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Da esquerda para a direita: Joyce Sidopoulos, cofundadora da MassRobotics, Cynthia Breazeal, professora de artes e ciências da mídia no MIT, e Ingmar Posner, professor de ciências da engenharia em Oxford. | Fonte: MassRobotics
MassRobotics, uma organização de inovação em robótica, anunciou recentemente a Dra. Cynthia Breazeal como a ganhadora de sua Medalha de Robótica em 2024. A organização disse que Breazeal ganhou por suas contribuições significativas ao campo da robótica, principalmente por seu trabalho no campo da robótica social e da interação humano-robô. O prêmio é patrocinado pela Amazon Robotics. O prêmio inclui um prêmio de US$ 50 mil.
Com a Medalha de Robótica, MassRobótica procura não apenas celebrar as conquistas individuais, mas também inspirar e encorajar as mulheres e outros grupos sub-representados a participarem na formação do futuro do mundo através da robótica.
Breazeal é atualmente um professor de artes e ciências da mídia no Instituto de Tecnologia de Massachusettsonde fundou e dirige o grupo Private Robots no Media Lab. Ela também é reitora de aprendizagem digital do MIT, onde lidera as unidades de negócios, pesquisa e engajamento da Open Studying.
Uma história com robôs sociais
O trabalho de Breazeal no MIT, no entanto, é apenas a ponta do iceberg quando se trata de suas realizações. Ela é pioneira em robótica social e interação humano-robô. Seu trabalho equilibra inovação técnica em IA, design de experiência do usuário (UX) e compreensão da psicologia do engajamento para projetar tecnologias de IA personificadas que promovam o florescimento humano e o crescimento pessoal.
Em 2012, Brezeal fundada Jibo, uma robótica social empresa nomeado após seu principal produto. Jibo podia ver com duas câmeras de alta resolução, o que permitia reconhecer e rastrear rostos, tirar fotos e permitir videochamadas.
Apesar de levantar quase US$ 72 milhões em capital de risco e de arrecadar mais de US$ 3,5 milhões em uma campanha de crowdfunding do Indiegogo em 2014, a empresa desligar em 2018.
O trabalho mais recente de Breazeal centra-se na ideia de “viver com IA” e na compreensão do potencial a longo prazo dos robôs sociais para construir relacionamentos e fornecer apoio personalizado como companheiros na vida quotidiana. Seu grupo de pesquisa investiga ativamente robôs sociais aplicados à educação, pediatria, saúde e bem-estar e envelhecimento.
“Eu realmente me vejo como a representante deste ano de todas as mulheres incríveis. É uma combinação de seu brilho e originalidade, mas também de sua humanidade e, de muitas maneiras, do profundo senso de serviço que eles trazem para seu trabalho”, disse Breazeal. O Relatório do Robô. “Estou emocionado por ser o representante deste ano, mas realmente me vejo apenas como parte de um mundo de mulheres incríveis.”
Nota do editor: Haverá um almoço com ingressos Mulheres na Robótica como parte do RoboBusiness 2024 esta semana em Santa Clara, Califórnia.
Breazeal vê o prêmio como um chamado ao serviço
Não só ainda existe uma lacuna de género na robótica, mas Breazeal disse que também existe uma lacuna de visibilidade para as mulheres que já fazem parte da indústria. Existem muitas mulheres pioneiras na robótica, disse ela, mas muitas vezes elas não são escolhidas para dar palestras em eventos ou consideradas o rosto da robótica.
“Quando você é uma mulher nesta área, você tem que reconhecer que há tantas mulheres incríveis fazendo um trabalho incrível”, disse Breazeal. “E eu realmente aplaudo este prêmio em explicit, porque sinto que muitas das mulheres na área podem ser muito proeminentes, mas em muitos aspectos somos o segredo mais bem guardado.”
Embora o prêmio seja uma honra, Breazeal disse que também o vê como um chamado ao serviço. Isto significa usar a sua posição para elevar outras mulheres e outras pessoas de grupos sub-representados na indústria.
“Como posso pensar neste prêmio em termos de serviço à minha comunidade e ao mundo?” —Breazeal perguntou.
Ela também observou que não estaria onde está sem as pessoas maravilhosas com quem trabalhou ao longo de sua carreira, incluindo os alunos que ela ensina e orienta no MIT.
“O MIT é uma universidade de pesquisa de classe mundial”, disse Breazeal. “O trabalho que você vê é produto de alunos brilhantes. Você dá a eles essas oportunidades de mergulhar nessas questões.”
“Portanto, não estamos apenas criando esses incríveis sistemas robóticos, mas também ajudando a promover e nutrir jovens talentos incríveis e brilhantes que surgiram deste programa”, disse ela.
Um momento de validação para o campo da robótica social
Além de ser um marco em sua carreira, Breazeal disse que também vê o prêmio como um momento de validação para todo o campo da robótica social, que já existe há 25 anos. Como pioneiro na área, Breazeal viu em primeira mão os muitos detratores quando a tecnologia estava em seus estágios iniciais.
“É uma lente atípica em robôs”, disse Breazeal. “Ninguém estava realmente pensando profundamente sobre o que significaria para qualquer pessoa, pessoas comuns, interagir de fato com robôs. Quero dizer, é claro, tivemos ficção científica e todas essas visões e assim por diante. Mas as pessoas não estavam realmente pensando que alguém além do não especialista pudesse ter valor, ou que o não comercial pudesse realmente ter valor com esta tecnologia de robô autônomo.”
Ela reconheceu que novas ideias sempre atraem ceticismo, e os robôs sociais tiveram alguns detratores de renome desde o início. Breazeal relembrou seu trabalho em Kismetque alguns observadores chamaram de primeiro robô social, por seu trabalho de doutorado no MIT AI Lab no closing da década de 1990. Na época, disse ela, algumas pessoas da indústria duvidavam dos benefícios de “ter um robô que pudesse sorrir”, como eles disseram.
Kismet não se parecia com os formatos fofos e acessíveis que são frequentemente associados aos robôs sociais, mas poderia entrar em interações socioemocionais com um cuidador humano, uma reminiscência das trocas entre pais e filhos. Estas interações mais naturais poderiam ser usadas para impulsionar o desenvolvimento sócio-emocional-cognitivo dos robôs sociais, explicou Breazeal.
Ela disse que sabia que aqueles detratores simplesmente não entendiam o que ela estava tentando fazer. Felizmente, Breazeal teve apoio suficiente da comunidade para continuar.
“Depois que superamos esses primeiros pontos de atrito e começamos a reunir essa comunidade nascente, ficou cada vez mais óbvio que, é claro, isso é importante”, disse Breazeal.
“É incrivelmente gratificante que alguém da robótica social tenha recebido esta homenagem”, continuou ela. “Isso apenas deixou claro que este campo de interação humano-robô, a robótica social, se tornou uma parte muito importante do campo geral da robótica.”