Algumas das maiores empresas de carne do mundo estão finalmente a enfrentar um certo grau de responsabilização por alegadamente enganarem o público sobre a sua poluição.
Na segunda-feira, o maior produtor de carne dos Estados Unidos, a Tyson Meals, concordou em interromper a comercialização de uma linha de seus chamados favorável ao clima carne bovina e abandonar sua alegação de que poderia atingir emissões “líquidas zero” até 2050. As mudanças são o resultado de um acordo judicial com o Grupo de Trabalho Ambientaluma organização sem fins lucrativos que processou a Tyson por supostamente enganar os consumidores. A produção de carne e lacticínios são duas das indústrias mais poluentes, representando 14,5 para 19 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa, sendo grande parte proveniente da carne bovina.
Como parte do acordo, a Tyson deve abster-se de fazer estas alegações ambientais durante cinco anos e não pode fazer novas, a menos que sejam verificadas por especialistas.
“Este acordo reforça o princípio de que os consumidores merecem honestidade e responsabilidade por parte das empresas que moldam nosso sistema alimentar”, disse Caroline Leary, conselheira geral e diretora de operações do EWG, em um comunicado. Comunicado de imprensa.
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A Tyson Meals recusou um pedido de entrevista para esta história. Em uma declaração à Vox, um porta-voz da Tyson disse que a decisão de acordo “foi tomada apenas para evitar despesas e distrações de litígios em andamento e não representa qualquer admissão de irregularidades por parte da Tyson Meals”.
(Se você está se perguntando como Tyson foi autorizado a fazer essas afirmações, é porque o Departamento de Agricultura dos EUA permite que as empresas de carne digam praticamente tudo o que eles querem em suas embalagens.)
Há menos de duas semanas, a subsidiária norte-americana da JBS, com sede no Brasil – a maior empresa de carnes do mundo – pagou US$ 1,1 milhão para resolver um processo semelhante movida pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, sobre a alegação da empresa de que poderia atingir emissões líquidas zero até 2040. “Bacon, asas de frango e bife com emissões líquidas zero”, afirmou a empresa em um anúncio de página inteira do New York Occasions de 2021. “É possível.” (Não é.)
Os termos do acordo exigirão que a JBS discuta a emissão zero como uma meta ou ambição, em vez de uma promessa ou compromisso. “Este acordo não reflete uma admissão de irregularidades e a JBS USA continua motivada a promover a agricultura sustentável”, escreveu um porta-voz da JBS em comunicado à Vox.
Tudo equivale ao que dois pesquisadores ambientais chamaram de uma forma de “poluição epistêmica” que molda “o que sabemos, entendemos e acreditamos” sobre a pegada climática da carne. Esta poluição do discurso público funcionou: Enquetes mostrar as pessoas subestimam significativamente o impacto ambiental da pecuária.
Os dois acordos representam um antídoto para essa poluição e um raro fragmento de justiça para uma indústria que, de outra forma, escapou à responsabilização climática. Mas se os acontecimentos dos últimos 10 dias na maior conferência mundial sobre alterações climáticas servirem de indicação, os gigantes da carne não estão dissuadidos e estão mais encorajados do que nunca para enganar o público sobre a sua poluição e obstruir os esforços para an everyday.
Chamando o blefe da indústria da carne
Este mês, mais de 50.000 pessoas deslocaram-se a Belém, no Brasil, para participar na cimeira climática anual da COP (conferência das partes) das Nações Unidas, onde os líderes mundiais se reúnem para avaliar o estado das alterações climáticas e comprometer-se a reduzir as emissões.
A conferência concentra-se principalmente nos combustíveis fósseis, mas nos últimos anos começou a dar mais atenção à alimentação e à agricultura, que representam cerca de um terço das emissões globais que provocam o aquecimento climático. Em resposta, as empresas de carne e laticínios aumentaram sua presença nos eventos da COP para influenciar as negociações. Este ano não foi diferente. Na verdade, a JBS liderou a indústria alimentícia esforço oficialmente reconhecido desenvolver recomendações de política ambiental para os governos considerarem.
Não é novidade que a JBS e seus pares não recomendaram regulamentações ou políticas ambientais rigorosas para afastar os países de dietas ricas em carne, que cientistas ambientais dizem que devemos fazer para cumprir as metas climáticas globais. Em vez disso, está a promover programas voluntários de sustentabilidade, como pagar aos agricultores para adoptarem práticas mais sustentáveis. Por outras palavras: “Não regule a nossa poluição, iremos voluntariar-nos para a limpar – mas apenas se os governos nos derem dinheiro”.
Esta abordagem voluntária tem sido o handbook da indústria da carne há décadas. Tem sido altamente eficaz em acabar com a perspectiva de reformas significativas para como cultivamos e o que comemostanto no cenário internacional, como na COP, quanto aqui em casa (a maioria das leis ambientais dos EUA isenta whole ou parcialmente fazendas industriais de animais).
A indústria é capaz de influenciar a política a seu favor porque investe muito para o fazer. Doa milhões a políticos e faz foyer agressivamente contra eles; joga sujo por atacante cientistas e empurrando um conjunto alternativo de fatos; e isso retrata-se como uma rede de pequenos e humildes agricultores e pecuaristas que administram a terra quando, na realidade, um punhado de grandes poluidores controla grande parte do corredor da carne.
Os acordos judiciais, no entanto, são uma pequena fissura nesta armadura e ilustram como, quando a indústria é forçada a defender algumas das suas reivindicações mais bizarras, não consegue. Poderemos eventualmente ser capazes de ter uma conversa pública honesta sobre os danos ambientais e éticos da carne, mas apenas se uma parte maior da sociedade civil estiver disposta a desmascarar o seu bluff.
Atualização, 21 de novembro, 14h (horário do leste dos EUA): Esta matéria foi publicada originalmente na manhã do dia 21 de novembro e atualizada com comentário da JBS.