Toyota está apoiando as ambições de foguetes do Japão com um investimento de ¥ 7 bilhões (US$ 44,3 milhões) em Tecnologias interestelares como parte de sua rodada de financiamento da Série F. A Interstellar, uma empresa que visa fabricar foguetes tão escaláveis e eficientes quanto os carros, planeja usar o financiamento para expandir suas capacidades de fabricação de foguetes.
O investimento é liderado pela subsidiária da Toyota, Woven by Toyota, que há poucos dias revelou seu futurista Projeto Woven Metropolis na CES 2025. Agora, a Interstellar, que já utiliza impressão 3D para fabricar componentes críticos de foguetes, planeja combinar essa abordagem com as renomadas técnicas de fabricação de automóveis da Toyota para construir foguetes mais rápidos, mais baratos e maiores.
Akio Toyoda apresenta Woven Metropolis na CES 2025. Imagem cortesia da Toyota.
Uma parceria que está sendo construída há anos
Desde 2020, a Interstellar e a Toyota têm colaborado através de intercâmbio de pessoal, com 11 funcionários da Toyota ingressando na Interstellar para compartilhar conhecimentos em produção e operações. Esta colaboração lançou as bases para uma aliança empresarial estratégica focada na redução de custos, na redução de prazos de entrega e no estabelecimento de um sistema de produção em massa de foguetes.
“Desde o início do nosso negócio em 2013, a Interstellar Applied sciences valoriza uma abordagem prática à fabricação e um espírito de tentativa e erro. A Woven by Toyota, líder na condução da transformação da mobilidade dentro do Grupo Toyota, é o parceiro very best para nos ajudar a evoluir a nossa produção de foguetes, de uma produção única para uma cadeia de fornecimento escalável, trazendo a nossa visão de um futuro onde todos possam acessar espaço’ para a vida. Estou verdadeiramente satisfeito porque, após anos de intercâmbio de talentos desde 2020, podemos agora fortalecer a nossa colaboração para o próximo nível”, explicou o CEO da Interstellar, Takahiro Inagawa.
A Interstellar foi pioneira no uso da impressão 3D para fabricação de foguetes, produzindo componentes complexos e críticos como injetores de combustível, {hardware} aviônico e mecanismos de gimbal. Essas peças são essenciais para controlar o empuxo do motor e o desempenho geral do foguete e são criadas com menos materiais, menos peso e maior precisão, reduzindo os custos de produção e encurtando os prazos de fabricação.
Ao integrar as técnicas de produção da Toyota, incluindo a produção económica e a otimização da cadeia de abastecimento, a Interstellar espera escalar ainda mais estes processos para satisfazer a crescente procura de lançamentos de satélites em todo o mundo e ajudar o Japão a aumentar as suas capacidades de lançamento.
O indústria espacial está em franca expansão, com lançamentos de pequenos satélites disparando de 141 em 2016 para quase 3.000 em 2023. Enquanto os EUA e a China dominam, o Japão está a trabalhar para recuperar o atraso. O governo japonês tem estabeleça uma meta aumentar a capacidade de lançamento nacional para 30 lançamentos anuais e duplicar o valor da sua indústria espacial de cerca de 4 biliões de ienes (26 mil milhões de dólares) para 8 biliões de ienes (52 mil milhões de dólares) até ao início da década de 2030. Alcançar isso exigirá mudanças na forma como os foguetes são construídos, passando de designs personalizados para um modelo de produção escalonável. A parceria entre a Interstellar e a Toyota visa utilizar a fabricação avançada para atender à crescente demanda por lançamentos de satélites e ajudar o Japão a competir na indústria espacial.
Mais que foguetes
Interestelar não trata apenas de foguetes; também está desenvolvendo tecnologia de comunicação through satélite semelhante à Starlink da SpaceX. Essa tecnologia visa conectar satélites diretamente a dispositivos terrestres como smartphones, fornecendo web de alta velocidade. Ao combinar lançamentos de foguetes com serviços de satélite, a Interstellar quer integrar verticalmente a infraestrutura espacial, um modelo comprovadamente bem-sucedido nos EUA
Para a Toyota, esta não é a primeira aventura da marca no espaço. A empresa já está trabalhando com a agência espacial japonesa, JAXAno Lunar Cruiser, um veículo projetado para Programa Artemis da NASA. Com lançamento previsto para 2029, o Lunar Cruiser desempenhará um papel elementary na exploração lunar. O presidente da Toyota, Akio Toyoda, destacou o crescente foco da empresa no espaço, dizendo: “O futuro da mobilidade não deve ser limitado apenas à Terra… ou apenas a uma empresa automobilística!”
O Porto Espacial de Hokkaido, conhecido como ‘HOSPO’, localizado em Taiki, Hokkaido, Japão, oferece capacidades de lançamento para o leste e o sul. Imagem cortesia de Interstellar Applied sciences.
Com este novo investimento, a Toyota e a Interstellar pretendem tornar o espaço mais acessível para todos. Espera-se financiamento adicional no segundo encerramento da rodada da Série F da Interstellar, juntamente com novas medidas para fortalecer a governança da empresa. A Woven by Toyota nomeará um diretor para o conselho da Interstellar para ajudar a orientar seu crescimento e solidificar a aliança.
Com este novo investimento, a Toyota e a Interstellar pretendem tornar o espaço mais acessível para todos. A primeira parcela da rodada de financiamento da Série F da Interstellar foi encerrada em 7 de janeiro de 2025, com o investimento de ¥ 7 bilhões da Woven by Toyota. Financiamento adicional também será esperado no segundo encerramento da rodada da Série F. Além disso, a Woven by Toyota nomeará um diretor para o conselho da Interstellar, fortalecendo a sua governança corporativa à medida que a empresa expande as suas operações.
A empresa japonesa de voos espaciais garantiu cerca de ¥ 22,7 bilhões (US$ 144 milhões) em financiamento em várias rodadas, incluindo empréstimos. Investidores japoneses notáveis incluem Grupo SBI, NTT DOCOMOe Banco Ressona. Por exemplo, o Grupo SBI contribuiu com ¥ 3,1 bilhões (US$ 21 milhões) durante a rodada da Série E em agosto de 2024, que também contou com a participação da NTT DOCOMO para apoiar o desenvolvimento do Interstellar do Veículo de lançamento de classe orbital ZERO e tecnologias de comunicação por satélite.
O uso da impressão 3D pela Interestelar e as habilidades de fabricação da Toyota ajudarão o Japão a expandir sua indústria espacial e a lançar mais satélites. Esta parceria é um grande passo para tornar os foguetes mais baratos e mais fáceis de produzir, ajudando o Japão a competir no mercado espacial world.
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