SAEED RAHBARAN
Uma coisa sobre a qual os atletas não falavam period quais drogas eles estavam realmente tomando. Todos tinham a mesma razão: não quererem encorajar imitadores que poderiam fazer melhorias sem um médico disponível para adaptar os programas às suas necessidades.
A única exceção foi Thor Björnsson (testosterona, deca-durabolin, anastrozol, halotestin), um corpulento levantador de terra islandês e ex-homem mais forte do mundo que jogou The Mountain em Guerra dos Tronos. Björnsson ouviu falar dos jogos pela primeira vez no podcast de Joe Rogan e ficou imediatamente interessado. As regras para competições de homens fortes são um pouco menos rigorosas do que as dos esportes olímpicos, e ele realmente teve que reduzir o número de substâncias que tomava para atender aos requisitos da FDA da Enhanced.
SAEED RAHBARAN
Há algum debate sobre a quantidade de doping que alguns atletas estavam realmente praticando. Numa conversa no ano passado, Gkolomeev disse-me que só tinha estado a “microdosar” e confirmou que o seu programa de melhoria para 2026 period basicamente o mesmo. Sagner diz que as doses que os atletas tomavam eram uma fração das quantidades que alguns atletas olímpicos foram flagrados usando no passado. Ouvi dizer que alguns atletas decidiram não tomar esteróides ou hormônios de crescimento e estavam usando apenas modafinil, um medicamento para narcolepsia que supostamente melhora o foco.
Um dia antes dos jogos, perguntei a Angermayer o que significaria se atletas limpos como Kerley e Armstrong ganhassem os seus eventos – que impacto teria no modelo de negócio da Enhanced de usar o desporto como vitrine para a sua linha de produtos de desempenho se as pessoas que usam esses produtos não ganhassem realmente nada. “Eu sei o que você quer dizer, mas principalmente nosso modelo de negócios consiste em manchetes para chamar a atenção”, disse ele. “Qualquer debate é bom para nós.”
No início de maio, a Enhanced começou a ser negociada na Bolsa de Valores de Nova York com um valor inicial de US$ 1,2 bilhão.
Naquela mesma semana, finalmente chegou a hora. Os atletas e treinadores deixaram Abu Dhabi e voaram para Las Vegas, onde foram alojados em luxo cinco estrelas no lodge Conrad, dentro do Resorts World, enquanto faziam os preparativos finais.
Quando cheguei lá, algumas semanas depois, no ultimate de maio, achei chocante ver aquelas presenças corpulentas andando pelo cassino em suas roupas esportivas aprimoradas, abrindo caminho entre grupos de turistas meio bêbados, com caça-níqueis piscando ao fundo e fumaça de cigarro pairando no ar. Eu esperava que os jogos fossem um grande evento dentro da própria cidade, mas eles foram apenas uma das milhares de coisas que aconteceram em Las Vegas naquele fim de semana – abafados por uma série de reveals do BTS no estádio de futebol, pelos Golden Knights nos playoffs da NHL, pela residência do No Doubt no Sphere.
Se este foi um terremoto esportivo, foi um terremoto cujos tremores foram sentidos principalmente on-line, onde influenciadores do fisiculturismo transmitiram ao vivo para seus seguidores no Kick e Twitch, e onde milhares assistiram no YouTube e Rumble. (D’Souza uma vez me disse que tinha “todas as principais emissoras de esportes” competindo pelos direitos; no ultimate, a Enhanced fechou um acordo de streaming exclusivo com a Roku nos EUA.)
SAEED RAHBARAN
Na manhã dos jogos, a Enhanced realizou um simpósio médico que deveria dar uma ideia dos objetivos de longo prazo da empresa. O primeiro orador foi Bryan Johnson, o empresário obcecado pela longevidade famoso por investir sua fortuna pessoal em tentativas selvagens de reverter seu envelhecimento: receber transfusões de plasma de seu filho adolescente, medir suas ereções noturnas, tomar mais de 100 comprimidos de suplementos por dia. Ele gasta US$ 2 milhões por ano em tudo isso, mas parecia pálido e vampírico ao transmitir a mensagem um pouco fora de marca de que, na verdade, o mais importante period ter uma boa noite de sono: “Você não precisa correr atrás de infusões intravenosas; você não precisa correr atrás de cristais. Você realmente não precisa fazer muita coisa”.
Às 14h, peguei duas escadas rolantes da sala de conferências até a area, onde os espectadores entravam. Embora tivesse custado US$ 50 milhões, foi construído em apenas três semanas e meia, e ficou evidente; no tour de mídia do dia anterior, ainda havia parafusos soltos no chão da arquibancada.
Havia alguns milhares de assentos em uma arquibancada aberta de um lado e duas fileiras de suítes VIP do outro. Nenhum ingresso foi vendido, então foi uma estranha mistura de convidados, investidores e influenciadores, alguns dos quais teriam vindo de Los Angeles em um jato fretado. O rapper Tyga foi o maior nome a enfeitar o “tapete azul”, embora eu também tenha visto Fabio James, um sósia de Michael Jackson que passou por uma cirurgia para tornar a semelhança ainda mais forte. Circulavam rumores de que Peter Thiel poderia aparecer; eles se mostraram infundados.