‘Vamos tocar em todos os websites de celular que temos’, disse o COO Jeff McElfresh sobre os planos de rede da AT&T
A AT&T apresentou planos de rede no início desta semana para um programa massivo de modernização de rede com duração de três anos isso inclui planos para quase dobrar suas passagens de fibra e se afastar da infraestrutura legada de cobre, bem como novos detalhes sobre o impulso da empresa em direção à tecnologia aberta de rede de acesso por rádio.
Tal como os seus executivos explicaram esta semana, o guide da empresa que proporcionou um crescimento sólido permanece o mesmo: foco na fibra e 5G e no fornecimento de serviços de rede convergentes com economia do proprietário em escala.
Jeff McElfresh, COO da AT&T, forneceu detalhes adicionais sobre como realmente é a modernização da rede para os planos de rede da AT&T durante uma coletiva de imprensa como parte dos anúncios desta semana.
Primeiro, a escolha da Ericsson como líder e base sobre a qual a rede aberta da AT&T será construída – um anúncio que, na época, parecia ir contra o que a Open RAN esperava alcançar em termos de disrupção do antigo sistema de telecomunicações. Ordem NEM. A Ericsson, destacou McElfresh, forneceu a maior parcela da RAN da AT&T.
“Portanto, não foi tanto o fato de termos dito que a Ericsson faria isso melhor do que qualquer outro fornecedor. Foi muito mais o caso onde a presença deles em nossa rede period significativamente maior e, portanto, a transformação teve ventos contrários um pouco melhores (ao) apoiar-se neles”, explicou ele. E, acrescentou, a AT&T pressionou a Ericsson para que apoiasse a direção aberta que queria seguir com sua rede. “Exigimos que eles abrissem sua arquitetura de rádio – que, até o acordo que fizemos, eles eram um tanto não está disposto a permitir que alguns parceiros tecnológicos disruptivos entrem na mistura”, disse ele.
Agora, a AT&T anunciou dois outros fornecedores de rádios que estarão no combine, especificamente para rádios em áreas urbanas: Fujitsu e Mavenir. Há espaço para outros fornecedores, disse McElfresh, mas esses dois eram “um pouco mais maduros” no que tinham a oferecer hoje.
Mas, como disse McElfresh, o acordo que está sendo chamado de “acordo O-RAN” é na verdade sobre uma estratégia muito maior, que fornece uma rede AT&T que não só pode integrar diferentes tipos de rádios abertos quando necessário, mas também é capaz de integrar energia e eficiente em termos de espectro, digitalizado e oferece recursos consistentes que podem ser utilizados pelos desenvolvedores.
“Vamos tocar em todos os websites de celular que temos na área de atuação da AT&T”, disse ele, acrescentando que, à medida que a AT&T fizer isso, criará gêmeos digitais de cada website, usando tecnologias como drones e inteligência synthetic, em para garantir que ele tenha os ativos de rede corretos, nos locais corretos e na altura correta. Tocar em cada native também permitirá que a AT&T avalie e simplifique suas configurações de energia e “elimine a dívida de rádio” de uma forma que realmente não fez na última década, a fim de alcançar novos níveis de eficiência de rede em escala, disse McElfresh. .
Ao fazer esse trabalho em todos os locais, continuou ele, a AT&T o fará “com um aceno de cabeça em direção à abertura”, de modo que as torres da AT&T darão suporte direto a rádios abertos nas torres macro ou apoiarão pequenas células abertas em suas áreas de serviço. como parte da densificação da rede, e tudo será interconectado com a nuvem RAN que atende aquela geografia específica.
Enquanto a AT&T anunciou a mudança para redes abertas há um anoMcElfresh disse que passou grande parte do ano testando e refinando seus processos de trocas de rede para que o trabalho não interrompesse significativamente o serviço de rede. As atualizações aumentarão trimestre a trimestre agora, disse ele, e espera-se que o trabalho seja concluído perto do closing de 2026 ou início de 2027.
As actualizações não estão a acontecer geografia a geografia, mas sim no que a AT&T chama de “abordagem pipoca”, onde torres e sectores em todo o país estão a ser actualizados simultaneamente. A AT&T já fez “milhares” de websites para testar e ajustar seus processos, disse McElfresh, acrescentando que está “se movendo muito mais suavemente do que eu teria previsto nesta fase do programa”.
A visão, em última análise, é ter uma rede que possa integrar facilmente equipamentos novos e abertos, mas também fornecer uma plataforma para os desenvolvedores inovarem. E a operadora também está pensando muito sobre como irá lidar com o crescimento previsto do tráfego enquanto opera em um ambiente com espectro limitado.
“Devemos operar pensando que seremos limitados pelo espectro. A largura de banda não está diminuindo por usuário. A expectativa que temos é que a largura de banda proceed a crescer. Podemos inovar o máximo que pudermos na física com RF para obter o máximo de densidade de tráfego possível nos websites, mas, em última análise, quando você não tem acesso a um espectro ilimitado, precisa encontrar novas maneiras de gerenciar isso. tráfego”, refletiu McElfresh.
Uma abordagem de RAN aberta, continuou ele, reduzirá a curva de custos para a AT&T ser capaz de “construir mais células pequenas ou mais pontos de radiação específicos para missões para locais ou ambientes específicos para gerenciar tipos e formatos específicos de tráfego, (de) certa forma que realmente não conseguimos fazer com os grandes e principais fornecedores de infraestrutura.” A AT&T, explicou ele, vê a RAN aberta como um importante facilitador para a AT&T aproveitar sua extensa rede de fibra combinada com equipamentos RAN especializados em diferentes ambientes e ajudar é “encontrar maneiras de servir o tráfego sem a necessidade de depender de mais espectro licenciado disponível em o mercado.”
APIs de rede padronizadas e a implementação de rApps e xApps também atuam aqui. Embora grande parte da conversa sobre esses aplicativos em Open RAN tenha se concentrado no que eles podem fazer para otimizar as operações de rede, McElfresh disse que apenas cerca de 30% do foco da AT&T está em tais aplicativos de rede internos de rApps.
A grande maioria de sua energia, disse ele, está voltada para rApps “em termos de criação de novos recursos ou capacitação para produzirmos ou fazermos parceria com outros para fazer a rede funcionar de maneiras que nós, como provedores de serviços, normalmente não pensaríamos. sobre”, disse ele, acrescentando: “Ninguém apresentou em escala uma tela para terceiros realmente virem e codificarem, de uma forma que seja substancial o suficiente para provar se seu conceito ou ideia tem mérito ou não. … Nossa intenção não é manter isso como um caminho de desenvolvimento interno, mas, mais importante, abrir os rApps para trazer muitos terceiros – como fizemos em nosso estágio inicial de nosso trabalho de desenvolvimento central independente.”
Combinada com os esforços de toda a indústria em torno da padronização de APIs abertas, a abertura e modernização da rede da AT&T dá continuidade à sua posição estratégica que a rede é o aplicativo matador.