Os pesquisadores mostraram como os robôs poderiam criar estruturas enormes, como matrizes de energia photo voltaic no espaço, em vez de arriscar astronautas.
Uma colaboração entre a Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (UKAEA) e a empresa espacial de tecnologia espacial photo voltaic mostrou que esses robôs controlados remotos poderão em breve estar construindo gigantescas usinas solares acima de nossas cabeças.
O projeto, chamado Albatruss, ocorreu no campo de testes da UKAEA em Oxfordshire. Os pesquisadores colocam manipuladores robóticos de braço duplo em seus ritmos e reuniram componentes com sucesso o que poderia se tornar enorme satélites de energia photo voltaic.
No entanto, não é apenas uma tecnologia authorized pelo bem de Tech. Isso pode mudar fundamentalmente a maneira como abordamos a construção de grandes estruturas em órbita, desde os facilities de knowledge facilities a instalações geradoras de energia que poderiam ajudar a alimentar nosso cada vez mais sedento de energia mundo.
Matrizes solares espaciais para energia 24/7
O conceito por trás da abordagem do Area Photo voltaic é direto em princípio, embora diabolamente complexo na prática. Eles querem capturar energia photo voltaic onde o sol nunca se põe: espaço.
“O projeto Albatruss é um marco não apenas para a nossa arquitetura de satélite, mas para o futuro das estruturas em larga escala no espaço, desde knowledge facilities até infraestrutura de energia”, explicou o Dr. Sam Adlen, co-CEO da Area Photo voltaic.
Ao contrário dos painéis solares na Terra-obviamente limitados por horário noturno, dias nublados e interferência atmosférica-a coleção photo voltaic baseada no espaço oferece geração contínua de energia.
“No espaço, o sol brilha 24 horas por dia, 7 dias por semana. Uma vez construído, esses satélites capturam a energia photo voltaic e o transmitem de volta à terra na forma de microondas, que podem ser recebidas por antenas no chão e convertidas em eletricidade para a grade”, disse o Dr. Adlen.
No entanto, esses não são pequenos satélites – estamos falando de estruturas com vários quilômetros de comprimento e cerca de 20 metros de largura.
Robôs sobre astronautas
O experimento de Albatuss se concentrou em demonstrar que os robôs podiam montar as baias estruturais de treliça, essencialmente o esqueleto desses satélites maciços. Está muito longe de como normalmente construímos as coisas para o espaço.
A maioria dos satélites lançados hoje são unidades únicas ou possui pequenas peças implantáveis que se desenrolam quando atingem a órbita. A Estação Espacial Internacional, embora impressionante, exigia inúmeras salas espaciais perigosas por astronautas altamente treinados para construir.
O uso de robôs faz todo o sentido – eles não precisam de oxigênio, não se cansam e, o mais importante, não arremessam suas vidas quando algo dá errado no vácuo do espaço.
A fusão e o espaço se sobrepõem
Você pode se perguntar por que as pessoas da Energia Atômica do Reino Unido estão se envolvendo com a energia photo voltaic espacial. Acontece que os desafios da construção de reatores de fusão e estruturas espaciais têm sobreposições.
A instalação de corrida da UKAEA (aplicações remotas em ambientes desafiadores) é especializada em robótica que pode operar em ambientes hostis para os mortais dos EUA, perfeitos para a pesquisa de fusão e a construção espacial.
O professor Rob Buckingham, diretor executivo da UKAEA, vê sinergias naturais entre os campos: “Construir uma máquina tão complicada quanto uma usina de fusão na Terra, que será totalmente operada remotamente, é semelhante à construção de estruturas no espaço. Pode ser uma estação lunar ou uma instalação em mars, então estamos conversando sobre o futuro da humanidade, pois é bem como a segurança da humanidade.
“Trabalhar em estreita colaboração com as pessoas em campos adjacentes é very important para o Ukaea. Ao permitir novas perspectivas, inspira nossa equipe a pensar em diferentes maneiras de resolver desafios. É extremamente valioso para ambas as partes”.
A parceria mostra o compromisso da Grã -Bretanha em explorar vários caminhos para a energia sustentável. Enquanto a Fusion promete energia limpa aqui na Terra, a energia photo voltaic espacial pode transmitir energia quase ilimitada da órbita.
Essa colaboração também posiciona o Reino Unido na vanguarda do setor de montagem e manufatura emergente no espaço, criando potencialmente novas oportunidades econômicas durante tempos econômicos desafiadores.
“Essa conquista abre novos horizontes para o setor espacial, uma esfera econômica adjacente que pode garantir um futuro brilhante aqui na Terra”, acrescentou o Dr. Adlen.
Area Photo voltaic não está pensando pequeno. Eles pretendem ter um sistema de demonstração de 30 MW operacional até 2029, antes de aumentar a capacidade whole do Gigawatt no início dos anos 2030, que forneceria energia suficiente para centenas de milhares de casas.
Enquanto os desafios permanecem, essa demonstração da construção de matrizes solares representa um primeiro passo essential. A polinização cruzada de idéias entre setores nuclear e espacial pode apenas fornecer o aumento da inovação necessário para enfrentar alguns dos nossos mais prementes Desafios de energia e clima.
(Foto por Daoudi Aissa)
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