Poucas coisas têm atormentado mais os pesquisadores de políticas educacionais nos EUA do que as greves de professores de escolas públicas, impulsionadas por educadores na vanguarda do ressurgimento do ativismo trabalhista. Embora a filiação sindical em todo o país proceed declinarquase um em cada cinco membros de sindicatos nos EUA é professor de escola pública — e seu de alto perfil, perturbador greves geram atenção significativa da mídia e debate público.
Mas essas greves funcionam? Elas trazem ganhos para os trabalhadores? Elas ajudam ou prejudicam os alunos academicamente?
Responder a essas perguntas tem sido desafiador, em grande parte devido à falta de dados centralizados que os acadêmicos pudessem usar para analisar as greves. O Bureau of Labor Statistics costumava acompanhar todas as greves e paralisações de trabalho em todo o país, mas desde que seu orçamento foi cortado no início dos anos 1980, a agência só monitorou greves envolvendo mais de 1.000 funcionários. Dado que 97% dos distritos escolares dos EUA empregam menos de 1.000 professores, a maioria das greves de professores não é documentada federalmente.
Agora, pela primeira vez, os investigadores Melissa Arnold Lyon da Universidade de Albany, Matthew Kraft da Universidade Brown e Matthew Steinberg do grupo de educação Acelerar compilaram um novo conjunto de dados para responder a essas perguntas, fornecendo as primeiras estimativas confiáveis do efeito das greves de professores nos EUA.
Seu conjunto de dados — que abrange 772 greves de professores em 610 distritos escolares em 27 estados entre 2007-2023 — levou quatro anos para ser compilado. Os três coautores, mais sete assistentes de pesquisa adicionais, revisaram mais de 90.000 artigos de notícias para preencher as lacunas nos dados nacionais. Seu documento de trabalho, que será publicado amanhã, fornece informações reveladoras sobre as causas e consequências das greves de professores na América e sugere que elas continuam sendo uma ferramenta potente para os educadores melhorarem suas condições de trabalho.
Greves de professores levam a aumentos salariais significativos em média, independentemente da duração
Em geral, greves de professores nos EUA não são comuns, nem são paralisações de trabalho longas. O número médio de greves por ano ao longo do estudo de 16 anos foi de 12,5, com a greve típica durando apenas um dia. Sessenta e cinco por cento das greves terminaram em cinco dias ou menos. A greve mais longa identificada foi de 34 dias em Strongsville, Ohio, em 2013.
Quase 90 por cento das greves de professores identificadas envolveram educadores pedindo salários mais altos ou benefícios aumentados, e os pesquisadores descobriram que, em média, as greves foram bem-sucedidas em entregar esses ganhos. Especificamente, as greves fizeram com que a remuneração média aumentasse em 3 por cento (ou US$ 2.000 por professor) um ano após a greve, chegando a 8 por cento, ou US$ 10.000 por professor, cinco anos após a greve.
Mais da metade das greves também exigiam melhores condições de trabalho, como turmas menores ou maiores gastos com instalações escolares e pessoal não-instrucional, como enfermeiros. Os pesquisadores descobriram que as greves também eram eficazes nesse sentido, pois as proporções aluno-professor caíram 3,2% e houve um aumento de 7% nos gastos dedicados ao pagamento de pessoal não-instrucional no terceiro ano após uma greve.
É importante ressaltar que os novos gastos com remuneração e condições de trabalho não vieram da movimentação de fundos existentes, mas do aumento dos gastos gerais com educação, principalmente no nível estadual.
É notável que estas greves tenham sido eficazes, especialmente porque as greves laborais em geral não foram associados com aumentos em salários, horas ou benefícios desde a década de 1980. Os autores do estudo sugerem que greves entre professores de escolas públicas podem ser uma “tática de negociação de alta alavancagem” mais do que outros campos sindicalizados porque os professores podem ser menos facilmente substituídos por trabalhadores não sindicalizados ou automação tecnológica.
Talvez surpreendentemente, os pesquisadores não encontraram nenhuma relação entre o fato de uma greve ser curta ou longa em termos do efeito que ela tem no salário dos professores.
Lyon, da Universidade de Albany, acredita que parte da razão pela qual os professores podem ter tanto sucesso em alcançar aumentos tão significativos é porque as greves de professores podem enviar sinais públicos de maneiras que outras greves trabalhistas muitas vezes não conseguem.
“Como a educação é uma indústria tão saliente, até mesmo uma greve de um dia pode ter um grande impacto”, ela me disse. “A mídia noticiosa vai pegar isso, as pessoas vão prestar atenção, e os pais vão ficar incomodados. Você tem esses mecanismos embutidos para atrair atenção que outros tipos de protesto não têm.” Outro estudo que ela co-escreveu com a Kraft no início deste ano, descobriu-se que as greves de professores têm mais que o dobro de probabilidade de anúncios políticos no Congresso dos EUA mencionarem educação, ressaltando seu poder em sinalizar a necessidade de mudança educacional.
Os estudantes não foram prejudicados academicamente pelas greves
Pesquisas anteriores sobre greves de professores em Argentina, Canadáe Bélgicaonde as paralisações duraram muito mais tempo, encontraram grandes efeitos negativos no desempenho dos alunos devido às greves dos professores. (No estudo da Argentina, o aluno médio perdeu 88 dias letivos.)
Em contraste, os pesquisadores não encontraram evidências de que as greves de professores nos EUA, que são muito mais curtas, afetaram o desempenho em leitura ou matemática dos alunos no ano da greve, ou nos cinco anos seguintes. Enquanto as greves nos EUA com duração de duas ou mais semanas afetaram negativamente o desempenho em matemática tanto no ano da greve quanto no ano seguinte, as pontuações se recuperaram para os alunos depois disso.
Na verdade, Lyon disse que não podiam descartar que as breves greves de professores realmente impulsionaram o aprendizado dos alunos ao longo do tempo, dado o aumento dos gastos escolares associados a elas. A meta-análise influente recente sobre finanças escolares descobriu que aumentar os gastos operacionais em US$ 1.000 por aluno durante quatro anos ajudou no aprendizado dos alunos.
É possível que salários mais altos reduzam o esgotamento dos professores, ou a necessidade de trabalhar em segundos empregos, levando a um melhor desempenho em sala de aula. Ainda assim, Lyon explicou, também é possível que o aumento de gastos com professores não levaria a maiores notas nos testes dos alunos, se os ganhos salariais fossem principalmente para professores mais experientes, ou para pensões, ou se os professores já estivessem maximizando seus esforços antes da greve.
As greves eram mais comuns em áreas conservadoras e hostis aos trabalhadores
No geral, os pesquisadores descobriram que a densidade sindical de professores caiu mais acentuadamente do que se reconhecia anteriormente. De acordo com dados federais, 85% dos professores de escolas públicas relataram estar em um sindicato em 1990, caindo para 79% em 1999 e, então, para 68% em 2020.
“Como alguém que estuda sindicatos, essa estatística por si só ainda é bastante surpreendente para mim”, disse Lyon. “E veio do governo federal Pesquisa sobre escolas e pessoalque é uma das nossas melhores fontes de dados.” Rastrear a filiação sindical de professores pode ser complicado por causa de fusões, e porque os dois sindicatos nacionais — a Federação Americana de Professores e a Associação Nacional de Educação — incluem não professores e professores aposentados em suas fileiras. Ainda assim, mesmo com a queda, os 68 por cento superam os do setor privado, onde apenas 10 por cento dos trabalhadores estão em sindicatos.
Cerca de 35 estados têm leis que proíbem explicitamente ou efetivamente as greves de professores, mas essas leis não impediram os educadores de organizar paralisações trabalhistas. (Quase todos os estados nas greves de professores #RedforEd de 2018 e 2019 — incluindo Arizona, Kentucky, Virgínia Ocidental e Oklahoma — proibiram greves de professores.)
Ao compilar seu conjunto de dados, Lyon, Kraft e Steinberg incluíram greves legais e paralisações ilegais de trabalho, incluindo greves em massa, “ausências por doença” (quando os professores ligam dizendo que estão doentes em massa) ou as chamadas “greves selvagens” (quando os educadores fazem greve sem o apoio da liderança sindical).
Talvez contraintuitivamente, eles descobriram que greves eram mais comuns em estados mais conservadores e hostis aos trabalhadores, algo que eles atribuíram principalmente a greves coordenadas em larga escala entre distritos acontecendo com mais frequência nesses lugares. Greves distritais individuais eram mais propensas a ocorrer em áreas liberais, onde tais ações são legais.
As revoltas dos professores na última década ajudaram a aumentar o apoio dos pais e do público em geral, que relatar em pesquisas apoio para a organização de educadores e aumento do salário dos professores. A porcentagem do público que vê os sindicatos de professores como uma influência positiva nas escolas aumentou de 32 por cento em 2013 para 43 por cento em 2019de acordo com a pesquisa Training Subsequent. A maioria do público dos EUA apoia os professores ter o direito de greveo que sugere que os educadores podem se sentir confortáveis usando essa tática no futuro.