Com o Partido Republicano recuperando o controle do Congresso, os republicanos procuram reduzir os gastos com saúde, especificamente de olho nos cortes do Medicaid e requisitos de trabalho. Embora essas lutas quase certamente recebam muita cobertura, é importante também prestar atenção a algumas das políticas menos chamativas que também estão em jogo.
Estes podem não ser programas importantes. Você pode nem ter ouvido falar de alguns deles. Mas a rede de segurança social da América depende de uma colcha de retalhos de muitos subsídios diferentes, por vezes discretos, que muitos de nós consideramos garantidos. Alguns destes programas podem apenas aparecer nas contas de despesas como um pequeno merchandise que poucas pessoas notam, e que torna muito mais fácil para os legisladores desmantelar lenta mas seguramente a nossa rede de segurança social.
Aqui está um exemplo: para milhões de famílias, um aumento nos custos dos cuidados de saúde pode estar próximo, porque subsídios cruciais expirarão no ultimate do próximo ano. Algumas famílias verão os seus prémios aumentarem em milhares de dólares; outros podem perder completamente o seguro.
Em 2021, o presidente Joe Biden sancionou o American Rescue Plan Act, que incluía uma disposição que aumentava o crédito fiscal do prêmio – uma parte do Inexpensive Care Act (ACA) que subsidiava o custo dos prêmios para algumas pessoas de renda baixa e média famílias. As melhorias da period Biden, que essencialmente expandiu o número de pessoas que se qualificam para o crédito fiscal, foram originalmente definidos para expirar no ultimate de 2022, mas o Congresso estendeu-os até 2025 quando foi aprovada a Lei de Redução da Inflação. (Para as famílias que se encontram no limiar da pobreza ou ligeiramente acima dele, o crédito fiscal reforçado subsidia o prémio integral. Para as pessoas que ganham mais de 400 por cento do limiar da pobreza – pessoas que anteriormente não eram elegíveis para este subsídio – é limita seus prêmios a 8,5 por cento de sua renda.)
Os créditos fiscais aprimorados sobre prêmios contribuíram para um número recorde de segurados nos Estados Unidos. Em Fevereiro de 2021, antes de o Congresso expandir os créditos fiscais sobre prémios, 11,2 milhões de pessoas estavam inscritas na cobertura de saúde através dos mercados da ACA. Em 2024, esse número atirou em 20,8 milhões de pessoas.
Existem muitas razões para o aumento dramático na cobertura do mercado – incluindo o facto de milhões de pessoas foram canceladas da cobertura do Medicaid depois que as medidas de emergência da Covid caducaram e tiveram que recorrer a outras formas de seguro, incluindo o mercado – mas o crédito fiscal aprimorado sobre prêmios desempenhou um papel crítico. Sua expansão foi a principal razão pela qual tantas pessoas puderam se inscrever na cobertura de saúde do mercado ACA, de acordo com a Fundação Família Kaiser.
Se o Congresso permitir que os créditos fiscais de prémios melhorados expirem, milhões de pessoas verão um aumento notável nas despesas correntes. Muitos provavelmente perderão sua cobertura, e isso sem considerar quanto mais estará em jogo se o Medicaid também for cortado. Para as famílias de baixos rendimentos, especialmente aquelas que vivem um pouco acima da linha da pobreza, isso pode ser um pesadelo.
Quem corre o risco de ver custos mais elevados?
Os créditos fiscais aumentados não reformularam o sistema de saúde, e você provavelmente não se lembra de ter ouvido os candidatos falarem muito sobre eles, se é que o fizeram, durante as eleições. Mas provaram ser uma melhoria essential, embora pequena, para o sistema já em vigor, e tiveram resultados imediatos e tangíveis quando se tratou de assegurar mais pessoas.
“As melhorias no crédito fiscal premium realmente levaram a enormes economias para as pessoas – US$ 700 (por ano) em média”, disse Gideon Lukens, pesquisador sênior e diretor de pesquisa e análise de dados do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas (CBPP). “Eles foram realmente a principal razão pela qual o número de matrículas no mercado aumentou… e a taxa de não segurados caiu para o nível mais baixo de todos os tempos.”
A partir de agora, cerca 93 por cento das pessoas inscritos no mercado ACA recebem um crédito fiscal premium. Mas se essas expansões de créditos fiscais não forem estendidas ou tornadas permanentes, 3,4 milhões de pessoas poderiam perder seu seguro, de acordo com o Congressional Price range Workplace. O Instituto Urbano estima da mesma forma que 4 milhões de pessoas podem perder o seu seguro se o Congresso não agir a tempo.
De acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades PolíticasOs negros e latinos foram os que mais beneficiaram do aumento do crédito fiscal sobre prémios, pelo que provavelmente serão desproporcionalmente afectados pelos cortes. A inscrição no mercado entre os negros, por exemplo, cresceu 186% depois que o crédito fiscal aprimorado sobre prêmios entrou em vigor, e para os latinos, cresceu 158%. Em contraste, as inscrições no mercado para outros grupos raciais cresceram 63 por cento durante o mesmo período.
Mais de 19 milhões de pessoas provavelmente verão prémios mais elevados sem o crédito fiscal reforçado. Muitas famílias poderão ver os custos aumentarem significativamente, especialmente se tiverem rendimentos moderados ou tiverem membros mais velhos, que já têm de pagar prémios mais elevados. Um casal de 60 anos que ganha US$ 82.000 por ano, por exemplo, poderia ver seus prêmios mensais triplicarem, o que significa que eles deveriam pagar US$ 18.400 adicionais do próprio bolso, de acordo com o Relatório CBPP.
O GOP será responsável por decidir se os créditos fiscais de prémios melhorados devem expirar ou ser prorrogados. Dado o sucesso dos créditos fiscais – que conduziram a uma taxa de matrículas recorde – seria um erro deixar caducar as melhorias.
Embora o Partido Republicano possa não estar necessariamente tão ansioso para expandir os programas sociais – ele tentou e não conseguiu revogar o Inexpensive Care Act durante o primeiro mandato de Donald Trump – os benefícios do crédito fiscal aprimorado são extremamente tangíveis e, se desaparecerem, milhões dos americanos perceberão rapidamente. Isso poderia dar aos Democratas espaço para pressionarem os Republicanos a chegarem a um acordo que, idealmente, tornaria estas melhorias permanentes. Portanto, embora os legisladores devam lutar com unhas e dentes para minimizar ou evitar cortes em programas importantes como o Medicare ou o Medicaid, eles também devem lembrar que também vale a pena lutar por esses pequenos ajustes, incluindo coisas como o crédito fiscal aprimorado para prêmios ou, digamos, o que as pessoas podem comprar com vale-refeiçãoestas disposições ainda reduzem o custo de vida de milhões de famílias.
À medida que os republicanos recuperam o controlo do Congresso e da Casa Branca, é fácil perder a esperança de que quaisquer esforços significativos de combate à pobreza aconteçam a nível federal. Mas embora as eleições tenham consequências, também não são permanentes. É por isso que, nos próximos meses, concentrar-me-ei nas políticas antipobreza que os estados de todo o país estão a experimentar – experiências que poderão um dia ser replicadas a nível federal, quando for mais politicamente viável. Você se beneficiou de programas estaduais ou locais que você acha que seriam um bom modelo para o resto do país? Se sim, eu adoraria ouvir de você. Por favor, envie-me um e-mail para abdallah.fayyad@vox.com.
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