Cientistas imprimem em 3D o primeiro componente de teste de reator nuclear no laboratório de Oak Ridge


O Laboratório Nacional de Oak Ridge (ORNL) testou com sucesso uma cápsula de amostra impressa em 3D em seu reator de isótopos de alto fluxo. A cápsula, conhecida na indústria como cápsula de coelho, foi projetada e fabricada em uma impressora laser de pó com materiais de aço inoxidável. Isto marca a primeira vez que um componente fabricado aditivamente deste tipo foi qualificado para uso em reatores.

Cientistas imprimem em 3D o primeiro componente de teste de reator nuclear no laboratório de Oak RidgeCientistas imprimem em 3D o primeiro componente de teste de reator nuclear no laboratório de Oak Ridge
Crédito da imagem: Laboratório Nacional de Oak Ridge

A cápsula do espécime passou por quase um mês de testes dentro do Reator Isótopo de Alto Fluxo, onde demonstrou sua capacidade de suportar o ambiente de alto fluxo de nêutrons do reator. Essas cápsulas desempenham um papel essencial na pesquisa de combustíveis e materiais nucleares, contendo experimentos durante testes de irradiação.

“Este é um passo significativo para demonstrar que a fabricação aditiva pode ser usada para desenvolver e qualificar componentes especializados que não podem ser usinados convencionalmente”, disse Richard Howard, líder do grupo de engenharia de irradiação no ORNL. A tecnologia oferece vantagens potenciais tanto na redução de custos quanto na velocidade de fabricação em comparação aos métodos tradicionais de fabricação.

A equipe de pesquisa planeja avaliar o desempenho pós-irradiação da cápsula neste inverno. Seu trabalho futuro se concentrará na criação de projetos mais complexos que seriam difíceis de produzir usando métodos convencionais de fabricação. O teste bem sucedido poderá levar a uma adoção mais ampla de componentes impressos em 3D em aplicações de energia nuclear e outras indústrias altamente regulamentadas.

O projeto, apoiado pelo programa de Materiais Avançados e Tecnologias de Fabricação do Departamento de Energia dos EUA, demonstra o potencial da fabricação aditiva na produção de componentes qualificados para aplicações críticas de segurança. A capacidade da tecnologia de criar designs personalizados pode proporcionar novas oportunidades para a fabricação de componentes em indústrias com padrões rígidos de materiais e design.

Fonte: energia.gov

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