O procurador-geral da Pensilvânia anunciado na segunda-feira (9 de fevereiro) que uma empresa de jogos inovadores do condado de Schuylkill admitiu culpa no que os promotores descrevem como uma ampla operação de jogo ilegal que atingiu muito além de sua base. No centro do caso está a Deibler Brothers Novelty Firm, que as autoridades dizem ter colocado e operado centenas de máquinas de jogos de azar ilegais em grandes partes do estado.
No Tribunal Comum de Apelações do Condado de Schuylkill, a empresa se declarou culpada de organizações corruptas, um crime de primeiro grau. De acordo com o acordo de confissão, a Deibler Brothers foi colocada em liberdade condicional e condenada a perder US$ 3 milhões em dinheiro e outros bens para a Commonwealth. As autoridades dizem que o confisco é uma das maiores penalidades vinculadas às ações de fiscalização da Pensilvânia contra videogames ilegais.
O procurador-geral Dave Sunday disse que a empresa ignorou repetidos avisos antes de as acusações serem apresentadas. “Esta empresa foi avisada repetidamente e continuou a desprezar as regulamentações estaduais, inundando os condados da Pensilvânia com máquinas de jogo ilegais”, disse Sunday. Ele acrescentou: “esta resolução de apelo garante um confisco substancial de bens para a Commonwealth e é a segunda condenação nos últimos dias contra infratores que contribuem para o ambiente desorganizado de videogames ilegais na Pensilvânia”.
Os investigadores descrevem o caso como o resultado de um esforço de vários anos envolvendo a Polícia do Estado da Pensilvânia, o Gabinete do Procurador-Geral e o Bureau of Liquor Management Enforcement. Segundo as autoridades, as máquinas foram comercializadas de uma forma que sugeria que eram legais, embora não o fossem. Eles foram colocados em bares, lojas de conveniência e outras pequenas empresas em mais de uma dúzia de condados, muitas vezes criando confusão para operadores e clientes sobre o que a lei estadual realmente permite.
Ex-executivo da Tempo-O-Matic supostamente ligado à empresa de jogos inovadores da Pensilvânia
Os promotores também apontaram conexões entre os irmãos Deibler e figuras já sob escrutínio federal. Proprietários da Deibler Brothers Novelty, Arthur Deibler, Donald Deibler e Joel Ney, eram afiliados a Rick Goodling, cabo aposentado da Polícia do Estado da Pensilvânia e ex-Diretor de Conformidade Nacional da Tempo-O-Matic. Goodling se declarou culpado na semana passada à lavagem de dinheiro, acrescentando ainda mais contexto ao caso do estado contra a empresa de jogos inovadores.
Goodling atuou anteriormente como diretor de conformidade da Tempo-O-Matic, com sede em Atlanta, um importante fornecedor dos chamados jogos de habilidade. As autoridades federais dizem que, de 2019 a 2022, ele ocultou rendimentos tributáveis ao rotular erroneamente os pagamentos em dinheiro dos operadores de jogos como despesas de viagens de negócios. Os promotores alegam que esses pagamentos foram feitos em troca da permissão do uso continuado das máquinas Tempo-O-Matic fora das regras da empresa. O Ministério Público dos EUA disse que a conduta resultou em “uma perda fiscal de mais de US$ 100.000 para os Estados Unidos”.
Goodling, que é cabo aposentado da Polícia Estadual da Pensilvânia, agora pode pegar até cinco anos de prisão federal. Seu caso foi investigado pelo IRS, FBI e polícia estadual. Ainda em 2023, Goodling period authorized, argumentando que eles confiavam na habilidade do jogador e não no acaso.
Os casos apontam para uma pressão mais ampla por parte das autoridades estaduais e federais para controlar a atividade ilegal de jogo. O Conselho de Controle de Jogos da Pensilvânia também aumentou a fiscalização, recentemente adicionando 22 pessoas às suas listas de exclusão involuntária. Os indivíduos estão agora proibidos de entrar em cassinos, terminais de videogame e plataformas on-line regulamentadas.
Imagem em destaque: Captura de tela da Deibler Brothers Novelty Firm