ETHAN TOWNSEND
Stern e Kaitlyn Becker ’09, professor assistente de engenharia mecânica e outro coautor, inspiraram-se nos tijolos em parte de sua experiência como estudantes de graduação no Glass Lab do MIT.
“Achei o materials fascinante”, diz Stern, que projetou uma impressora 3D capaz de depositar vidro reciclado fundido. “Comecei a pensar em como a impressão em vidro pode encontrar o seu lugar.”
“Fico entusiasmado com a expansão dos espaços de design e fabricação de materiais desafiadores com características interessantes, como o vidro e suas propriedades ópticas e reciclabilidade”, diz Becker, que começou a explorar essas ideias como membro do corpo docente. “Desde que não esteja contaminado, você pode reciclar o vidro quase infinitamente.”
Para seu novo estudo, Becker, Stern e os co-autores Daniel Massimino, SM ’24, e Charlotte Folinus ’20, SM ’22, do MIT e Ethan Townsend da Evenline usaram uma impressora de vidro que combina com um forno para derreter garrafas de vidro trituradas em um materials que pode ser depositado em padrões em camadas. Eles imprimiram protótipos de tijolos usando vidro de cal sodada, normalmente usado em um estúdio de sopro de vidro. Dois pinos redondos feitos de um materials diferente, semelhantes aos pinos de uma peça de Lego, são incorporados em cada um deles para que possam se encaixar. Outro materials colocado entre os tijolos evita arranhões ou rachaduras, mas pode ser removido caso a estrutura seja desmontada e reciclada. O formato de oito dos protótipos permite a montagem em paredes curvas, embora os tijolos reciclados também possam ser fundidos novamente na impressora e moldados em novos formatos. O grupo está investigando se mais recursos de intertravamento também poderiam ser feitos de vidro impresso.