O governador do Texas, Greg Abbott, apelou a uma regulamentação dos centros de dados que exigiria que os operadores suportassem uma parte maior dos custos do seu crescimento, à medida que as autoridades estaduais enfrentam pressão sobre a procura de energia, o uso da água e a oposição native ligada ao desenvolvimento da IA.
Numa carta aos reguladores estaduais na terça-feira, a Abbott apresentou propostas para o Legislativo considerar na sua sessão de 2027. As medidas exigiriam que os novos centros de dados adicionassem produção à rede estatal, pagassem os seus próprios custos de interligação e infra-estruturas, utilizassem sistemas de água de circuito fechado, reportassem a utilização de electricidade e água todos os anos, cumprissem normas sobre questões como o ruído e perdessem algumas isenções e incentivos fiscais.
Abbott escreveu que a escala do desenvolvimento do information middle exigia supervisão para que os texanos não tivessem que pagar pela infraestrutura ligada à expansão do information middle. Ele também disse que as contas de eletricidade residenciais não deveriam ser afetadas quando os information facilities se conectassem à rede do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas.
As propostas marcam uma mudança de tom em relação a um governador que muitas vezes promoveu o Texas como destino de negócios. Abbott descreveu o estado como o centro do desenvolvimento da IA, ao mesmo tempo que reconhece a preocupação com a pressão sobre os recursos e a qualidade de vida.
A Knowledge Middle Coalition disse que acolheu bem as propostas e disse que muitas das práticas já eram utilizadas pela indústria. Dan Diorio, vice-presidente de política estadual do grupo, disse que os information facilities atendem a uma série de necessidades e que uma abordagem única não atenderia a cada projeto. Ele disse que as decisões sobre locais e operações foram tomadas com serviços públicos, fornecedores de água e distritos de gestão.
A Abbott também instruiu a Comissão de Utilidade Pública do Texas a agir até 31 de julho para reduzir os custos de transmissão residencial. Ele disse à comissão para exigir que os centros de dados pagassem os custos ligados à infra-estrutura energética para as suas operações, para que os contribuintes residenciais não suportassem esses custos.
O governador também pediu à comissão e à ERCOT, o principal operador da rede no Texas, que apresentassem um memorando conjunto até 17 de Julho, definindo o que tinham feito para evitar que o desenvolvimento de centros de dados criasse riscos ou custos adicionais para os texanos.
A intervenção ocorre no momento em que cresce a resistência aos projetos de information facilities em partes do Texas. Grupos comunitários levantaram preocupações sobre o uso da água, o ruído, o uso da terra e a pressão sobre as infra-estruturas locais. Uma pesquisa Quinnipiac de março descobriu que 65% dos americanos se opunham à construção de um information middle de IA em sua comunidade.
O Tribuna do Texas informou este ano que o Texas deverá perder US$ 3,2 bilhões em receitas de impostos sobre vendas nos próximos dois anos devido a uma isenção de impostos sobre vendas. Uma análise do Tribune também descobriu que cerca de 60% dos information facilities planejados ou em construção estariam em distritos estaduais republicanos que votaram em Donald Trump.
A ERCOT informou em maio que grandes projetos que buscam conexões à rede totalizaram 439 gigawatts de capacidade energética. Esse número é cinco vezes o pico recorde de demanda na rede do Texas. Cerca de 89% desses projetos são centros de dados, embora analistas de energia afirmem que é improvável que muitos sejam construídos.
O presidente-executivo da ERCOT, Pablo Vegas, classificou o aumento nas solicitações de conexão como “uma mudança sem precedentes no ritmo de crescimento”.
UM Tribuna a análise descobriu que o Texas tem 335 information facilities existentes e mais de 248 planejados ou em construção. Em março, apenas o Texas e a Virgínia tinham mais de 100 projetos ativos em andamento, segundo a Aterio, empresa que acompanha o desenvolvimento industrial. A Virgínia liderou o mercado de information facilities dos EUA nos últimos anos.
As propostas da Abbott não incluíam a expansão do controle native sobre o desenvolvimento de information facilities. Essa ausência será importante para os condados que afirmam não ter autoridade sobre projectos em áreas rurais e não incorporadas, onde as restrições de zoneamento muitas vezes não se aplicam. Algumas autoridades estaduais demonstraram interesse em dar aos condados mais poder sobre os centros de dados.
O Tribuna informou na semana passada que oito projetos foram propostos ao longo de 10 meses na zona rural do condado de Hood, onde as autoridades locais não tinham poder para rejeitá-los. As tentativas dos legisladores de desacelerar o desenvolvimento enfrentaram ameaças do senador estadual Paul Bettencourt, um republicano de Houston, e ações judiciais de desenvolvedores de information facilities.
As recomendações da Abbott seguem acusações provisórias em ambas as câmaras do Legislativo. Os legisladores foram solicitados a estudar o desenvolvimento dos information facilities e examinar o uso whole de água pelos information facilities no Texas.
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