A explosão do interesse pela IA, especialmente pela IA generativa, teve muitos benefícios positivos: aumento da produtividade, acesso mais fácil e rápido à informação e, muitas vezes, uma melhor experiência do utilizador em aplicações que incorporaram chatbots de IA.
Mas, apesar de todos os seus aspectos positivos, há um enorme problema que ainda precisa de ser resolvido: como podemos alimentar tudo isso?
Em agosto deste ano, o ChatGPT tinha mais de 200 milhões de usuários ativos semanais, de acordo com um relatório da Axios. E não é apenas OpenAI; Google, Amazon, Apple, IBM, Meta e muitos outros gamers da tecnologia criaram seus próprios modelos de IA para melhor atender seus clientes e estão investindo pesadamente em estratégias de IA.
Embora as pessoas geralmente consigam acessar esses serviços gratuitamente, eles não são gratuitos em termos da energia que necessitam. Pesquisa de Goldman Sachs indica que uma única consulta ChatGPT usa quase 10 vezes mais energia que uma pesquisa no Google.
A sua pesquisa também revelou que, até 2030, a procura de energia nos centros de dados crescerá 160%. Em relação a outras categorias de demanda de energia, os information facilities passarão de 1 a 2% da energia complete para 3 a 4% no mesmo período e, em 2028, a IA representará 19% da demanda complete de energia dos information facilities.
No geral, os EUA registarão um aumento de 2,4% na procura de energia todos os anos até 2030 e precisarão de investir aproximadamente 50 mil milhões de dólares apenas para apoiar os seus centros de dados.
“O consumo de energia nos Estados Unidos tem estado bastante estável ao longo das últimas duas décadas”, explicou Jason Carolan, diretor de inovação da Flexential, em um comunicado. episódio recente do podcast do ITOps Occasions, Get With IT. “Parte disso foi que talvez o COVID tenha desacelerado as coisas. Mas agora estamos neste ponto, quer se trate da IA ou apenas da electrificação em geral, que estamos realmente a ficar sem capacidade. Na verdade, há estados onde projetos de grande escala, construções de eletrificação, bem como construções de centros de dados, basicamente pararam porque não há capacidade de energia disponível.”
Para satisfazer estas exigências crescentes, as empresas tecnológicas estão a recorrer à energia nuclear e, no último mês, a Google, a Microsoft e a Amazon anunciaram investimentos em centrais de energia nuclear.
Em 20 de setembro, a Microsoft anunciou que havia assinou um contrato de 20 anos com a Constellation Vitality para reiniciar a Unidade 1 de Three Mile Island. Este é um reator diferente do reator (Unidade 2) que causou o infame Desastre de Three Mile Island em 1979, e este já havia sido reiniciado após o acidente de 1985 e funcionou até 2019, quando foi desligado devido ao custo.
A Constellation e a Microsoft afirmam que o reator deve voltar a funcionar até 2028, após melhorias na turbina, no gerador, no transformador de potência principal e nos sistemas de resfriamento e controle. A Constellation afirma que o reator irá gerar cerca de 835 megawatts de energia.
“Abastecer indústrias críticas para a competitividade económica e tecnológica world da nossa nação, incluindo centros de dados, requer uma abundância de energia que seja isenta de carbono e fiável a cada hora de cada dia, e as centrais nucleares são as únicas fontes de energia que podem cumprir consistentemente essa promessa ”, disse Joe Dominguez, presidente e CEO da Constellation.
Google e Amazon seguiram o exemplo em outubro, ambos com a notícia de que estão investindo em pequenos reatores modulares (SMR). Os SMRs geram menos energia do que os reatores tradicionais, normalmente em torno de 100 a 300 megawatts, em comparação com 1.000 megawatts de um reator de grande escala, de acordo com Carolan. Embora gerem menos energia, também incluem mais recursos de segurança, ocupam menos espaço para que possam ser instalados em locais onde um grande reator não poderia e custam menos para construir, de acordo com o Escritório de Energia Nuclear.
“Tem havido muito dinheiro e inovação investidos em reatores nucleares de pequena escala ao longo dos últimos quatro ou cinco anos, e há vários projetos em andamento”, disse Carolan. “Continua a haver inovação quase em nível de código aberto no espaço porque as pessoas estão começando a compartilhar pontos de dados e modelos operacionais.”
Google anunciado ela assinou um acordo com a Kairo Energy para comprar energia nuclear gerada por seus pequenos reatores modulares (SMR), revelando que o primeiro SMR da Kairo deverá estar on-line até 2030 e mais SMRs serão implantados até 2025. A Amazon também anunciou isso. parceria com empresas de energia em Washington e Virgina para desenvolver SMRs lá e investiu em Energia Xque é uma empresa que desenvolve reatores e combustíveis SMR.
“A rede precisa de novas fontes de electricidade para apoiar as tecnologias de IA que estão a impulsionar grandes avanços científicos, a melhorar os serviços para empresas e clientes e a impulsionar a competitividade nacional e o crescimento económico. Este acordo ajuda a acelerar uma nova tecnologia para atender às necessidades energéticas de forma limpa e confiável e desbloquear todo o potencial da IA para todos”, escreveu Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima do Google, no anúncio.
Carolan observou que os SMR ainda são uma tecnologia relativamente nova e muitos dos projetos ainda não foram aprovados pela Comissão Reguladora Nuclear.
“Acho que teremos uma pequena lacuna de poder aqui, no decorrer dos próximos dois ou três anos, à medida que continuarmos a expandir a energia nuclear”, explicou ele. Tal como está agora, a partir de Abril de 2024os EUA tinham apenas 54 centrais nucleares em funcionamento e, em 2023, apenas 18,6% da nossa geração complete de energia veio da energia nuclear.