A Cable One perdeu mais assinantes de banda larga do que o esperado no primeiro trimestre, já que a rotatividade permaneceu baixa e a operadora continuou a enfrentar a incômoda concorrência de fibra e acesso fixo sem fio (FWA). A Cable One, que opera principalmente em áreas rurais, também enfrenta a concorrência da Starlink, mas a pressão que recebe do provedor de serviços de banda larga through satélite está longe de ser uniforme.
Não houve “nenhuma consistência” por parte da Starlink nos cerca de 70 dias desde que Jim Holanda assumiu o comando da empresa, disse o CEO na quinta-feira na teleconferência de resultados do primeiro trimestre de 2026 da Cable One. As ofertas, custos de instalação e preços mensais da Starlink “são amplamente variados de território para território, de mercado para mercado”, disse Holanda, que sucedeu a ex-CEO Julie Laulis no início deste ano. Embora Cable One ainda não tenha visto muita consistência do Starlink, ele vê a banda larga through satélite como um “concorrente formidável”.
Esses comentários surgem no momento em que a Starlink se torna mais agressiva em seus preços e advertising and marketing, principalmente no varejo. E embora o Starlink tenha começado principalmente como uma opção rural, tem invadido ambientes mais suburbanos e urbanos à medida que procura formas de rentabilizar a capacidade. Starlink também tem fez parceria com algumas operadoras de cabo – Comcast e GCI do Alasca – para ajudá-los a fornecer conectividade a clientes empresariais que estão fora do alcance das redes terrestres. A Starlink aumentou suas parcerias esta semana quando se uniu à T-Cell em uma nova oferta totalmente integrada e focada em negócios chamada SuperBanda Larga que permite à operadora usar a banda larga through satélite como alternativa.
Embora a Starlink ainda não tenha roubado muitos submarinos, a abordagem de mercado aleatória da Starlink pode dificultar a resposta do Cable One, disse Craig Moffett, analista da MoffettNathanson, em um nota de pesquisa (registro obrigatório).
Holanda disse que a Cable One está de olho na banda larga through satélite e em como a Cable One precisará responder a esta ameaça emergente. “Embora o satélite apareça em circunstâncias e quantidades muito baixas, certamente continua a aumentar”, disse ele. “Não vamos permitir que o que aconteceu com o FWA aconteça na frente dos satélites ou mesmo voltando aos meus dias de Dish e DirecTV no início dos anos 90.”
Subperdas de banda larga pioram no primeiro trimestre
Entretanto, a Cable One, tal como os seus pares da indústria do cabo, ainda está a perder assinantes de banda larga. No primeiro trimestre, caiu 13.500, pior do que a perda de 9.000 que os analistas esperavam e abaixo da perda de 10.400 do ano anterior. Moffett estima que a base de banda larga da Cable One esteja diminuindo a uma taxa anual de 5,7%.
Holanda disse que a Cable One tem tomado medidas para melhorar o negócio de banda larga, incluindo novos pacotes e ofertas de retenção direcionadas, e acredita que “o negócio está caminhando na direção certa. Embora o primeiro trimestre tenha conexões melhoradas ano após ano, “esses esforços ainda não estão aparecendo de forma consistente nos resultados”, acrescentou.
Cable One está esperançoso de que o lançamento recente de um Sparklight Cell ajudará seu negócio de banda larga. A Cable One não revelou quantas linhas móveis tinha no ultimate do primeiro trimestre, mas reiterou que levará algum tempo até que o novo produto tenha impacto.
“Embora seja muito cedo para tirar conclusões sobre a retenção ou o valor vitalício, a resposta inicial do cliente tem sido encorajadora”, disse Holanda. “Continuamos a acreditar que a mobilidade pode se tornar um componente importante do relacionamento mais amplo ao longo do tempo”.
Moffett afirma que o preço do Cable One é muito alto. Embora sua receita média por usuário de banda larga (ARPU) tenha aumentado 0,8%, para US$ 79,51, em relação ao mesmo trimestre do ano anterior, ainda está bem acima de seus pares de cabo de capital aberto e de alguns de seus principais concorrentes.
De acordo com o analista, o ARPU do primeiro trimestre da Cable One de US$ 79,51 permaneceu abaixo do da Comcast (US$ 73,65) e da Constitution (US$ 70,72), bem como da Optimum Communications (US$ 76,71), que ainda não divulgou resultados do primeiro trimestre. AT&T Fiber ARPU ($ 74,09) e AT&T FWA ARPU ($ 61,01) estão ambos abaixo do Cable One.
Instantâneo financeiro
A Cable One registrou receitas consolidadas de US$ 553 milhões, uma queda de 7,3% em relação ao ano anterior, e as receitas de dados residenciais caíram 5,1%, para US$ 213,6 milhões.
Os serviços empresariais caíram 4,9%, pior do que o declínio de 2,7% esperado pelos analistas, disse Moffett, que já havia sugerido que a queda do preço das ações da Cable One poderia torná-la um alvo tentador de aquisição.