Terapia genética mediada por nanopartículas corrige a principal causa de natimortos e nascimentos prematuros em modelo de cobaia

A vida de bilhões de pessoas que habitam a Terra se deve a um órgão temporário que as sustentou e alimentou no ventre materno. A placenta, ou placenta, é considerada sagrada por algumas culturas, e o seu papel basic na gravidez é reconhecido desde a época da construção das pirâmides do Egipto. Ele fornece nutrientes e oxigênio ao feto através do cordão umbilical, agindo como intestino, rim, fígado e pulmões.

Se a placenta falhar, resta apenas uma opção perigosa: parto prematuro através de trabalho de parto induzido ou parto cesáreo.

Agora, a primeira terapia para reverter potencialmente uma condição que é uma causa significativa de nados-mortos e parto prematuro em todo o mundo está sendo desenvolvido por uma equipe liderada por um pesquisador de saúde da Universidade da Flórida que passou 20 anos estudando este órgão notável. A terapia provou ser altamente bem-sucedida em estudos com animais.

Até 1 em cada 10 gravidezes no mundo desenvolvido é afectada pela restrição do crescimento placentário, e o dobro no mundo subdesenvolvido.

O sucesso do terapia genética criado pela pesquisadora da UF Well being Helen N. Jones, Ph.D., e uma equipe de colaboradores marcaria uma mudança radical na obstetrícia.

De forma otimista, os testes em humanos ocorrerão cinco anos no futuro.

Mas Jones, professor associado do Departamento de Fisiologia e Envelhecimento da Faculdade de Medicina da UF, disse que há boas razões para otimismo, observando que evidências laboratoriais in vitro (fora do corpo) mostram que o tratamento pode ser eficaz em tecido humano.

“Esta é uma terapia muito emocionante”, disse Jones. “Estamos muito satisfeitos com os nossos resultados até agora. Se isto correr bem, poderá ser uma mudança de jogo para as mães em todo o mundo. Tem o potencial de prevenir tantos nascimentos prematuros e dar às famílias esperança de que a insuficiência placentária não seja o fim precoce de uma gravidez.”

A insuficiência do crescimento placentário, que priva o feto de nutrição e oxigênio, deixa o médico e a mãe sem opção de prolongar o tempo do feto no útero. O parto prematuro pode ocorrer muitas semanas antes da information prevista.

“A única coisa que pode ser feita é entregar o bebê e levá-lo para a UTIN (Unidade de Terapia Intensiva Neonatal)”, disse Jones.

Mesmo quando os bebés sobrevivem ao nascimento, muitas vezes com um peso muito inferior ao regular, podem surgir problemas de saúde nos anos posteriores, incluindo disfunções do desenvolvimento neurológico.

A nova terapia genética é entregue à placenta por uma nanopartícula de polímero tão pequena que seriam necessárias cerca de 500 delas, lado a lado, para igualar a largura de um fio de cabelo humano.

A nanopartícula carrega uma carga – um plasmídeo de DNA. Este é um pedaço de DNA inofensivo que, introduzido num tipo específico de célula da placenta, desencadeia a produção de uma proteína que interage com a célula para ativar processos químicos que podem alterar ou melhorar a função celular.

De certa forma, a célula recebe um conjunto further de instruções para produzir mais desta proteína. Isso é essential porque essas placentas não produzem o suficiente, levando-as à falência.

A causa da insuficiência placentária não é bem compreendida. Uma coisa que os cientistas notaram, no entanto, é que estas placentas com mau funcionamento têm níveis mais baixos de uma hormona chamada issue de crescimento semelhante à insulina 1. A terapia genética induz a placenta a produzir quantidades mais significativas do issue de crescimento.

Este hormônio estimula o crescimento e desenvolvimento celular, estimula a reparação dos tecidos e garante que o feto receba nutrição. Sem ele, o feto não recebe nutrientes suficientes para se desenvolver e crescer adequadamente.

O que torna o fator de crescimento semelhante à insulina 1 especialmente atraente para a equipe de Jones é que ele estimula a vascularização, ou a formação de vasos sanguíneos, essencial para tecidos saudáveis. Na placenta, isso se traduz em melhor transferência de nutrientes.

“Uma das coisas com uma placenta com crescimento restrito é que ela não tem uma árvore vascular tão boa quanto uma placenta regular”, disse Jones.

Jones é autor sênior de um estudo publicado em Terapia Gênica da Natureza em 4 de dezembro, ela disse que detalha resultados emocionantes. Isso mostra que em porquinhos-da-índia, a terapia melhorou a função placentária e o parto de descendentes com peso regular. As cobaias têm condições biológicas e fisiológicas durante a gravidez semelhantes às dos humanos.

Surpreendentemente, o tratamento também reduziu os níveis de cortisol da mãe, o hormônio do estresse. Se isso acontecer em humanos, a terapia poderá ajudar a diminuir um fardo que muitas mães conhecem muito bem.

O estresse, disse Jones, é um subproduto regular da gravidez. Mas muito pode causar complicações que se acredita contribuirem para pressão altainterrupção do desenvolvimento cerebral do feto, privação de sono e problemas de saúde psychological, como depressão e ansiedade.

O estresse pode desencadear problemas para mãe e filho mesmo muitos anos depois, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes.

Os remédios comuns para o estresse materno nem sempre são práticos.

“Uma mãe muitas vezes tem que trabalhar até o parto, e não há nada que possa mudar nisso”, disse Jones. “Eles não podem simplesmente sentar e levantar os pés. E embora os médicos lhes digam para fazer mais exercícios, sair de casa e não ficar sentados em suas mesas o dia todo, sabemos que isso muitas vezes não funciona no mundo actual. Um tratamento como o nosso pode mudar a vida de algumas gestações”.