Durante uma severa onda de calor em 2023, os cientistas mergulham na costa da Papua Nova Guiné capturou peixes de palhaço para medir seus corpos. Entre fevereiro e agosto, eles calcularam o comprimento de 134 desses peixes icônicos, laranja e brancos uma vez por mês, fazendo um whole de seis medições para cada peixe.
Essas medidas revelaram algo peculiar: a maioria dos peixes encolheu.
Nesta semana, os pesquisadores relataram suas descobertas em Avanços científicosconcluindo que os peixes ficaram mais curtos-na escala de alguns milímetros, ou uma pequena por cento de um dígito de seu comprimento-em resposta à onda de calor.
Morgan Bennett-Smith
“Ficamos tão surpresos ao ver encolher nesses peixes que, com certeza, medimos cada indivíduo de peixe repetidamente durante um período de cinco meses”. disse Melissa Versteeg, pesquisadora de doutorado da Universidade de Newcastle, que liderou o estudo em colaboração com Mahonia Na Dari, uma organização ambiental e Walindi Resort. “No remaining, descobrimos (esse redução do tamanho) period muito comum nessa população”.
Versteeg e seus colegas não sabem como, exatamente, os peixes estão diminuindo – uma idéia não testada é que o peixe pode estar reabsorvendo parte de seu materials ou tecido ósseo. Mas ficar menor não é um problema. De fato, constatou o estudo, pode ser uma adaptação para ajudar os peixes -palhaços a sobreviver a temperaturas mais quentes do oceano.
Quando é bom ser pequeno
No ano passado, o planeta period sobre 2,65 graus mais quentes do que period no remaining de 1800. Esse nível de aquecimento afeta animais selvagens de várias maneiras estranhas, principalmente ruins, de abastecer Koala matando incêndios florestais para fazendo com que os corais branqueem e depois morra de passar.
Mas as temperaturas crescentes também parecem estar fazendo muitas espécies menor. Um estudo especialmente impressionante, publicado Em 2019, constataram que as aves encolheram uma média de cerca de 2,6 % entre 1978 e 2016. Análises mais recentes vincularam as temperaturas crescentes a uma redução no tamanho do corpo de Pequenos mamíferos na América do Norte e peixe marinho. A maioria desses estudos existentes relata que os animais, em média, simplesmente não estão crescendo tão grandes.
O novo estudo sobre peixes de palhaço, no entanto, sugere que peixes individuais estão diminuindo sobre mero semanas Em resposta a uma onda de calor, que, no caso do evento Papua Nova Guiné, empurrou as temperaturas na baía cerca de 7 graus (4 graus Celsius) acima da média.
Ser minúsculo tem suas vantagens em um clima quente: animais de sangue quente, como mamíferos, derramar calor mais facilmente quando são pequenos e isso os ajuda a esfriar. Os benefícios para criaturas de sangue frio, como peixe-palhaço, não são tão claras, embora os pesquisadores pensem que podem ter mais facilidade em atender aos requisitos de energia de seus corpos quando são pequenos.
Independentemente do motivo, ser pequeno parece ajudar o peixe -palhaço quando está quente. O peixe que encolheu, segundo o estudo, teve uma probability muito maior de sobreviver.
“Foi uma surpresa ver o quão rapidamente o peixe -palhaço pode se adaptar a um ambiente em mudança”, disse Versteeg. “Testemunhamos o quão flexível eles regulam seu tamanho, como indivíduos e pares de reprodução, em resposta ao estresse térmico como uma técnica bem -sucedida para ajudá -los a sobreviver”.
O estudo acrescenta uma camada de complexidade ao que, de outra forma, é uma história deprimente sobre os oceanos do mundo. Ondas de calor ligadas às mudanças climáticas, como a que ocorreu durante este estudo, são totalmente devastadores recifes de coral – e em casos graves, são Quase limpando seções inteiras de recife. Esses ecossistemas coloridos abrigam inúmeros animais marinhos, incluindo aqueles que comemos, como snappers e peixe -palhaço.
Em meio a perda, os animais estão se mostrando altamente resistentes. Eles estão se esforçando. No entanto, se o aquecimento continuar, mesmo as melhores adaptações podem não ser suficientes.