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Chegando a Marte leva muito tempo, cerca de 9 meses usando hoje Tecnologia de foguetes. Isso ocorre porque os motores de foguete regulares queimam combustível e oxigênio juntos (como um motor de carro), mas não são muito eficientes. O problema basic é que a nave espacial deve transportar combustível e oxidante, pois não há ar no espaço para apoiar a combustão. Isso cria um círculo vicioso: quanto mais combustível você carrega para ir mais rápido, mais pesado sua nave espacial se torna, exigindo ainda mais combustível para acelerar esse peso additional. Para ir mais rápido, você precisaria de grandes quantidades de combustível, fazendo o foguetes Incrivelmente caro e pesado. Os sistemas atuais de propulsão química estão quase em seus limites teóricos, com pouco espaço para melhorar a eficiência.
Enquanto O financiamento da NASA foi reduzido pelo governo Trump sem alocação para Propulsão térmica nuclear e/ou nuclear Propulsão elétricacientistas no Agência Espacial Europeia (ESA) têm estudado propulsão nuclear. Veja como funciona: em vez de queimar combustível com oxigênio, um reator nuclear aquece um propulsor como hidrogênio. O propulsor tremendous aquecido dispara para fora do bico de foguete, empurrando a espaçonave para a frente. Este método é muito mais eficiente que os foguetes químicos.
Revisitando foguetes nucleares para Marte
Rockets nucleares oferecem várias vantagens importantes, como cortar os tempos de viagem de Marte pela metade – de 9 meses a cerca de 4 a 5 meses. Os ganhos de eficiência vêm do fato de que Reatores nucleares produzir muito mais energia por unidade de combustível do que reações químicas. Surpreendentemente, astronautas realmente receberia menos prejudicial radiação Em viagens mais curtas, mesmo que o próprio motor produza radiação. Isso acontece porque os viajantes espaciais são constantemente bombardeados pela radiação cósmica durante sua jornada, e o corte de tempo de viagem pela metade reduz significativamente sua exposição whole. Esses motores funcionam melhor para grandes naves espaciais que precisam acelerar e desacelerar dramaticamente, perfeito para Lua e missões de Marte, onde são necessárias alterações rápidas de velocidade de pelo menos 25.000 km/h.
O estudo, chamado “Alunos”. Segurança priorizada por meio de design cuidadoso. O reator nuclear só liga quando a espaçonave está longe da Terra em uma órbita segura. Antes da ativação, o urânio O combustível tem radioatividade muito baixa e não é tóxico. Os escudos de radiação múltiplos protegem a tripulação durante as queimaduras curtas do motor que duram menos de 2 horas. O reator foi projetado para nunca retornar à atmosfera da Terra. A equipe de pesquisa passou mais de um ano analisando essa tecnologia e concluiu que é viável para o desenvolvimento a longo prazo. No entanto, ainda há um trabalho significativo à frente, incluindo testes laboratoriais do novo projeto de reator de steel cerâmico, construindo instalações de testes seguros e resolução de desafios técnicos, como fornecimento de combustível e sistemas de reinicialização do reator.
A propulsão térmica nuclear pode revolucionar as viagens espaciais, fazendo missões para Marte e a lua mais rápida e prática. Embora a tecnologia seja promissora e pareça segura, levará muitos anos de desenvolvimento antes de vermos a espaçonave de energia nuclear indo para o planeta vermelho. É ótimo ver a Europa demonstrando que tem a experiência de desenvolver essa tecnologia, potencialmente inaugurando uma nova period de Exploração espacial onde mundos distantes se tornam mais acessíveis do que nunca
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