As impressoras 3D não são Jornada nas Estrelasreplicadores de estilo. A maioria das impressoras 3D só pode fabricar peças em um único materials e esse materials geralmente é algum tipo de plástico. Mas existem impressoras 3D multimateriais e, ao levar essa ideia ao limite, uma equipe de pesquisadores do MIT conseguiu construir esta impressora 3D que pode produzir motores elétricos completos e funcionais.
A equipe não precisou começar do zero, pois conseguiu usar uma impressora 3D E3D ToolChanger como base para este projeto. Esse modelo de impressora foi lançado há vários anos e agora foi descontinuado, mas period e ainda é bastante único. Ele pode alternar entre cabeçotes de ferramentas instantaneamente para imprimir com materiais diferentes, um recurso que a maioria dos usuários aproveita para imprimir com várias cores ou vários tipos de materials de filamento termoplástico, como PLA e PETG.
Neste caso, porém, a equipe do MIT desenvolveu seus próprios cabeçotes de ferramentas personalizados que expandiram drasticamente os materiais disponíveis. Dois dos quatro cabeçotes de ferramentas são convencionais e usados para PLA+ padrão e TPU flexível. O terceiro cabeçote aceita pellets em vez de filamentos e os pesquisadores usaram isso para ímãs duros ou macios, pois podiam misturar proporções específicas de pellets para alcançar os resultados desejados. O quarto cabeçote usa uma seringa para extrusão, para que possa imprimir uma tinta prateada eletricamente condutora especial.
Junte tudo isso e você terá: materials dielétrico, materials condutor, materials magnético (duro e macio) e materials flexível, todos sob demanda. Isso é tudo que você precisa para imprimir em 3D uma ampla gama de componentes elétricos funcionais.
A demonstração mais impressionante apresentado pelos pesquisadores em seu artigo é um motor elétrico linear. É uma mola flexível, ímãs rígidos, um substrato rígido e traços condutores formando uma bobina – tudo impresso em 3D. Quando a energia é aplicada aos traços, o motor funciona.
O potencial para impressão de componentes elétricos é imenso, pois contornaria a cadeia tradicional de fornecimento e fabricação, permitindo que os usuários obtivessem componentes personalizados em poucas horas.