
Duas rodas boas; quatro rodas ruins
No centro de Londres, como Economista escreveu recentementeas bicicletas agora superam os carros, na proporção de dois para um nos horários de pico. Em Montreal, mais de um terço das pessoas andam de bicicleta pelo menos uma vez por semana, e a utilização do programa de partilha de bicicletas da cidade duplicou desde 2019. Em Copenhaga, as viagens de bicicleta representam quase metade de todas as deslocações diárias. E Nova York construiu a maior rede de bicicletas do mundo, com 1.550 milhas de pistas, 555 pistas protegidas e muito mais a caminho. Com seu programa Citi Bike, NY tem o maior sistema de compartilhamento de bicicletas nos EUA.
Como chegamos aqui? Não apenas pintando ciclovias em ruas abertas e esperando o melhor, mas construindo rotas em cidades onde os ciclistas possam realmente pedalar, com designs mais seguros que tornem o ciclismo a escolha óbvia e de baixo estresse. As cidades estão se unindo:
- Faixas protegidas para estacionamento que separam fisicamente as bicicletas do tráfego em movimento. Isso transforma o ciclismo urbano de um esporte radical em algo que você pode fazer com segurança, quer tenha 7 ou 70 anos.
- Interseções protegidas que tornam as curvas dos carros mais seguras e melhoram as linhas de visão para que tanto os ciclistas quanto os pedestres fiquem mais visíveis para os motoristas. Essas mudanças tornam muito mais difícil para os carros fazer curvas rápidas para a direita, o que pode ser especialmente perigoso para os ciclistas.
- Ajustes no semáforo como intervalos para pedestres (LPIs), que dão aos pedestres uma vantagem de vários segundos antes que os semáforos fiquem verdes, bem como fases de semáforos específicas para bicicletas. Em Nova York, os LPIs reduziu o whole de lesões em pedestres em cerca de 33 por cento em mais de 6.000 cruzamentos entre 2013 e 2018, enquanto cidades como Seattle estão adotando rapidamente Políticas de “não ligar o vermelho” que podem proteger ciclistas e pedestres.
Na Europa obcecada por bicicletas, a remodelação das ruas foi mais longe. A cidade belga de Ghent O plano de 2017 não apenas adicionou ciclovias; ele filtrou especificamente o tráfego de automóveis para fora do centro da cidade, empurrando os motoristas para o anel viário e reservando ruas internas para acesso de ciclistas e pedestres. O resultado foi uma mudança em direção a modos de transporte mais sustentáveis e ruas mais calmas – o que poderíamos chamar de “habitabilidade”.
Por último, o increase das bicicletas elétricas, que oferecem assistência elétrica suficiente aos pedais para fazer um ciclista comum sentir-se como Lance Armstrong sem o doping sanguíneo, expandiu quem pode pedalar e ondeembora possam trazer preocupações reais de segurança.
Comece com o custo. Trocar um carro acquainted por uma bicicleta elétrica pode economizar milhares de dólares por anoespecialmente porque o custo de possuir um carro aumentou geralmente vem aumentando. Essa mudança faz ainda mais sentido à medida que as cidades acrescentam locais seguros para armazenamento de bicicletas.
Andar de bicicleta em uma viagem curta em vez de carro pode reduzir as emissões de carbono em 75 por cento. O centro de Londres, que combinou a cobrança de congestionamentos com novas ciclovias e o compartilhamento de bicicletas sem estações, viu a qualidade do ar convencional melhora significativamente. E bicicletas silenciosas não contribua à poluição sonora urbana da mesma forma que os carros – e minha bête noire specific, as motocicletas – obviamente o fazem.
Depois, há benefícios para a saúde. Um estudo no Reino Unido vinculado ir de bicicleta para o trabalho com menor mortalidade por todas as causas, bem como menor mortalidade por doenças cardiovasculares e câncer. Uma meta-análise de 2021 descobriu que a mortalidade por todas as causas recusou à medida que as horas de ciclismo aumentavam. Essas são correlações, e alguém que faz questão de ir de bicicleta para o trabalho provavelmente já está bastante saudável. Mas obviamente é melhor do que sentar em um carro.
Mesmo as cidades mais avançadas em termos de ciclismo, como Nova Iorque, estão milhas (ou quilómetros) atrás das principais cidades europeias para ciclismo, como Copenhaga e Amesterdão, no que diz respeito a infraestruturas adequadas para bicicletas. E como literalmente qualquer outra questão em todo o país, o ciclismo já está a tornar-se polarizado nos EUA, onde os condutores relutam em abrir mão da sua primazia.
Embora muito disso tenha a ver com uma cultura americana centrada no carrohá dificuldades reais de crescimento à medida que o ciclismo aumenta. Os pedestres que já estão atentos aos carros agora precisam cuidar dos ciclistas – nem todos seguem as leis de trânsito. As bicicletas elétricas apresentam um desafio specific. Por andarem mais rápido e terem mais massa, são mais perigosas tanto para os próprios ciclistas quanto para os pedestres que encontram no caminho – especialmente as e-bikes ilegais e rápidas, que são mais ciclomotores do que bicicletas. Esse é um problema actual e que pode acabar com o renascimento do ciclismo se não for resolvido.
Mas embora as colisões de bicicletas elétricas recebam muita atenção, elas empalidecem quando comparadas à carnificina que consideramos pure em nossas estradas, onde mais de 40.000 pessoas morreram em acidentes automobilísticos em 2023. O número de pedestres morto por carros é agora superior a 7.000 por ano, um número que tem vindo a aumentar há mais de uma década. No entanto, ninguém está pedindo para proibir carros.
Quando as cidades constroem rotas cicláveis que parecem seguras para uma criança de 8 anos como meu filho, os adultos que poderiam andar de carro também andarão de bicicleta. E quando mais pessoas andam de carro, os benefícios – segurança, ar puro, ruas tranquilas – aumentam.
Na Court docket Avenue, aqui no Brooklyn, aquela nova faixa protegida já parece comum. Esse é o ponto. Comum é como a cultura muda vidas. Ainda me preocupo com meu filho andando de bicicleta, porque sou pai. Mas também estou mais otimista do que nunca, porque a rua em frente à sua escola está silenciosamente ensinando a ele – e à sua cidade – uma maneira melhor de se movimentar.
Uma versão desta história apareceu originalmente no boletim informativo Good Information. Inscreva-se aqui!