DroneUp se concentra novamente em operações D/FW em meio ao realinhamento estratégico com o Walmart
Por Jim Magill
A DroneUp, que disse que encerraria suas operações de entrega por drones conduzidas em parceria com o Walmart em três estados, planeja se concentrar em voos na área de Dallas/Fort Value, onde as condições econômicas para o crescimento são mais favoráveis, disse um representante da empresa à DroneLife.
“Para a DroneUp, o que impulsiona nossas operações em Dallas são fatores como forte apoio do governo estadual, alta concentração de clientes, clima e terreno favoráveis, oportunidades de colaboração com outros participantes do setor e sua localização central, que fornece fácil acesso de quase qualquer lugar nos EUA”, disse o diretor de tecnologia da DroneUp, John Vernon, em um comunicado.
No início deste mês, o CEO da DroneUp, Tom Walker, disse Axios que o provedor de entrega de drones fecharia 18 centros de entrega do Walmart localizados em Phoenix, Salt Lake Metropolis e Tampa. O realinhamento resultaria na demissão de cerca de 70 funcionários ou cerca de 17% do complete de funcionários da DroneUp, Walker havia dito.
Vernon disse que a estratégia da empresa de se concentrar na área D/FW permitiria o desenvolvimento de centros de maior capacidade que poderiam lidar com um quantity maior de entregas.
“Desde que esses hubs foram lançados em 2022, temos nos concentrado em aprender sobre aceitação do consumidor e da comunidade, operações eficientes e construir um forte histórico de segurança”, disse ele. “Ao focar em mercados-chave, podemos aprimorar melhor nossa tecnologia e crescer de forma mais eficiente.”
A DroneUp anunciou recentemente que atingiu um novo marco no setor com a capacidade de fazer 500 entregas por dia.
Vernon disse que o objetivo last da operadora é tornar as entregas por drones mais viáveis economicamente, colocando-as em paridade com outros métodos de entrega instantânea, como DoorDash ou Uber Eats.
“O DroneUp já oferece os benefícios qualitativos de um tempo de entrega mais rápido (sem incluir seleção e embalagem) que suporta alimentos mais quentes (ou mais frios), sem preocupações com adulteração de entrega”, disse ele.
Walker disse que atualmente custa à DroneUp cerca de US$ 30 para entregar um pacote por drone. A meta da empresa é cortar o custo para menos de US$ 7. Isso colocaria a entrega por UAS em paridade de preço com métodos de entrega terrestres, ao mesmo tempo em que realizaria a entrega em um ritmo muito mais rápido.
Atualmente, a DroneUp opera em 11 lojas Walmart na região de DFW, Dallas, Plano, Murphy, Richardson, Mesquite, Rowlett, Colony e três lojas em Garland.
A decisão de concentrar as operações na região D/FW reflete uma mudança na estratégia de implementação das operações de entrega por drones do Walmart.
Em janeiro passado, o Walmart anunciado planeja expandir seus serviços de entrega por drones na área D/FW, em cooperação com a DroneUp, bem como com a Wing e a Zipline, para cobrir 75% dos domicílios na região.
Em maio, a gigante do varejo disse que iria expandir sua rede de entrega DroneUp para 34 locais em seis estados até o last do ano, proporcionando o potencial de atingir 4 milhões de lares nos EUA e entregar mais de 1 milhão de pacotes por drone em um ano.
No entanto, em uma declaração recente, um porta-voz do Walmart disse que a estratégia atual do varejista é se concentrar em “saturar” o mercado de entrega por drones de DFW com o objetivo de entender como as operações de entrega por drones poderiam ser em escala.
O porta-voz disse que o Walmart e a Wing abriram recentemente dois novos locais de entrega por drones na região D/FW como parte de seu plano de expansão anunciado em janeiro. A Zipline, que também faz parte dos planos de expansão, começará a operar na área DFW nos próximos meses.
Esses hubs Wing e os próximos locais da Zipline serão adicionados aos 11 hubs atualmente operados pela DroneUp na área de DFW. Além disso, a DroneUp continuará a operar em três lojas Walmart no Arkansas e em Virginia, disse o porta-voz.
Vernon destacou o desenvolvimento da iniciativa D/FW UAS Visitors Administration (UTM) como um fator-chave na evolução da área D/FW para o centro de entrega de drones nos EUA.
No mês passado, a FAA anunciado que, como resultado da implementação bem-sucedida do sistema UTM, ele estava aprovando voos de drones sem um observador visible tanto pela Zipline quanto pela Wing, marcando a primeira aprovação de operações BVLOS por mais de um operador voando no mesmo espaço aéreo.
DroneUp, disse Vernon, foi um dos arquitetos iniciais responsáveis pelo desenvolvimento do sistema UTM na região.
“Estamos profundamente envolvidos na transição do UTM de ambientes de teste controlados para aplicações práticas do mundo actual”, disse ele. “Desde o início, a DroneUp foi uma das poucas líderes da indústria a definir ativamente os requisitos de participação e orientar o processo.”
Jim Magill é um escritor de Houston com quase um quarto de século de experiência cobrindo desenvolvimentos técnicos e econômicos na indústria de petróleo e gás. Após se aposentar em dezembro de 2019 como editor sênior da S&P World Platts, Jim começou a escrever sobre tecnologias emergentes, como inteligência synthetic, robôs e drones, e as maneiras pelas quais eles estão contribuindo para nossa sociedade. Além do DroneLife, Jim é um colaborador do Forbes.com e seu trabalho apareceu no Houston Chronicle, US Information & World Report e Unmanned Techniques, uma publicação da Affiliation for Unmanned Automobile Techniques Worldwide.
Miriam McNabb é editora-chefe da DRONELIFE e CEO da JobForDrones, um mercado profissional de serviços de drones, e uma observadora fascinada da indústria emergente de drones e do ambiente regulatório para drones. Miriam escreveu mais de 3.000 artigos focados no espaço comercial de drones e é uma palestrante internacional e figura reconhecida na indústria. Miriam é formada pela Universidade de Chicago e tem mais de 20 anos de experiência em vendas e advertising and marketing de alta tecnologia para novas tecnologias.
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