A Guarda Costeira dos EUA e o Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) colaboraram recentemente para resolver uma escassez crítica de peças para a frota de helicópteros MH-60T da Guarda Costeira usando fabricação aditiva. A escassez envolveu suportes espaçadores AATS, que eram necessários para uma atualização do sistema de fiação do Sistema de Rastreamento Automático de Ativos dos helicópteros. As peças não estavam disponíveis através de fornecedores comerciais tradicionais.
A tentativa inicial da Guarda Costeira de produzir as peças internamente foi prejudicada pela escassez de Black Ultem, o materials de polieterimida necessário. O serviço então procurou a NAVAIR para obter assistência, transferindo o pacote de dados técnicos através do website Joint Technical Information Integration.
A NAVAIR coordenou a produção no Fleet Readiness Middle Mid-Atlantic Detachment Oceana em Virginia Seaside. O materials Black Ultem necessário estava localizado na filial de pesquisa de polímeros de Patuxent River, com um membro da equipe dirigindo quatro horas para entregá-lo nas instalações de produção. O suboficial técnico em eletrônica de aviação de 2ª classe, Charles Oneal, concluiu a produção de 15 suportes espaçadores em 24 horas.
“Trabalhando juntos, em todos os serviços, melhoramos a prontidão de um ativo crítico e reduzimos o tempo necessário para fazê-lo”, disse o Tenente Comandante. Andrew Armstrong, chefe da divisão de operações industriais do Centro de Logística das Forças de Superfície. A colaboração bem-sucedida levou à documentação do processo para agilizar futuras solicitações semelhantes.
Os suportes espaçadores fabricados aditivamente estão sendo instalados em toda a frota de helicópteros MH-60T da Guarda Costeira. Este esforço interagências demonstra como a produção aditiva pode colmatar lacunas na cadeia de abastecimento, mantendo ao mesmo tempo a prontidão operacional.