NYPD obtém aprovação crítica da FAA para expandir as operações de drones

O Departamento de Polícia da Cidade de Nova York (NYPD) acaba de receber uma grande aprovação da Administração Federal de Aviação que deve tornar o uso de drones mais fácil, mais barato e, bem, mais difundido. A nova aprovação da FAA permite que a equipe do NYPD voe drones além da linha de visão (BVLOS) em grande parte de Nova York sem a necessidade de um observador visible ou mesmo de outro tipo de equipamento especializado para detectar outras aeronaves.

Essa é uma grande vitória para o comissário do Departamento de Polícia da cidade de Nova York, Edward A. Caban, que completou um ano no cargo durante o verão de 2024.

A aprovação faz com que o NYPD não tenha que gastar tanto dinheiro em equipamentos especializados como teria que gastar de outra forma. Da mesma forma, a aprovação da FAA faz com que o NYPD não tenha que gastar tanto dinheiro com observadores humanos estacionados pela cidade. Isso não é escalável nem barato.

E é especialmente convincente ver a primeira aprovação desse tipo chegar a um departamento de polícia tão notável. Afinal, a cidade de Nova York possui um dos espaços aéreos mais complexos do mundo. Isso ocorre principalmente porque fica em uma área urbana muito densa.

Como o NYPD obteve a aprovação da FAA

A aprovação histórica da FAA ocorreu em parte através do relacionamento da NYPD com a fabricante de drones Skydio, com sede na Califórnia. Skydio administrou boa parte do trabalho regulatório associado a tal aprovação.

A nova aprovação da FAA abre um conceito chamado “operações DFR blindadas”. Essa ideia gira em torno do conceito de como existe um espaço entre os objetos no solo e as aeronaves tripuladas no alto do céu. Há um espaço onde não há muita coisa – mas pode haver drones.

Com esta aprovação da FAA, o NYPD está aprovado para conduzir Operações Blindadas DFR. Com isso, o NYPD pode voar drones até 60 metros acima do nível do solo, ou a cerca de 15 metros de estruturas. Essa distância específica cria uma espécie de buffer entre o drone e outros tipos de atividades de aviação tripuladas mais padronizadas.

Esta aprovação específica também exige que o NYPD use a tecnologia ADS-B In. Abreviação de Vigilância Dependente Automática – Transmissão, ADS-B é uma tecnologia de vigilância usada na aviação. Ele permite que as aeronaves determinem sua posição por meio de navegação por satélite. A partir daí, os drones transmitem periodicamente a sua localização juntamente com outras informações relevantes, como altitude, velocidade e identidade, para controladores de tráfego aéreo e outras aeronaves próximas.

Funciona assim: caso uma aeronave voando baixo (digamos, um helicóptero medivac) se aproxime do drone, o operador recebe um alerta com a altitude relativa, localização e distância entre o drone e a aeronave. Com informações precisas sobre o tráfego de baixa altitude, o piloto pode decidir se uma manobra de evasão é necessária ou não.

Curiosamente, o NYPD não é obrigado a usar outros tipos de tecnologia DAA, como radares ou sistemas eletro-ópticos.

A aprovação aplica-se aos espaços assinalados a verde:

Quais drones o NYPD usa?

Talvez sem surpresa, dado que Empresa americana de drones Skydio ajudou a NYPD a conseguir as isenções, a NYPD usa drones e outras tecnologias da Skydio. Skydio produz o mais famoso Drone X10.

Por exemplo, uma peça crítica de tecnologia é a chamada plataforma Skydio Dock e Distant Ops. Skydio Dock é da própria empresa doca para drones que permite que o drone decole, pouse, recarregue e fique sentado com segurança quando não estiver em uso.

Em 2023, a Skydio integrou o ADS-B nesse conjunto de produtos. Isso permitiu que os clientes com isenções da Parte 107 conduzissem operações remotas sem um observador visible. E em setembro de 2024, Skydio lançou uma nova versão de seu dock feita especificamente para o drone X10. É apropriadamente chamado de Doca Skydio X10.

O NYPD também usa um programa chamado Skydio Autonomy. Este programa permite que os drones possam realmente voar sob um sistema DFR blindado com risco reduzido de voar contra outros obstáculos. Funciona até à noite usando um programa que pode ver à noite chamado Skydio NightSense.

A história da Skydio nas operações DFR

Skydio baseou-se em seus anos de experiência trabalhando com socorristas para obter outros tipos de aprovações da FAA. Por exemplo, Skydio trabalhou com Delegacia de Polícia de Chula Vistaque está localizado no condado de San Diego e é um dos principais programas de Drone as First Responder (DFR) do país. Em 2020, a dupla trabalhou junta para obter a isenção do Tactical BVLOS. Essa isenção permite que o pessoal de segurança pública voe com drones BVLOS em baixas altitudes em cenários de emergência, sem observadores visuais nem sistemas de detecção e prevenção (DAA). Hoje, quase 600 agências de segurança pública possuem a mesma aprovação.

No ano seguinte, a Skydio se uniu à BNSF Railway para solicitar e receber o que é a primeira aprovação nacional de operações remotas do país para drones baseados em docas. E em 2023, vários clientes Skydio receberam isenções da Parte 107 para conduzir as operações remotas protegidas mencionadas acima. Com essa aprovação, os voos poderiam ser realizados até 200 pés acima do nível do solo. E tudo isso usando ADS-B – mas sem outros tipos de tecnologia cara (e complicada) de reconhecimento do espaço aéreo por drones.

O que vem a seguir para os drones policiais?

Embora a aprovação beneficie claramente as operações de drones da NYPD, deverá abrir caminho para outras operações DFR em todo o país. Especialistas do setor consideram a aprovação da FAA “um modelo a ser seguido por outras agências de aplicação da lei nos EUA”. Eles também se referem a isso como algo “que take away barreiras que anteriormente limitavam as operações DFR nos EUA”.

A barreira mais notável delas é o custo. Afinal, algumas agências da DFR gastaram centenas de milhares de dólares em sistemas de radar. Isso apesar do fato de que os sistemas de radar tendem a ter um histórico ruim de desempenho em ambientes urbanos densos.

Cada vez mais socorristas (sejam a polícia ou outras agências de primeiros socorros, como os bombeiros) estão se inclinando para os drones. Como os drones não precisam lidar com o tráfego terrestre, muitas vezes eles podem ser os primeiros a chegar ao native após uma chamada de serviço. Depois de pairar sobre a cena, os drones podem fornecer vídeo transmitido ao vivo para os socorristas. Isso pode permitir-lhes tomar decisões mais informadas e também servir como prova, se necessário.

“Ao permitir as operações de drones mais avançadas do país em alguns dos espaços aéreos mais complexos, a FAA está desenvolvendo um plano que pode se estender a outras agências nos EUA, a maioria das quais opera em áreas com níveis mais baixos de complexidade”, segundo um comunicado. de Skydio.

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