Por esta razão, o jamming é um foco frequente do trabalho do Flash. uma postagem de janeiro em seu canal do Telegram, por exemplo, que as pessoas visualizaram 48.000 vezes, Flash explicou como os bloqueadores usados por alguns tanques ucranianos estavam, na verdade, interrompendo suas próprias comunicações. “A causa dos problemas não é a interferência direta com o alcance de recepção da estação de rádio, mas sinais muito poderosos de várias antenas (de guerra eletrônica)”, ele escreveu, sugerindo que outras tripulações de tanques que estivessem enfrentando o mesmo problema poderiam tentar espalhar suas antenas pelo corpo do tanque.
Tudo faz parte de uma corrida existencial na qual a Rússia e a Ucrânia estão constantemente caçando novos métodos de operação de drones, bloqueio de drones e contrabloqueio — e não há fim à vista. Em março, por exemplo, Flash diz que um contato da linha de frente lhe enviou fotos de um drone russo com o que parece ser um carretel de 10 quilômetros de cabo de fibra ótica preso à sua traseira — um método particularmente novo para contornar os bloqueadores ucranianos. “É realmente louco”, diz Flash. “Parece realmente estranho, mas a Rússia nos mostrou que isso period possível.”
As viagens de Flash para a linha de frente tornam mais fácil para ele rastrear desenvolvimentos como esse. Ele não apenas monitora a atividade de drones russos de seu VW turbinado, mas também pode estudar os problemas que os soldados enfrentam in situ e cultivar relacionamentos com pessoas que podem mais tarde enviar a ele informações úteis — ou até mesmo equipamentos inimigos que eles apreenderam. “O principal problema é que nossos generais estão localizados em Kiev”, diz Flash. “Eles enviam algumas mensagens aos militares, mas não entendem como esses militares estão lutando na frente.”
Além dos conselhos que ele fornece às tropas ucranianas, Flash também publica on-line seus próprios manuais para construir e operar equipamentos que podem oferecer proteção contra drones. Construir suas próprias ferramentas pode ser a melhor opção para os soldados, já que a tecnologia militar ocidental é tipicamente cara e a produção doméstica é insuficiente. Flash recomenda comprar a maioria das peças no AliExpress, a plataforma de e-commerce chinesa, para reduzir custos.
Embora toda a sua atividade sugira uma relação próxima ou pelo menos cooperativa entre Flash e os militares da Ucrânia, ele às vezes se encontra de fora olhando para dentro. uma postagem no Telegram em maio, assim como durante uma de nossas reuniões, Flash compartilhou uma de suas maiores decepções da guerra: a recusa militar de sua proposta de criar um banco de dados de todas as frequências de rádio usadas pelas forças ucranianas. Mas quando mencionei isso a um funcionário de uma grande empresa de guerra eletrônica, que pediu anonimato para falar sobre o assunto delicado, ele sugeriu que a única razão pela qual Flash ainda reclama sobre isso é que os militares não lhe disseram que ele já existe. (Dada sua sensibilidade, Revisão de Tecnologia do MIT não conseguiu confirmar de forma independente a existência deste banco de dados.)
EMRE ÇAYLAK
Esta anedota é emblemática da frustração de Flash com um complexo militar que pode nem sempre querer seu envolvimento. As forças armadas da Ucrânia, ele me disse em várias ocasiões, não fazem nenhuma tentativa de colaborar com ele de forma oficial. Ele alega não receber nenhum apoio financeiro também. “Estou tentando ajudar”, ele diz. “Mas ninguém quer ajudar meu.”
Tanto Flash quanto Yurii Pylypenko, outro entusiasta de rádio que ajuda Flash a gerenciar seu canal no Telegram, dizem que oficiais militares acusaram Flash de compartilhar informações demais sobre as operações da Ucrânia. Flash alega verificar todos os membros de seus grupos fechados do Sign, que ele diz que só discutem “questões técnicas” em qualquer caso. Mas ele também admite que o sistema não é perfeito e que os russos poderiam ter obtido acesso no passado. Vários dos soldados que entrevistei para esta história também alegaram ter entrado nos grupos sem o processo de verificação do Flash.
É difícil determinar se alguns oficiais superiores do exército mantêm Flash à distância por causa de suas críticas regulares, muitas vezes estridentes — ou se as críticas de Flash são o resultado de ser mantido à distância. Mas parece improvável que as queixas de ambos os lados diminuam em breve; Pylypenko alega que oficiais superiores até tentaram chantageá-lo sobre seu envolvimento no trabalho de Flash. “Eles culpam minha ajuda”, ele me escreveu pelo Telegram, “porque acham que Serhii é um agente russo repostando propaganda russa”.