O mercado world de equipamentos médicos domésticos está passando por um crescimento explosivo. Dispositivos inteligentes estão sendo usados para monitorar e tratar pacientes que sofrem de diabetes, distúrbios cardíacos e outras condições médicas, sem expor esses pacientes ao risco de infecções adquiridas em hospitais. Numerosas organizações, incluindo a Organização Mundial de Saúde e o Conselho Nacional do Envelhecimento, estão a promover a gestão da auto-saúde para proporcionar melhores resultados aos pacientes.
Essa tendência aproveita a tecnologia digital para beneficiar hospitais e instalações médicas, permitindo o monitoramento remoto de pacientes com boa relação custo-benefício. Em vez de exigir visitas frequentes ao hospital, os profissionais de saúde podem monitorizar os dados de saúde à distância, trazendo os pacientes apenas quando necessário.
A tecnologia de conectividade subjacente a estes dispositivos é essential e tem um impacto de longo alcance na qualidade dos cuidados. Os dispositivos possuem diversas opções de transmissão de dados: alguns utilizam Wi-Fi, outros se conectam através do smartphone do paciente por Bluetooth, enquanto outros se conectam diretamente às redes celulares.
Cada um desses métodos tem vantagens e limitações em termos de custo, confiabilidade, simplicidade ou outras características que definem a qualidade do produto. Neste artigo, avaliaremos e revisaremos as diferentes opções de conectividade em três elementos funcionais principais de um dispositivo de monitoramento remoto de pacientes para ver qual tecnologia oferece mais benefícios aos seus usuários.
Dispositivos de integração
Os dispositivos médicos podem ser difíceis de configurar, muitas vezes exigindo assistência profissional para garantir que o dispositivo seja calibrado de acordo com as necessidades do paciente.
Para dispositivos que se conectam by way of Wi-Fi, o paciente é responsável por conectar seu dispositivo à rede doméstica. Isto pode ser complicado para alguns pacientes, especialmente porque muitos pacientes são idosos, têm problemas de saúde ou não entendem de tecnologia. Muitos dependem de instruções de configuração que podem ser difíceis de seguir, tornando esta opção menos best para alguns usuários.
Bluetooth é um processo de conexão mais simples que usa ferramentas familiares. No entanto, esta não é uma configuração direta na nuvem e requer um smartphone próximo para transmitir dados. Um estudo de 2022 da Pew Analysis descobriu que apenas 61% dos americanos com mais de 65 anos tinham um smartphone, limitando severamente a sua acessibilidade para os idosos.
A tecnologia celular opera na infraestrutura pública existente. Elimina a necessidade de configurações complexas ou de propriedade de smartphones. Ele fornece conectividade pronta para uso e suporta fluxos de dados contínuos para monitoramento remoto. Dispositivos com conectividade celular são, por natureza, “conectados instantaneamente”, não exigindo nenhuma configuração por parte do usuário.
Esta configuração sem toque significa que os pacientes podem começar a usar o dispositivo imediatamente após recebê-lo, sem necessidade de qualquer conhecimento técnico ou assistência.
Exemplos reais
Um colega com suspeita de problema cardíaco recebeu um ECG móvel para monitorar seu coração e transmitir as leituras ao centro de atendimento médico. No entanto, o paciente teve dificuldade para emparelhar o dispositivo com seu smartphone e dados críticos foram perdidos. Felizmente, o colega estava bem e o resultado dos seus problemas técnicos foi insignificante. Mas para pacientes com problemas médicos, os desafios de conectividade podem ser uma questão de vida ou morte.
Algumas empresas são pioneiras em soluções de conectividade para suportar dispositivos médicos críticos. Por exemplo, um desenvolvedor de dispositivos médicos reconheceu os problemas que os pacientes enfrentam com o Bluetooth em seus monitores de insulina e autoinjetores padrão. Estudos de utilizadores revelaram desafios significativos com opções não celulares: dependem de dispositivos adicionais, como gateways ou smartphones, para transferir dados. Essa dependência pode limitar a conveniência e o acesso.
Além disso, as tecnologias não celulares enfrentam restrições relacionadas ao tamanho dos dados e ao alcance da comunicação, o que pode comprometer a confiabilidade em determinados cenários de saúde.
A empresa desenvolveu um módulo de conectividade adaptável que permite que os dispositivos se conectem by way of celular. A conectividade celular fornece um hyperlink direto e sempre ativo para esses dispositivos médicos, permitindo uma transmissão de dados mais consistente e confiável sem a necessidade de um dispositivo intermediário. Isto torna a conectividade celular particularmente vantajosa para aplicações críticas de monitoramento de saúde. Além disso, esses dispositivos habilitados para celular geralmente apresentam operação com um único botão, tornando-os incrivelmente fáceis de usar, especialmente para pacientes que podem ter menos conhecimento de tecnologia ou estar em perigo.
Questões de saúde
Diferentes condições médicas requerem níveis variados de monitoramento. Por exemplo, um medidor de glicose pode realizar verificações periódicas e transmitir dados diariamente. Um monitor de ECG vestível, por outro lado, pode exigir conectividade constante, permitindo enviar dados em tempo actual para profissionais de saúde que monitoram continuamente sua condição.
No entanto, mesmo condições médicas relativamente menores podem beneficiar da conectividade simples e fiável proporcionada pela tecnologia celular. Dispositivos como inaladores inteligentes ou sensores remotos de oxigênio se beneficiam de um monitoramento consistente, onde o fluxo ininterrupto de dados by way of celular pode ser mais essencial. As conexões Wi-Fi, embora geralmente confiáveis, podem ser interrompidas por falhas de energia, configurações incorretas ou interferência de outros dispositivos.
A tecnologia celular oferece conectividade consistente, garantindo fluxo de dados ininterrupto.
As conexões Bluetooth também estão sujeitas a falhas, especialmente quando estão fora do alcance ou quando sofrem interferência de outros dispositivos. Isso pode fazer com que os pacientes fiquem sem monitoramento por dias.
A força da tecnologia celular é que ela está sempre ligada e constantemente conectada. Não há preocupações com a perda de dados devido a quedas de energia ou outros problemas inesperados.
Problemas de segurança
Os dados de saúde são vulneráveis a agentes de ameaças, que podem usar os dados que roubam em ataques de phishing direcionados, fraudes farmacêuticas, chantagem e outras atividades nefastas. Proteger as informações médicas é de extrema importância.
Quando os dados viajam do dispositivo para a entidade de processamento na nuvem, eles passam por diversas camadas de rede e de aplicação. Seja com Wi-Fi, Bluetooth ou celular, cada camada pode ser direcionada para comprometer os dados. No entanto, a conectividade celular vai diretamente do dispositivo para a torre de celular, ignorando roteadores pessoais, smartphones ou gateways, que podem ser hackeados.
Os dados das conexões Bluetooth e Wi-Fi viajam através de saltos extras – no roteador ou smartphone – o que expõe os dados a agentes de ameaças no segmento menos seguro da jornada dos dados.
Escolhas de tecnologia
A escolha da tecnologia de conectividade depende de vários fatores, incluindo os requisitos do produto, considerações de custo e requisitos de tamanho. Para produtos reutilizáveis, a tecnologia celular geralmente supera outras opções, como o Bluetooth, se as necessidades adicionais de custo e tamanho puderem atender às expectativas do cliente.
A tecnologia celular é best para a maioria dos casos de uso de dispositivos médicos devido à sua confiabilidade, segurança e simplicidade. Os chipsets celulares atuais oferecem consumo de energia ultrabaixo, exigindo carregamentos ou substituições de bateria pouco frequentes. Além disso, proporcionam uma melhor experiência ao utilizador, dados seguros e dependem de infraestrutura de rede pública para uma conectividade robusta e fiável.
A configuração sem toque dos dispositivos habilitados para celular significa que eles estão prontos para uso imediato, reduzindo o risco de erro do usuário e garantindo que dados críticos possam ser transmitidos sem demora.
Em última análise, a tecnologia deve reflectir as necessidades do paciente, a criticidade da condição que está a ser monitorizada e a infra-estrutura disponível. À medida que a conectividade celular continua a melhorar tanto em termos de custos como de eficiência, poderá emergir como a opção mais fiável e prática para a maioria dos pacientes que utilizam dispositivos médicos domésticos.