Fortalecimento de soluções energéticas e fabricação nacional para aplicações de defesa
A Unidade de Inovação em Defesa (DIU) anunciou uma nova iniciativa que visa atender às necessidades críticas de armazenamento de energia para pequenos sistemas aéreos não tripulados (sUAS). O projeto, conhecido como Família de Baterias Padrão Avançadas para Sistemas Não Tripulados (FASTBAT-U), busca soluções inovadoras de baterias para melhorar o desempenho das tecnologias de defesa e, ao mesmo tempo, aumentar as capacidades de fabricação nacional.
Lidando com vulnerabilidades na cadeia de suprimentos em meio a tensões geopolíticas
A solicitação surge num momento de elevadas tensões geopolíticas, com os EUA a fazerem esforços significativos para reduzir a dependência da tecnologia de drones fabricada na China, incluindo baterias. A dependência de cadeias de abastecimento estrangeiras provou ser uma vulnerabilidade, especialmente à medida que as relações entre potências globais se tornam cada vez mais complexas.
Recentemente, o fabricante americano de drones Skydio enfrentou sanções da China devido ao relacionamento com clientes em Taiwan. Estas sanções interromperam o acesso da empresa às baterias fabricadas na China, forçando a Skydio a racionar temporariamente as baterias para uma por cliente. Este incidente sublinha a urgência de estabelecer fontes domésticas seguras para componentes críticos de drones, como baterias.
Enfrentando os desafios do armazenamento de energia
O Departamento de Defesa (DoD) reconheceu a necessidade de garantir tecnologias de bateria confiáveis e compatíveis para aplicações de defesa. Através desta solicitação, o DIU pretende promover o desenvolvimento de baterias recarregáveis avançadas, ao mesmo tempo que constrói uma base robusta de produção nacional. Ao fazê-lo, os EUA procuram reforçar a sua base industrial de defesa e mitigar futuras perturbações na cadeia de abastecimento.
Foco em Inovação e Escalabilidade
A DIU exige soluções de baterias comercialmente comprovadas que se alinhem com os requisitos militares e comerciais. Estas soluções devem atender às necessidades de desempenho de pequenos drones em diversas missões. As propostas também devem incluir planos para aumentar a produção a nível interno ou através de nações aliadas, garantindo uma cadeia de abastecimento resiliente que possa satisfazer as procuras actuais e futuras.
Incentivando a colaboração e priorizando a segurança
Para atingir estes objetivos, o DIU incentiva a colaboração entre fabricantes, entidades comerciais não tradicionais e integradores de sistemas de defesa. Esta abordagem visa combinar conhecimentos de vários setores para acelerar o desenvolvimento. A segurança também é uma consideração crítica, esperando-se que as propostas destaquem características inovadoras que aumentem a confiabilidade e reduzam os riscos durante a operação.
Um passo em direção à resiliência na tecnologia de defesa
O projecto FASTBAT-U reflecte a estratégia mais ampla do DoD para reforçar a inovação nacional e reduzir a dependência da indústria transformadora estrangeira. Ao promover soluções escaláveis e apoiar parcerias público-privadas, a iniciativa visa garantir uma cadeia de abastecimento estável para componentes críticos de defesa.
Oportunidades para envolvimento da indústria
As propostas selecionadas podem levar a acordos de protótipos, com potencial para contratos de produção subsequentes que poderiam fazer a transição de tecnologias bem-sucedidas para uso generalizado na defesa. As empresas interessadas podem encontrar os detalhes completos da solicitação e inscrição no DIU’s página oficial.
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Miriam McNabb é editora-chefe da DRONELIFE e CEO da JobForDrones, um mercado profissional de serviços de drones, e uma observadora fascinada da indústria emergente de drones e do ambiente regulatório para drones. Miriam escreveu mais de 3.000 artigos focados no espaço comercial de drones e é palestrante internacional e figura reconhecida no setor. Miriam é formada pela Universidade de Chicago e tem mais de 20 anos de experiência em vendas de alta tecnologia e advertising para novas tecnologias.
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