Nunca houve um momento melhor para os fabricantes obterem PCBs de alta qualidade fabricados no exterior a preços muito baratos. Mas às vezes você não quer esperar pela fabricação e envio. Às vezes, você só quer um PCB simples agora, para poder testar seu projeto e ter certeza de que funciona. Talvez você use isso em sua construção ultimate ou talvez para prototipagem e depois mude para um PCB profissional. Em ambos os casos, você pode seguir este guia de vídeo de Stephen Hawes para fazer seus próprios PCBs usando uma impressora 3D de resina.
Antigamente, antes da fabricação profissional barata de PCBs, os fabricantes costumavam criar seus próprios PCBs a partir de espaços em branco usando um processo de gravação química. Esses espaços em branco são apenas cobre no substrato e o ataque químico dissolve o cobre desnecessário, deixando para trás apenas os vestígios e almofadas úteis. O truque é dissolver apenas o cobre indesejado e não o cobre que você deseja manter.
Existem várias técnicas para conseguir isso e elas dependem de “mascarar” o cobre que você não deseja que o ácido químico toque. Um método clássico é imprimir (em uma impressora a laser comum) e transferir o toner para o cobre como máscara.
Este método mostrado por Hawes funciona de maneira semelhante, exceto que “imprime” a máscara diretamente no cobre usando a luz UV de uma impressora 3D de resina. Hawes usou uma impressora Formlabs para o trabalho, mas qualquer modelo moderno de impressora SLA ou MSLA deve funcionar.
Em vez de toner, esta técnica exige filme sensível a UV. Isso cobre o cobre, então a luz UV da impressora expõe a máscara e deixa os traços e almofadas protegidos. Uma lavagem rápida com água take away a parte não curada da máscara e, em seguida, um banho de cloreto férrico take away o cobre desprotegido. Finalmente, a acetona take away o filme curado.
O maior desafio é acertar as configurações de impressão. Pelo que a impressora sabe, ela está apenas curando uma peça de resina. Portanto, você deve ajustar as configurações para curar adequadamente o filme UV. Pouca exposição e você não consegue uma boa máscara. Muita exposição fará com que a máscara fique superdimensionada, resultando em almofadas e traços próximos se tocando.
E, claro, a menos que você faça furos, isso será apenas para peças SMD. Mas se você deseja um protótipo de PCB imediatamente, é difícil superar a conveniência dessa técnica.