Em algum momento da sua vida, você provavelmente já ouviu alguém dizer algo como “por que não colocam um painel photo voltaic em cima de um carro elétrico para dirigir para sempre?” E, como nós, você provavelmente revirou os olhos, porque essa é uma ideia boba – você nunca poderia instalar um carro com painéis solares grandes o suficiente para fornecer energia suficiente. Exceto que você pode e as pessoas fizeram. O Daybreak da Show Labs é um exemplo. Photo voltaic Impulse period um conceito semelhante em forma de avião (embora tivesse baterias). E Luke Maximo Bell acabou de provar que um drone pode fazer issotambém.
A sabedoria convencional faz com que isso pareça improvável, já que os motores dos drones requerem muita energia para voar. Para fornecer essa energia, você precisa adicionar painéis solares maiores. Mas quanto mais painéis solares você adiciona, mais o drone pesa e mais energia ele consome – sendo necessária a adição de ainda mais painéis solares. É um ciclo vicioso.
Mas Bell não deixou que a sabedoria convencional o impedisse. Seu drone quadricóptero voa inteiramente na energia proveniente diretamente de seus painéis solares. Não há nenhum tipo de bateria ou supercapacitor presente, o que seria uma trapaça.
Bell conseguiu isso da maneira mais sensata: reduzindo o peso tanto quanto possível. O drone em si é extremamente leve, com uma estrutura que consiste essencialmente em algumas hastes de fibra de carbono unidas por um suporte impresso em 3D. O controlador de vôo é um T-Motor H7 Mini que pesa apenas 6 gramas, os ESCs (Controladores Eletrônicos de Velocidade) estão em um T-Motor F60A Mini 4 em 1 pesando 14 gramas, o transmissor de vídeo é um DJI O4 Air pesando cerca de 9 gramas com a câmera e antena, e os motores são unidades T-Motor Antigravity MN4004 KV300 que pesam cerca de 52 gramas cada.
Essas peças são todas muito leves, mas os painéis solares eram o grande problema. Para obter área de superfície suficiente para gerar a energia necessária, Bell poderia facilmente ter acabado com painéis solares pesando vários quilos. Isso o teria colocado no ciclo vicioso acima mencionado. Para contornar isso, ele montou painéis solares superleves em uma estrutura personalizada de fibra de carbono. Esse conjunto de painéis solares é muito frágil, mas é leve o suficiente para o trabalho. A matriz contém 27 painéis individuais e produz 97 watts a 24 volts sob luz photo voltaic intensa.
Surpreendentemente, isso provou ser suficiente e o drone foi capaz de voar apenas com a energia do sol captada pelos painéis solares a bordo em tempo actual. E, em teoria, poderia continuar voando indefinidamente quando houvesse luz photo voltaic suficiente.
Em seguida, a Bell planeja adicionar mais painéis solares e {hardware} de navegação autônoma baseado em GPS, em um esforço para quebrar o Recorde Mundial do Guinness para o drone que voa mais tempo.