NASCAR se torna elétrico – IEEE Spectrum


NASCARo órgão sancionador de corridas de inventory automobile conhecido por seus eventos de alta octanagem nos Estados Unidos, está dando um passo significativo em direção a um futuro mais verde. Em julho, durante o Corrida de rua em Chicago evento, a NASCAR revelou um protótipo carro de corrida movido a bateria que marca o início de seu esforço para descarbonizar o automobilismo. Este movimento faz parte da estratégia mais ampla da NASCAR para atingir emissões líquidas zero até 2035.

O protótipo elétrico representa um esforço colaborativo entre a NASCAR e seus parceiros tradicionais Fabricantes de Equipamentos Originais (OEM) —Chevrolet, Vaue Toyota-juntamente com ABBum líder international em tecnologia. Construído por engenheiros da NASCAR, o carro possui três motores de 6 fases da Stohl Pesquisa e Desenvolvimento Avançadoum especialista austríaco em sistemas de propulsão de veículos elétricos. Esses motores juntos produzem 1.000 quilowatts na potência máxima, equivalente a aproximadamente 1.300 cavalos de potência. A energia é fornecida por uma bateria de íons de lítio refrigerada a líquido de 78 quilowatts-hora, operando a 756 volts, embora a química específica da bateria permaneça um segredo bem guardado.

CJ Tobin, engenheiro sênior de sistemas de veículos da NASCAR e engenheiro-chefe do projeto de protótipo de EV, explicou a motivação por trás do desenvolvimento. Ele disse Espectro IEEE que “A pressão para veículos elétricos continua a crescer, e quando começamos este projeto há um ano e meio, esse crescimento foi rápido. Queríamos mostrar nossa capacidade de colocar um carro de estoque elétrico na pista em colaboração com nossos parceiros OEM. Nossas séries de corrida sempre foram uma plataforma para OEMs exibirem seus carros de estoque, e esta é apenas mais uma ferramenta para eles demonstrarem o que podem oferecer ao público.”

Eleftheria Kontou, professora de engenharia civil e ambiental na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, cujo foco principal de pesquisa é engenharia de transporte, disse em uma entrevista que “foi uma excelente introdução da nova tecnologia aos fãs da NASCAR, e espero que os fãs estejam abertos a ver mais inovações nesse espaço”.

NASCAR se torna elétrico – IEEE SpectrumJohn Probst, vice-presidente sênior de Inovação e Desenvolvimento de Corridas da NASCAR, fala durante a revelação do novo protótipo de veículo elétrico. Jared C. Tilton/Getty Pictures

O carro de corrida elétrico não é apenas sobre velocidade; é também sobre sustentabilidade. Os painéis da carroceria do carro são feitos de ampliTex, um compósito sustentável à base de linho fornecido por Bcompum fabricante suíço especializado em compósitos feitos de fibras naturais. AmpliTex é mais leve, mais moldável e mais durável do que materiais tradicionais como aço ou alumínio, tornando o carro mais eficiente e aerodinâmico.

A frenagem regenerativa é outra característica basic do carro de corrida elétrico. À medida que desacelera, o carro pode converter parte de sua energia cinética em carga elétrica que retorna à bateria. Esse recurso é mais vantajoso em circuitos de estrada como o de Chicago e em pistas ovais curtas como Autódromo de Martinsville na Virgínia.

“A Chicago Avenue Race foi uma ótima introdução para o protótipo EV porque acontece em uma configuração do mundo actual onde veículos elétricos tendem a prosperar”, diz Kontou, que também atua no Comitê de Direção da Illinois Alliance for Clear Transportation. “(Foi um bom native para a revelação do carro) porque navegar no percurso requer mais frenagem do que é típico em muitas pistas de speedway.”
Embora o protótipo elétrico faça parte de uma iniciativa maior de sustentabilidade da NASCAR, “Não há planos para usar o veículo elétrico em competição neste momento”, disse um porta-voz. “O motor de combustão interna desempenha um papel importante na NASCAR e não há planos para se afastar disso.” Então, os fãs obstinados de corridas de inventory automobile ainda podem antecipar os sons e cheiros dos motores V-8 queimando gasolina enquanto eles correm em pistas e circuitos de rua.

“A Chicago Avenue Race foi uma ótima introdução para o protótipo EV porque acontece em uma configuração do mundo actual onde veículos elétricos tendem a prosperar.” —Eleftheria Kontou, Universidade de Illinois

Em seus esforços de sustentabilidade, a NASCAR está bem atrás da Fórmula 1, sua maior rival no topo da hierarquia do automobilismo mundial. Desde 2014, a organização-mãe da Fórmula 1, a Federação Internacional do Automóvel (FIA), teve um spinoff de corrida totalmente elétrico, chamado Fórmula E. Para a temporada atual, que começou em julho, a série ABB FIA Method E World Championship ostenta 11 equipes competindo em 17 corridas. As corridas deste ano apresentam a terceira geração de carros de corrida elétricos da liga, e uma quarta geração está planejada para introdução em 2026.

Questionado sobre como a NASCAR planeja cumprir sua promessa de tornar suas operações principais com emissões líquidas zero até a data-alvo autoimposta, o porta-voz apontou mudanças que contrabalançariam a produção de inventory automobiles tradicionais, que são notórios por sua baixa eficiência de combustível e altas emissões de carbono. Isso inclui 100% de eletricidade renovável em pistas e instalações de propriedade da NASCAR, e compensações como reciclagem e estações de recarga no native para uso por fãs com Veículos elétricos.

O porta-voz também observou que a NASCAR e seus parceiros OEM estão desenvolvendo combustível de corrida mais sustentável, tendo em vista o fato de que os carros de estoque consomem, em média, cerca de 47 litros para cada 100 km que dirigem (5 milhas por galão). Para efeito de comparação, os reguladores federais dos EUA anunciaram em junho que começariam a impor uma média de frota em toda a indústria de aproximadamente 5,6 litros por 100 quilômetros (50,4 milhas por galão) para o ano modelo de 2031 e além. Felizmente para a NASCAR, os carros de corrida estão isentos das regras de eficiência de combustível e emissões de escapamento.

Enquanto alguns podem ser tentados a comparar o protótipo de corrida da NASCAR com os carros apresentados no Campeonato Mundial de Fórmula E da ABB FIA, Tobin enfatizou que a abordagem da NASCAR no design do protótipo foi distinta. “Fora de nós vermos que havia uma série por aí correndo veículos elétricos e ver como as coisas eram conduzidas com a Fórmula E, nós nos apoiamos fortemente em nossos OEMs e fomos com o que eles queriam ver naquela época”, disse ele.

A transição aparentemente lenta para veículos elétricos na NASCAR é vista por alguns na organização como uma resposta às preocupações ambientais e um movimento proativo para ficar à frente da legislação potencial que pode ameaçar o futuro do automobilismo. “A NASCAR e nossos parceiros OEM querem estar no assento do motorista, não importa para onde estejamos indo”, diz Tobin. “Com o desenvolvimento (do protótipo NextGen EV), queríamos mostrar a modularidade do chassi e quais motores podemos construir sobre ele — sejam combustíveis alternativos, energia elétrica de bateria ou algo imprevisto no futuro… Queremos continuar a forçar os limites.”

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