Os materiais MP começam a produzir ímãs de neodímio nos EUA

Em meados de janeiro, um high Estados Unidos A Materiais Firm anunciou que havia começado a fabricar ímãs de terras raras. Period notícias importantes – não há grandes fabricantes dos EUA neodímio ímãs que sustentam as indústrias comerciais e de defesa enormes e vitalmente importantes, incluindo veículos elétricos. Mas criou apenas uma onda durante um tempo particularmente alto e tempestuoso nas relações comerciais dos EUA.

O comunicado de imprensa, de MPATERIAIS MPperiod leve sobre detalhes. A empresa divulgou que começou a produzir os ímãs, chamado Neodymium-Iron-Boron (NDFEB), em uma base de “teste” e que a fábrica começaria a aumentar gradualmente a produção antes do last deste ano. De acordo com o porta -voz do MP, Matt Sloustcher, a instalação terá uma capacidade inicial de 1.000 toneladas por ano e possui a infraestrutura para escalar até 2.000 a 3.000 toneladas por ano. O comunicado também disse que a instalação, em Fort Value, Texas, forneceria ímãs para Normal Motors e outros fabricantes dos EUA.

Ímãs NDFEB são do tipo mais poderoso e valioso. Eles são usados ​​em motores para veículos elétricos e para aquecimento, ventilação e resfriamento (Hvac) sistemas, em geradores de turbinas eólicas, em ferramentas e aparelhose em alto -falantes de áudio, entre outros equipamentos. Eles também são componentes críticos de inúmeros sistemas militares e plataformas, incluindo aeronaves de caça e bombardeiro, submarinosguiado por precisão armassistemas de visão noturna e radares.

Um aumento de fabricação de ímãs alimentado por dólares de defesa

A MP Supplies ‘nomeou sua nova independência de fabricação de ímãs de última geração.Fio de negócios

A instalação do Texas, que MPATERIAIS MP nomeou a Independence, não é o único grande projeto de ímã de terras raras nos EUA, mais notavelmente, Vacuumschmelze GmbH, uma fabricante de ímãs com sede em Hanau, Alemanhacomeçou a construir uma planta na Carolina do Sul através de uma subsidiária norte -americana, Magnetics E-VAC. Para construir o US $ 500 milhões fábrica, a empresa garantiu US $ 335 milhões em fundos externos, incluindo pelo menos US $ 100 milhões do governo dos EUA. (E-VAC também apresentou um contrato de fornecimento com a Normal Motors para seus futuros ímãs.)

Em outro projeto de ímã raros nos EUA, um projeto de ímã, Noveon Magneticsem San Marcos, Texas, está atualmente produzindo o que afirma ser “quantidades comerciais” de Ímãs NDFEB. No entanto, a empresa não está fazendo os ímãs da maneira padrão, começando com ligas de steel, mas em um processo único baseado em reciclagem os materiais de ímãs descartados. EUA Terra rara anunciado em 8 de janeiro que fabricou uma pequena quantidade de ímãs de NDFEB em uma fábrica em Stillwater, Oklahoma.

Outra empresa, o Quadrant Magnetics, anunciou em janeiro de 2022 que começaria a construção de uma fábrica de ímãs NDFEB de US $ 100 milhões em Louisville, Kentucky. No entanto, 11 meses depois, agentes federais dos EUA prendeu três dos principais executivos da empresaacusando-os de passar ímãs fabricados em chinês como produzidos localmente e fornecer dados militares confidenciais dos EUA para as agências chinesas.

Os múltiplos projetos de ímpentos de neodímio nos EUA são dignos de nota, mas mesmo coletivamente eles não causam um incanse notável no domínio da China. “Deixe -me dar uma verificação da realidade”, diz Steve Constantinidesum membro do IEEE e consultor da indústria de ímãs com sede em Honeoye, NY, “A produção complete de ímãs neo estava entre 220 e 240 mil toneladas em 2024”, diz ele, acrescentando que 85 % do complete, pelo menos, foi produzido em China. E “os 15 % que não foram feitos na China foram feitos em Japãoprincipalmente, ou no Vietnã. ” (Outras estimativas colocam a participação da China no mercado de ímãs de neodímio em até 90 %.)

Mas observe os números de um ângulo diferente, sugere o sloustcher da MP Supplies. “Os EUA importam apenas 7.000 toneladas de ímãs de NDFEB por ano”, ressalta. “Assim, no complete, essas instalações (EUA) podem substituir uma porcentagem significativa de importações dos EUA, ajudar a reiniciar uma indústria e escalar à medida que a produção de motores e outras indústrias dependentes de ímãs” retorna aos Estados Unidos, ele argumenta.

E, no entanto, é difícil não ficar um pouco impressionado com a supremacia da China. O país tem cerca de 300 fabricantes de terras raras ímãs permanentesde acordo com Constantinides. O maior deles, JL Magazine Uncommon-Earth Co. Ltd., Em Ganzhou, produziu pelo menos 25.000 toneladas de ímãs de neodímio no ano passado, figuras de Constantinides. (A empresa anunciou recentemente que estava construindo outra instalação, para começar a operar em 2026, que diz que ele levará sua capacidade instalada para 60.000 toneladas por ano.)

Esse número de 25.000 toneladas é comparável à saída combinada de todos dos fabricantes de ímãs da Terra rara que não estão na China. A fábrica de US $ 500 milhões e-VAC sendo construída na Carolina do Sul, por exemplo, foi projetada para produzir ao redor 1.500 toneladas um ano.

Mas mesmo esses números não transmitem completamente o domínio da China de fabricação permanente de ímãs. Onde quer que esteja uma fábrica, fazer ímãs de neodímio requer suprimentos de steel raro da Terra, e isso quase sempre leva direto para a China. “Embora eles produzam apenas 85 % dos ímãs, estão produzindo 97 % do steel” no mundo, diz Constantinides. “Portanto, os fabricantes de ímãs no Japão e na Europa são altamente dependentes do steel raro da Terra vindo da China”.

O MP é o Stragegy de Mine-a-fabricação

E aí, pelo menos, MPATERIAIS MP Pode ter uma vantagem interessante. Quase nenhuma empresa, mesmo na China, faz o que a MP está tentando: produzir ímãs acabados começando com minério que a empresa se minga. Até as grandes empresas normalmente realizam apenas um ou no máximo duas das quatro principais etapas ao longo do caminho para fazer um ímã de terra rara: mineração O minério, refinando o minério em óxidos de terras raras, reduzindo os óxidos em metais e, finalmente, usando os metais para fazer ímãs. Cada etapa é um empreendimento enorme que exige equipamentos, processos, conhecimentos e habilidades totalmente diferentes.

O Steel de Terras Raras Produzido na instalação de fabricação de ímãs da MP Supplies em Fort Value, Texas, consiste principalmente de neodímio e praseodímio.Fio de negócios

“A única vantagem que eles obtêm (fazendo tudo) é que eles obtêm melhores insights sobre como os mercados diferentes estão realmente crescendo”, diz Stan Troutum consultor da indústria de ímãs em Denver, Colorado. “É importante acertar o tempo em qualquer expansão”, acrescenta Trout. “E assim, MP deve estar obtendo essa informação e qualquer um, com as diferentes plantas que elas têm, porque interagem com o mercado de várias maneiras diferentes e podem realmente ver como é a demanda em tempo actual, e não como alguma projeção em uma previsão. ”

Ainda assim, será uma subida difícil. “Existem muitos subsídios duros e macios no cadeia de mantimentos na China ”, diz John Ormerod, consultor da indústria com sede em Knoxville, Tennessee.

E não vai melhorar tão cedo. Os fabricantes de ímãs da Terra rara da China estão usando apenas cerca de 60 % de sua capacidade de produção, de acordo com Constantinides e Ormerod-e ainda assim eles continuam a construir novas plantas. “Haverá cerca de 500.000 toneladas de capacidade até o last deste ano”, diz Ormerod, citando números reunidos por analistas de Cingapura, com sede em Cingapura Thomas Kruemmer. “A demanda é de apenas 50 % disso.”

O resultado, todos os analistas concordam, estarão descendo a pressão de preço ímãs de terras raras Em um futuro próximo, pelo menos. Ao mesmo tempo, os EUA Departamento de Defesa fez com que os ímãs de terras raras para seus sistemas sejam totalmente produzidas, começando com minério, em países “amigáveis”-que não incluem a China. “O Departamento de Defesa precisará pagar um prêmio sobre ímãs importados mais baratos para estabelecer um piso de preço, permitindo que os produtores domésticos dos EUA forneçam com sucesso e continuamente o Departamento de Defesa”, diz Constantinides.

Mas o que é bom para a América é bom para a Normal Motors, neste caso? Todos nós vamos descobrir em um ano ou dois. No momento, poucos analistas são otimistas com a perspectiva.

“A indústria automotiva tem sido extremamente consciente de custos, exigindo reduções de preços de fornecedores de frações uniformes de um centavo por peça”, observa Constantinides. E mesmo as tarifas do governo Trump provavelmente alteram a matemática básica da economia de mercado, acrescenta ele. “A aplicação de tarifas a ímãs, na tentativa de ‘nivelar o campo de jogo’ incentiva as empresas a encontrar atividades de trabalho, como exportar ímãs da China para Malásia ou Méxicoentão reexportando a partir daí para os EUA. Isso não é teórico, essas atividades de trabalho são usadas há décadas para evitar até as baixas taxas tarifárias do passado ou existentes de cerca de 3,5 %. ”