Envenenar-se acidentalmente é muito mais fácil do que você imagina.
Certa vez, tomei dois medicamentos anti-histamínicos na mesma noite e entrei em pânico quando o Google me disse que poderia haver uma interação entre eles. Então liguei para o número gratuito Linha de ajuda sobre veneno – 1-800-222-1222, listado em muitos frascos de produtos químicos domésticos – e eles me disseram que eu estava bem, salvando-me de uma visita desnecessária ao pronto-socorro e de estresse desnecessário.
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Além da garantia, a Rede de Centros Antivenenos dos EUA — uma constelação de 53 centros regionais que atendem todos os estados e territórios — oferece orientações de primeiros socorros que salvam vidas e vigilância de dados úteis. Equipados por profissionais médicos treinados em toxicologia, muitos centros agora também oferecem serviços de texto e chat ao vivo em vários idiomas, além da tradicional linha de apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana. Desde sua avó comendo involuntariamente seu brownie com maconha até seu filho engolindo uma pílula desconhecida, o controle de intoxicações está lá para orientá-lo sobre o que fazer a seguir. Muitas exposições acidentais a venenos podem ser tratadas com segurança em casa com assistência especializada.
Somente nos últimos 30 dias, houve 201.545 envenenamentos relatados nos EUA, de acordo com o Sistema Nacional de Dados Venenosos.
Com tantos envenenamentos acontecendo o tempo todo, a Rede de Centros de Venenos é incrivelmente valiosa. Na verdade, poupa cerca de 3,1 mil milhões de dólares todos os anos em cuidados de saúde e custos de produtividade, de acordo com um novo relatório da RANDum grupo de reflexão sobre políticas sem fins lucrativos. Concluiu que, por cada dólar investido, as comunidades americanas obtêm 16,77 dólares em benefícios decorrentes da menor utilização dos serviços de urgência, menos tempo passado no hospital, melhores resultados de saúde e menor risco de morte.
Os centros antivenenos são uma vitória subestimada da saúde pública – um modelo que funcionou e evoluiu ao longo dos últimos 70 anos, mesmo quando o Google e a IA se tornaram o primeiro recurso para muitas pessoas em busca de informações, mesmo em uma crise.
Esvaziando uma tábua de salvação important
No entanto, os recentes cortes orçamentais ameaçam a capacidade dos centros antivenenos de cumprirem a sua missão de salvar vidas, e o financiamento federal e estatal não é ajustado à inflação há mais de uma década.
Os centros de controle de intoxicações dependem significativamente de fontes de financiamento federais como o Medicaid e o Programa de Seguro Saúde Infantil, que enfrentaram cortes significativos nos últimos anos. Os custos operacionais médios de um centro antivenenos variam de US$ 1,2 milhão a US$ 7,2 milhões, excluindo o apoio subsidiado. No whole, o financiamento federal para centros antivenenos poupa anualmente 450 milhões de dólares em custos de cuidados de saúde, tornando-os claramente um bom investimento apenas em matemática – para não mencionar as vidas e o sofrimento salvos.
A rede também contribui com uma riqueza incrível de informações sobre saúde e segurança. A sua joia da coroa, o seu sistema de dados, é o único sistema de vigilância da saúde pública deste tipo em tempo quase actual nos EUA, com dados carregados a cada 4,97 minutos. É útil que esses dados estejam o mais atualizados possível, porque uma exposição a veneno é relatada a um centro a cada 15 segundos.
E sua missão se expandiu. Os centros antivenenos assumiram um papel mais importante na preparação e resposta a emergências, e muitos oferecem funções adicionais, como operar uma linha direta contra a raiva e a Covid-19, realizar pesquisas e fornecer serviços de telessaúde. Estas “funções auxiliares” podem gerar receitas para os centros que as fornecem através de contratos governamentais ou industriais, ajudando-os a cobrir os custos operacionais, mas exigem que os centros ofereçam serviços adicionais para além do seu trabalho principal de toxicologia. Mesmo com a cobertura precise, mais de 100.000 pessoas nos EUA morreu de intoxicações evitáveis em 2023.
Desde 2000, os centros antivenenos tiveram em média mais de 3,3 milhões de encontros por ano. Embora o whole de pontos de contacto tenha diminuído desde a década de 2010, provavelmente devido às novas fontes de informação on-line, a gravidade média dos casos aumentou. O relatório descobriu que 30 por cento dos casos de exposição humana vieram de uma unidade ou prestador de cuidados de saúde que contactou o controlo de intoxicações, sugerindo que os centros antivenenos estão a gastar mais tempo e recursos nos casos que chegam até eles.
Pode ser difícil aceder aos serviços de saúde e as pessoas precisam de informações precisas e práticas numa crise. E com informações on-line potencialmente não confiáveis e não verificadas, os centros antivenenos, com profissionais treinados, são uma tábua de salvação.
Se você quiser encontrar o centro antiveneno native e descobrir como pode apoiá-lo, clique aqui.