O Dia de Ação de Graças é tradicionalmente um bom momento para começar a contar suas bênçãos. E durante anos, centenas de milhões de pessoas tiveram isto para agradecer: vivem numa época que registou progressos históricos contra o flagelo da pobreza extrema.
Entre 1990 e hoje, o número de pessoas que vivem em pobreza extrema — ou seja, no equivalente a US$ 3 ou menos por dia em poder de compra nos EUA — caiu de 2,3 mil milhões para cerca de 800 milhões, mesmo quando a população world quase duplicou. Dito de outra forma, todos os dias nos últimos 35 anos, uma média de 115 mil pessoas escaparam da pobreza extrema. Através de recessões financeiras e revoluções tecnológicas, através de guerras e alterações climáticas, mesmo através de pandemias, este progresso elementary continuou. Foi o última boa notícia.
E agora pode estar acabando.
Essa é a terrível conclusão de um postagem recente por Max Roser, fundador do web site Nosso mundo em dados. Embora Roser projete que o número de pessoas em pobreza extrema diminuirá em cerca de 40 milhões nos próximos cinco anos, ele escreve que “depois de 2030, espera-se que o número de pessoas extremamente pobres aumente”.
Se essa projeção se mantiver, marcaria o fim do uma das maiores conquistas da humanidade. E não seria porque as ferramentas que funcionaram durante décadas pararam misteriosamente de funcionar. De certa forma, seria precisamente por causa do sucesso dessas ferramentas.
As últimas décadas de surpreendente progresso world foram impulsionadas sobretudo pelo crescimento.
Nas décadas de 1990 e 2000, centenas de milhões de pessoas na China, Índia, Indonésia, Bangladesh e outros países em rápido desenvolvimento ultrapassou a linha da pobreza extrema porque as suas economias cresciam a uma velocidade extraordinária. E porque a maioria das pessoas mais pobres do planeta vivia nestes países naquela época, puderam experimentar ganhos explosivos em rendimento, infra-estruturas, educação e saúde.
Hoje, porém, a maioria das pessoas que vivem em situação de pobreza extrema estão concentrados na África Subsariana e em Estados frágeis e afectados por conflitos — locais onde o crescimento económico tem sido fraco, volátil ou inexistente há décadas. Isto significa que os restantes focos de pobreza extrema estão concentrados em locais onde os nossos habituais motores de progresso quase não funcionam.
Madagascar – onde meu colega do Vox, Benji Jones acabei de voltar de — é o exemplo de Roser de um país preso nesta armadilha: O PIB per capita hoje é aproximadamente o que period na década de 1950mesmo que sua população tenha cresceu 700 por cento.
Quando uma economia não cresce, mas a sua população sim, a matemática é brutal. Mais crianças nascem em situação de pobreza extrema e o número whole de pessoas que vivem em situação de privação permanece estável ou aumenta. E o problema tornar-se-á mais desafiador no futuro, uma vez que grande parte do crescimento da população mundial é projetado para estar em países atolados na pobreza extrema.
Aumente o conflito e a situação se tornará ainda mais intratável. Até 2030, o Banco Mundial estimativas que quase 60 por cento das pessoas extremamente pobres do mundo viverão em economias afectadas por conflitos. Uma guerra civil pode destruir uma década de progresso económico. Choques climáticos pode fazer o mesmo. Quando a seca, as inundações ou o fracasso das colheitas atingem uma região onde as pessoas já vivem a um passo da miséria, milhões de pessoas podem cair novamente abaixo do limiar da pobreza da noite para o dia.
Roser reconhece que suas projeções não são profecias. Mude o padrão de crescimento — através de uma melhor governação, menos conflitos, mais investimento, energia limpa barata, ou mesmo oportunidades de migração dramaticamente ampliadas — e as projecções mudam com eles. O futuro da pobreza extrema depende de os países onde vivem as pessoas mais pobres poderem finalmente começar a crescer.
Manter este progresso será mais difícil, mas não devemos confundir “mais difícil” com “inesperado”. Os ganhos dos últimos 35 anos podem parecer um milagre, mas foram o resultado de escolhas, investimentos e reformas específicas que ajudaram milhares de milhões de pessoas a construir vidas melhores.
O desafio agora é estender esse sucesso aos locais que ficaram para trás. Se conseguirmos fazer isso, a period do progresso contra a pobreza extrema não terá de terminar. Se não conseguirmos, então o último Dia de Ação de Graças poderá ser um dos últimos momentos em que poderemos olhar para os números globais e considerá-los uma bênção com confiança.
Uma versão desta história apareceu originalmente no Futuro Perfeito boletim informativo. Inscreva-se aqui!