Mas, apesar da retórica da ficção científica, a citação da complexidade e das “tecnologias não comprovadas” no arquivo SpaceX S-1 é uma das interpretações mais realistas do que está envolvido no avistamento de centros de dados de qualquer tamanho em órbita. Falando com npr.orgOlivier de Week, professor de astronáutica do MIT, descreveu os painéis solares capazes de alimentar um information heart de gigawatts como “viáveis, mas não no próximo ano e certamente não em três anos”. Para contextualizar o tamanho de um painel photo voltaic necessário, os painéis solares da Estação Espacial Internacional (ISS) cobrem a área de meio campo de futebol e fornecem 100 quilowatts de energia, de acordo com npr.org. Um gigawatt de energia precisaria de painéis 10 mil maiores – 5 mil campos de futebol.
Existem também problemas, ainda em grande parte por resolver, fora dos pronunciamentos orientados para o advertising daqueles que estão no jogo, com os efeitos da radiação photo voltaic na electrónica delicada como um todo, e nos chips de computação e armazenamento especificamente. Mesmo a menor quantidade de radiação gama dispersa pode alterar desastrosamente os sistemas binários.
Talvez o aspecto mais óbvio, mas muitas vezes mal interpretado, dos information facilities localizados no espaço diga respeito às leis físicas em torno da condução, convecção e radiação térmica. A maioria das pessoas sabe que o espaço é frio (uma fração de grau acima de zero graus Kelvin), mas presume que, portanto, colocar information facilities quentes no espaço significa que o problema de resfriamento será automaticamente resolvido.
No entanto, essas suposições são baseadas na operação de DCs em uma atmosfera onde o movimento de ar ou líquido resfria o equipamento. No vácuo do espaço, não há meio disponível para retirar o excesso de calor, a não ser irradiá-lo no espectro infravermelho.
A ISS usa uma série de aletas de radiador extensíveis de cerca de 75 pés de comprimento para ajudá-la a manter sua temperatura operacional usando este método. Os painéis solares, a infra-estrutura associada e o próprio centro de dados orbital exigiriam um grande número de dispositivos semelhantes, todos os quais teriam de ser posicionados fora dos raios solares para serem eficazes.
Os radiadores de calor da ISS. Fonte: NASA.