A primeira onda de democratização na fabricação aditiva consistiu em dar a mais pessoas acesso às tecnologias de fabricação aditiva. Quando o Shapeways foi lançado em 2008, deu a qualquer pessoa a capacidade de imprimir peças de qualidade em 3D sem possuir uma máquina ou aprender CAD. De poemas leves e giroides a abridores de garrafas e arte abstrata, mudou a forma como as pessoas percebiam seu papel como criadores.
A comunidade inicial começou a provar que este novo modelo de acesso também poderia impulsionar a produção. Agora, quinze anos depois, a próxima fase da democratização tem menos a ver com dar às pessoas acesso a impressoras e mais com dar às empresas acesso a novos meios de produção.
“Naquela altura, a nossa missão period dar aos consumidores acesso à produção aditiva de nível industrial”, afirma o nosso COO, Jules Witte. “Com o tempo, a tecnologia se desenvolveu, assim como nossa experiência, e provamos que poderíamos atender às expectativas de programas sérios de fabricação B2B.”
Através Obrigado ainda capacitamos criativos e criadores e incentivamos constantemente mais pessoas a projetar e fabricar.
Do acesso à garantia
Na primeira vaga de democratização trabalhámos para reduzir barreiras; a segunda fase trata de aumentar a confiança. Os inovadores de hoje, sejam eles start-ups, casas de design e até mesmo fabricantes estabelecidos, desejam a liberdade da fabricação aditiva sem herdar a sua complexidade. Eles precisam confiar no resultado, compreender a economia e integrar as peças diretamente na sua produção.
O papel da Shapeways nessa mudança tem sido traduzir acessibilidade em confiabilidade. “Se quisermos continuar a escalar a fabricação aditiva, precisamos mostrar que podemos entregar qualidade consistente dentro dos limites definidos pelos nossos clientes. É isso que estamos construindo”, diz Jules.
Ao gerenciar internamente a maior parte da produção, mantemos o controle direto da estabilidade e qualidade do processo, oferecendo a garantia de que a fabricação digital pode atender às expectativas industriais — em grande escala.
Infraestrutura digital para uma nova geração
Para a produção aditiva, a democratização 2.0 é tanto uma questão técnica como filosófica. O que antes exigia cotações manuais e idas e vindas lentas agora acontece instantaneamente. Carregue um arquivo, obtenha um preço e receba uma peça pronta para produção em poucos dias.
“Fomos os primeiros a oferecer cotações on-line instantâneas em grande escala”, lembra Jules. “Esse acesso digital foi uma mudança de paradigma que eliminou o atrito que impedia que tantas boas ideias chegassem a qualquer lugar.”
Esse modelo sem atrito é o que permite que as empresas de {hardware} da próxima geração avancem rapidamente. Uma pequena equipe com uma ideia para um produto conectado pode passar do conceito à prova de princípio em semanas. Ao usar impressoras de mesa para prototipagem de primeira passagem e aproveitar métodos de produção complementares ou alternativos, como usinagem CNC e formação a vácuo, as equipes podem projetar em qualquer lugar e fabricar em qualquer lugar.
A mesma infraestrutura digital que permite a AM também pode ser usada para ampliar a visão para a democratização da produção. Quer uma peça exact ser impressa, usinada ou moldada em 3D, deve ser fácil escolher o caminho certo e fazê-la.
A economia do acesso
A economia também desempenha um papel importante. Jules aponta para a adoção constante de materiais mais sustentáveis como o PA11, que dão aos usuários flexibilidade com o fornecimento de base biológica, mas ainda não substituíram cavalos de batalha como o PA12.
“Definitivamente, existem nichos onde novos materiais encontram um lar”, diz ele. “Mas a adoção é mais lenta porque os clientes precisam primeiro de confiabilidade e vantagem de custo. É um efeito compreensível da maturidade do processo.”
Esse realismo está agora definindo a AM após anos de agitação e permitindo maior paridade de aceitação com tecnologias de fabricação mais estabelecidas. Garantir que as tecnologias avançadas — sejam elas aditivas, subtrativas ou de formação — sejam comercialmente viáveis para que mais empresas possam depender delas todos os dias é elementary para proporcionar maior acesso.
O que vem a seguir
À medida que as startups de {hardware} lideradas por software program se multiplicam, o sucesso dependerá da parceria entre prestadores de serviços, OEMs de {hardware} e fornecedores de materiais para manter a complexidade oculta e os resultados consistentes.
“Os vencedores serão aqueles que simplificarem a experiência, o aprendizado e a escalabilidade das novas equipes de {hardware}”, diz Jules.
É fácil ficar viciado em novidades, mas a nova fase de democratização mostra que consistência, interoperabilidade e confiança são as bases para o próximo capítulo. O futuro não pertencerá a uma tecnologia, mas pertencerá às plataformas que colocam todas elas ao seu alcance.