“É uma descoberta extraordinária”, diz Matteo Borrini, um antropólogo forense da Universidade Liverpool John Moores, no Reino Unido, que não estava envolvido na pesquisa. “Isso nos diz como a preservação (cérebro) pode funcionar … condições extremas podem produzir resultados extremos”.
Restos brilhantes
A cidade romana de Herculano está coberta de cinzas há muitas centenas de anos. As escavações nos últimos séculos revelaram descobertas incríveis de corpos, edifícios, móveis, obras de arte e até comida preservada. Eles ajudaram os arqueólogos a reunir uma imagem de como period a vida para as pessoas que viviam na Roma antiga. Mas eles ainda estão produzindo surpresas.
Cerca de cinco anos atrás, Pier Paolo Petrone, um arqueólogo forense da Universidade de Nápoles Federico II, estava estudando permanecendo pela primeira vez na década de 1960 do que se acredita ser um homem de 20 anos. O homem foi encontrado dentro de um edifício que se pensava ter sido um native de culto. Os arqueólogos acreditam que ele pode estar guardando o prédio. Ele foi encontrado deitado de bruços em uma cama de madeira.
Guido Giordano et al./Scientific Studies
Petrone estava documentando os ossos carbonizados do homem sob uma lâmpada quando notou algo incomum. “De repente, vi pequenos permanecem vítreos brilhantes nas cinzas vulcânicas que encheram o crânio”, ele diz MIT Expertise Evaluate por e -mail. “Tinha uma aparência negra e superfícies brilhantes bastante parecidas com a obsidiana”. Mas ele acrescenta: “Ao contrário da obsidiana, os restos vítreos eram extremamente quebradiços e fáceis de desmoronar”.
Um Análise das proteínas na amostra sugeriu que os restos vítreos eram preservados no tecido cerebral. E quando Petrone e seus colegas estudaram pedaços do materials com microscópios, Eles foram capazes de ver neurônios. “Fiquei muito empolgado porque entendi que (o cérebro preservado) period algo muito único, nunca visto antes em qualquer outro contexto arqueológico ou forense”, diz ele.
A próxima pergunta foi como o cérebro do homem se voltou para o vidro em primeiro lugar, diz Guido Giordano, vulcanologista da Universidade Roma Tre em Roma, que também esteve envolvido na pesquisa. Para descobrir, ele e seus colegas submeteram pequenos pedaços dos fragmentos de cérebro de vidro – mediando milímetros de largura – a temperaturas extremas no laboratório. O objetivo period identificar seu “estado de transição vítrea” – a temperatura na qual o materials mudou de quebradiço para macio.
Guido Giordano et al./Scientific Studies
Essas experiências sugerem que o materials é um vidro e se formou quando a temperatura caiu acima de 510 ° C para a temperatura ambiente, diz Giordano. “O estágio de aquecimento não teria sido longo. Caso contrário, o materials teria sido … cozido e desapareceu ”, diz ele. Ele acrescenta que isso é provavelmente o que aconteceu com o cérebro das outras pessoas cujos restos foram encontrados no Herculano, que não foram preservados.
Os curtos períodos de temperatura extremamente alta podem ter resultado de gases vulcânicos tremendous em que alguns centímetros de cinzas, que envolveram a cidade emblem após a erupção e se estabeleceram. Os fluxos piroclásticos mais densos do vulcão teriam atingido as horas depois, possivelmente depois que o cérebro teve an opportunity de esfriar rapidamente.