Yard Brains lançou o SpikerBot em Kickstarterum robô de mesa cujo comportamento é controlado por redes neurais que as próprias crianças constroem. Em vez de digitar código ou solicitar um chatbot, os alunos arrastam neurônios de inspiração biológica para um aplicativo sem código, conectam-nos a sensores e motores e observam o robô se mover, reagir, falar e mudar comportamento em tempo actual.
O SpikerBot foi projetado para parecer uma criatura, não um robô. Conecte neurônios visuais aos motores e ele poderá perseguir uma bola vermelha. Mude a conexão e ela poderá evitar o mesmo objeto. Adicione sensores, sons, inibição, circuitos que podem conter estados internos de curta duração ou um segundo robô, e o comportamento começa a parecer menos programado e mais vivo. A questão não é memorizar o vocabulário da neurociência. O objetivo é testar uma ideia, ver o que acontece e reconstruir o cérebro até que a criatura se comporte da maneira que a criança imaginou.
Isso faz do SpikerBot um robô educacional com um resultado concreto: as crianças praticam previsão, depuração, iteração e pensamento crítico enquanto aprendem como neurônios e circuitos moldam o comportamento. Ele foi desenvolvido para famílias, salas de aula, espaços maker e adultos curiosos que desejam uma alternativa prática ao tempo passivo de tela e às ferramentas de IA de caixa preta.
O SpikerBot surgiu de anos de pesquisa apoiada pelo NIH pela Yard Brains, a empresa de Ann Arbor conhecida por tornar a neurociência acessível fora do laboratório. Em workshops anteriores em sala de aula usando a plataforma neurorobótica, 295 estudantes do ensino médio construíram e testaram cérebros robóticos durante uma unidade de uma semana. O estudo revisado por pares, publicado na Frontiers in Neurorobotics (doi.org/10.3389/fnbot.2020.00006), encontrou ganhos significativos na compreensão dos alunos sobre os principais conceitos da neurociência e na confiança na neurociência.
“As crianças não precisam de outro dispositivo que lhes dê respostas”, disse Greg Gage, cofundador e CEO da Yard Brains. “Eles precisam de algo que possam questionar, alterar, quebrar e consertar com as próprias mãos. O SpikerBot torna o cérebro visível. Você altera uma sinapse e a criatura muda.”
O robô inclui uma câmera, microfone, alto-falante, sensores de distância, rodas motrizes, LEDs RGB, uma carroceria personalizável e um aplicativo SpikerBot gratuito com exemplos cerebrais pré-construídos. Os alunos podem começar com circuitos simples de predador, explorador, reflexo ou criatura tímida, depois desmontá-los e construir os seus próprios. Usuários avançados podem hackear a plataforma de código aberto e conectar sensores externos, controladores de jogo ou produto Yard Brains SpikerBit Mind-Machine Interface.
O desenvolvimento do SpikerBot da Yard Brains foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde por meio da concessão NINDS SBIR Fase II 2R44NS108850-03A1. “O financiamento público da ciência nos ajudou a transformar uma ideia de pesquisa em algo que os alunos possam manter, testar e compreender”, disse Gage. „Kickstarter é o caminho para passar do desenvolvimento ultimate para as mãos de famílias e professores.“
SpikerBot está disponível no Kickstarter começando em 12 de maio de 2026. As promessas antecipadas começam em US$ 199, com as promessas padrão do Kickstarter em US$ 239 e um preço de varejo planejado de US$ 300. O envio das unidades está previsto para setembro de 2026. A faixa etária recomendada é de 10 a 99 anos.
SOBRE CÉREBROS DE QUINTAL
A Yard Brains foi fundada em 2009 em Ann Arbor, Michigan, para desenvolver a neurociência
acessível. A empresa cria ferramentas práticas que permitem que alunos, professores, famílias,
e cidadãos curiosos investigam diretamente o sistema nervoso. Seus produtos e
os currículos são usados em salas de aula, laboratórios, makerspaces e residências em todo o mundo,
apoiado por doações do NIH, NSF e do Departamento de Defesa, e foi
apresentado no The New York Occasions, BBC, WIRED, TED, Netflix, NPR, Science Friday, Good
Manhã América e semana passada esta noite.
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