Leciono na Rhode Island Faculty of Design há 18 anos. Este semestre, pela primeira vez, os alunos fizeram fila após a minha palestra de abertura, fazendo a mesma pergunta: “Qual é o papel da IA na área de design? Como me preparo para isso?”
Suas preocupações refletem o que ouço dos líderes seniores de UX de todos os setores. E, francamente, a narrativa tem sido previsível: a automação eliminará empregos, comprimirá orçamentos e reduzirá a necessidade de designers humanos. No entanto, novos dados que minha equipe coletou de 500 gerentes seniores nos EUA, Reino Unido e Alemanha conta uma história diferente da que a ansiedade sugere. A IA não está substituindo os profissionais de UX. Em vez disso, mostra sinais de os elevar a um estatuto estratégico e de tornar os seus papéis mais críticos do que nunca.
UX entrou em território à prova de recessão
Durante anos, a UX viveu numa posição precária durante crises económicas. Quando os orçamentos eram apertados, o design estava frequentemente entre as primeiras áreas a enfrentar cortes. Isso está mudando. Nossa pesquisa mostra que 55% das organizações agora priorizam e protegem os orçamentos de UX durante as incertezas do mercado, enquanto outras funções enfrentam reduções.
Esta mudança reflete uma verdade elementary: as empresas aprenderam que uma boa UX impacta diretamente a receita, a retenção e o posicionamento competitivo. Quando os clientes têm infinitas alternativas a um clique de distância, a experiência se torna o diferencial. Os líderes estão reconhecendo que cortar a experiência do usuário em tempos difíceis é como cortar vendas ou atendimento ao cliente. Você pode economizar dinheiro no curto prazo, mas pagará por isso em participação de mercado.
A IA cria problemas de capacidade, não cenários de substituição
Se a IA estivesse realmente substituindo os designers de UX, esperaríamos ver congelamentos nas contratações e contrações de equipes. Estamos vendo o oposto. Entre as organizações que usam IA em UX, 83% relatam ritmo e escala de inovação acelerados. E estão a responder expandindo a capacidade: 51% estão a aumentar as equipas internas e 66% estão a aumentar as parcerias externas em 2026.
A razão é simples. A IA lida com trabalhos de rotina demorados, como sintetizar pesquisas de usuários, gerar variações de design e analisar padrões de uso. Isso libera os designers para se concentrarem em desafios estratégicos de nível superior: compreender as necessidades complexas do usuário, fazer julgamentos que equilibrem as restrições de negócios com os objetivos do usuário e traduzir a estratégia do produto em experiências que realmente funcionam.
Digo aos meus alunos a mesma coisa que aconselho aos clientes corporativos: a IA é uma ferramenta poderosa em seu package, que pode ampliar sua criatividade e capacidade de resolução de problemas. Mas não é a única ferramenta e não deveria pensar por você. As organizações que obtêm os resultados mais fortes tratam a IA como qualquer amplificador poderoso da capacidade humana. A IA pode sintetizar pesquisas ou gerar variações, mas não pode construir os músculos mentais necessários para o pensamento estratégico, julgamentos ou compreensão do que os usuários realmente precisam versus o que eles dizem que precisam.
O gargalo não é se precisamos de profissionais de UX. É se temos o suficiente para capitalizar as oportunidades que a IA cria.
Os líderes de UX estão moldando a estratégia de IA, não esperando à margem
Quase 3 em cada 10 líderes de UX agora se reportam diretamente ao CEO. Mais revelador é que 76% das organizações posicionam a UX como um facilitador crítico ou um impulsionador principal da inovação em IA. Estas não são equipes esperando para descobrir se a IA irá automatizá-las e deixar de existir. Eles estão na mesa para determinar como a IA será implementada em toda a empresa.
Isso faz sentido quando você considera o que a IA realmente exige para ter sucesso. A IA pode gerar resultados em escala, mas não pode determinar se esses resultados atendem às necessidades do usuário ou aos objetivos de negócios. Não é possível navegar pelas compensações entre o que é tecnicamente possível e o que é realmente valioso. Ela não consegue construir a confiança e a compreensão necessárias para os produtos que as pessoas desejam usar.
Essas são capacidades humanas e se tornam mais críticas à medida que a IA facilita a construção e o envio rápido de produtos. O risco não é não termos nada para projetar. É que criaremos as coisas erradas mais rápido do que nunca.
O impacto nos negócios já é mensurável
As empresas que implementam modelos híbridos de IA humana em UX estão obtendo resultados concretos. A satisfação do cliente lidera com 59%, seguida pela retenção e fidelidade com 47% e aceleração do ciclo de desenvolvimento com 45%. Estas não são métricas suaves. Eles se traduzem diretamente em receita e vantagem competitiva.
O padrão que estamos vendo é claro: a IA lida com a análise e a velocidade de execução, enquanto os humanos fornecem julgamento, estratégia e a compreensão contextual que separa os produtos funcionais daqueles que realmente resolvem problemas. Nenhum substitui o outro. Eles funcionam melhor em combinação.
O que isso significa para os líderes de UX
Se você lidera uma organização de UX, a oportunidade é significativa, mas requer uma mudança de posicionamento. A UX não pode mais ser vista como uma função de serviço que faz as coisas parecerem boas. As equipes que prosperam nesse ambiente são aquelas que demonstram conexões claras entre as decisões de design e os resultados de negócios.
Isso significa ficar confortável com as métricas de negócios, construir relacionamentos com a liderança executiva e articular o valor da experiência do usuário em termos que ressoem na sala de reuniões. Também significa ser estratégico quanto à adoção de IA em sua própria equipe. As organizações que expandem a capacidade de UX não estão fazendo isso aleatoriamente. Estão a investir em ferramentas de IA que multiplicam a eficácia das suas equipas, ao mesmo tempo que concentram o talento humano em trabalhos cada vez mais estratégicos.
Os dados mostram um padrão claro: as empresas que descobriram como combinar as capacidades de IA com a experiência humana em UX estão a avançar. Eles estão avançando mais rápido, proporcionando melhores experiências e construindo fossos competitivos que são difíceis de replicar.
Para os líderes de UX, este momento representa uma rara oportunidade de redefinir a forma como a empresa vê o design. A proteção orçamentária, o acesso de executivos e a expansão das contratações que estamos vendo não se referem apenas ao hype da IA. Refletem uma recalibração elementary do papel da UX na condução da estratégia empresarial. As organizações que fazem esses investimentos fizeram as contas e decidiram que vale a pena proteger e ampliar uma forte liderança em UX, mesmo quando outras áreas enfrentam cortes.