USDA financia projeto de cinco anos para explorar o uso de drones em pastoreio e monitoramento
A Universidade de Kentucky Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente Martin-Gattonrecebeu uma doação de US$ 910.000 do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para promover o uso da tecnologia de drones na gestão pecuária. O projeto de cinco anos, intitulado “Gestão de Gado de Precisão: Monitoramento e Pastoreio de Gado Usando Drones Cooperativos,” se concentrará no uso de drones para auxiliar produtores de gado no pastoreio, monitoramento e coleta de dados sobre gado de corte.
Esta iniciativa visa reduzir a demanda de mão de obra e melhorar a eficiência das operações para os agricultores.
Avanço da tecnologia de pastoreio de gado
O projeto dá continuidade aos esforços da universidade para integrar tecnologia à agricultura. Josh Jacksonprofessor assistente de extensão na Departamento de Biossistemas e Engenharia Agrícola (BAE) e o principal investigador do projeto, explicaram os objetivos da equipe. “Trabalhamos anteriormente no monitoramento de gado usando drones, mas agora nossa equipe está explorando como esses drones podem ser usados para pastoreio”, disse Jackson. “A ideia é ver se podemos mover o gado com drones de forma eficaz e segura para os animais.”
Os principais objetivos da pesquisa incluem o desenvolvimento de um sistema de controle de drones multiagentes capaz de operar semiautônomo em torno do gado. Este sistema se ajustará ao comportamento e movimento dos animais, garantindo interações seguras entre os drones e o rebanho.
A equipe também estudará como diferentes raças de gado respondem aos drones. Jackson enfatizou a importância de entender essas reações, afirmando: “Estamos interessados em como o gado de várias raças responde aos drones. Por exemplo, vimos em nosso trabalho anterior que um drone voando 30 pés acima do nível do solo não os incomoda muito, mas se você introduzir um segundo drone ou mudar o padrão de voo, a resposta deles muda.”
Desenvolvendo novos métodos de monitoramento
Outro objetivo principal da pesquisa é criar métodos para estimar o peso do gado por meio de imagens de drones. Usando fotografias aéreas para desenvolver modelos 3D, a equipe espera estimar com precisão o peso do gado sem precisar manuseá-lo diretamente. Jackson observou o impacto potencial dessa tecnologia, dizendo: “Se pudermos chegar a 5% de precisão usando drones, isso pode revolucionar a maneira como os fazendeiros monitoram a saúde e o crescimento de seus rebanhos”.
O projeto também investigará a viabilidade econômica do uso de drones na produção de gado. Testes em fazendas avaliarão a relação custo-eficácia da implantação de drones em operações de vários tamanhos e determinarão o número de drones necessários para otimizar o gerenciamento do rebanho.
“Os fazendeiros querem saber se essa tecnologia faz sentido financeiramente”, disse Jackson. “Embora possa não ser economicamente viável agora, há potencial para avanços futuros para torná-la mais acessível e econômica.”
Colaboração interdisciplinar para soluções práticas
A equipe de pesquisa da Universidade de Kentucky inclui especialistas em engenharia mecânica e aeroespacial, economia agrícola e ciência veterinária, garantindo uma abordagem abrangente aos desafios técnicos e práticos da implantação de drones.
Michael SamaProfessor Distinto da Gatton Basis e diretor de estudos de pós-graduação, destacou o valor dessa colaboração interdisciplinar. “Percorremos um longo caminho em apenas alguns anos pesquisando o uso de drones para gerenciamento de gado e estamos ansiosos para ver aonde esse projeto nos levará”, disse Sama.
A pesquisa terá como objetivo remaining desenvolver diretrizes e ferramentas para produtores de gado em todo o país. Jackson expressou otimismo sobre o impacto potencial do projeto, afirmando: “Os resultados podem abrir caminho para o uso mais amplo de drones na agricultura. Isso ofereceria uma nova abordagem para o gerenciamento de gado que economiza tempo, reduz o trabalho e potencialmente melhora o bem-estar animal.”
Um impacto mais amplo na agricultura
O programa BAE da Universidade de Kentucky é uma parceria entre a Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente Martin-Gatton e a Faculdade de Engenharia Stanley e Karen Pigman. Este projeto de pesquisa está alinhado com a missão mais ampla da universidade de servir a Comunidade por meio da inovação em educação e pesquisa.
O projeto é apoiado pelo Nationwide Institute of Meals and Agriculture, parte do USDA, sob o número de prêmio 2024-69014-42393. Como uma instituição de concessão de terras, a College of Kentucky continua a se concentrar em avançar a agricultura e apoiar a próxima geração de líderes na indústria.
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Miriam McNabb é editora-chefe da DRONELIFE e CEO da JobForDrones, um mercado profissional de serviços de drones, e uma observadora fascinada da indústria emergente de drones e do ambiente regulatório para drones. Miriam escreveu mais de 3.000 artigos focados no espaço comercial de drones e é uma palestrante internacional e figura reconhecida na indústria. Miriam é formada pela Universidade de Chicago e tem mais de 20 anos de experiência em vendas e advertising de alta tecnologia para novas tecnologias.
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