Fundador compartilha valor da resiliência no empreendedorismo

Salomé Mikadze-Struk não é estranho à adversidade. A filha de refugiadosela construiu um negócio de desenvolvimento de software program ainda na graduação, no auge do COVID 19 pandemia e manteve-o funcionando apesar da eclosão da guerra em sua terra natal Ucrânia. Agora, ela está aproveitando suas experiências para orientar fundadores de startups de tecnologia e falar publicamente sobre a importância da resiliência em empreendedorismo.

Mikadze-Struk estava estudando na Universidade de Georgetown, em Washington, DC, quando o COVID-19 apareceu. As aulas passaram a ser on-line e ela voltou para Ucrânia. No meio dessa disrupção ela viu uma oportunidade para desenvolver a sua ideia de negócio, chamada Movedexrecorrendo ao conjunto de jovens engenheiros talentosos da Ucrânia. Então Rússia invadida no início de 2022, no último semestre. Ter aulas on-line em abrigos antiaéreos e ajudar os funcionários a evacuarem para partes mais seguras do país foi surreal, diz ela, mas a equipe manteve a empresa funcionando e ela se formou no ultimate daquele ano.

Em 2023, Mikadze-Struk fez uma pausa em seu negócio para buscar uma MBA no Stanford Universidade, que ela concluiu este ano. Em seu precioso tempo livre ela tem aconselhado startups e dando palestras, usando sua perspectiva única para promover a necessidade de resiliência no empreendedorismo – algo que ela considera cada vez mais importante na indústria de software program como Ferramentas de codificação de IA derrubar velhos modelos de negócios.

“Você precisa estar bem com o risco, você precisa ser resiliente. Você precisa estar bem com a disrupção e com a incerteza”, diz ela, “porque isso inevitavelmente fará parte desta indústria no futuro próximo”.

Um foco inicial na educação

Os pais de Mikadze-Struk estabeleceram-se na Ucrânia depois de fugirem do conflito na região da Abkhazia, na Geórgia, no início da década de 1990. “Eles deixaram tudo para trás”, diz ela. “Você pode olhar Google Mapeie e amplie onde estavam suas casas e tudo está entulho.”

Apesar desta história, Mikadze-Struk diz que ela e a irmã tiveram uma educação convencional de classe média em Kiev. Seu pai tinha uma pequena loja e sua mãe period dona de casa. Seus pais deram ênfase à educação e a incentivaram a estudar muito e a participar de programas extracurriculares, como o da Ucrânia Academia Júnior de Ciênciasque apresenta aos alunos a pesquisa.

“Eles não eram ricos, por isso sabiam que a nossa maneira de vencer na vida não period através de investimentos, mas através de realizações baseadas no mérito”, diz ela.

Quando Mikadze-Struk tinha 14 anos, sua família descobriu o recém-lançado Acadêmicos Globais da Ucrânia programa, uma organização sem fins lucrativos que ajuda estudantes talentosos a conseguir bolsas de estudo no exterior. O programa a ajudou a ganhar um whole bolsa de estudos para a Emma Willard College, uma escola specific para meninas em Troy, NY

Descobrindo a tecnologia

Depois de terminar o ensino médio em 2018, Mikadze-Struk foi aceito em Georgetown para estudar administração de empresas. Mas foi fora da sala de aula que o rumo de sua carreira começou a tomar forma. Ela ganhou um concurso de startups com um dispositivo médico que desenvolveu para um projeto escolar e, embora a ideia de negócio não tenha ido a lugar nenhum, despertou interesse em empreendedorismo.

A indústria de software program da Ucrânia estava em franca expansão e ela começou a participar em eventos e competições de startups no seu país natal no verão, antes de iniciar a faculdade. Lá ela conheceu seu eventual cofundador Nem Newman.

Apesar de ambos terem apenas 18 anos, eles perceberam uma lacuna no mercado. A dupla percebeu que muitos fundadores tinham ideias fortes, mas não tinham o conhecimento técnico para concretizá-las, enquanto estudantes talentosos de engenharia muitas vezes lutavam para ganhe experiência no mundo actual. Newman começou a conectar informalmente startups com seus amigos de faculdade, mas a dupla emblem viu potencial comercial. “Percebemos que poderíamos realmente criar nosso próprio estúdio de startups e ajudar startups como uma equipe, em vez de apenas conectar pessoas”, diz Mikadze-Struk.

Depois, quando a pandemia da COVID-19 surgiu no início de 2020, a meio do seu segundo ano, trouxe perturbações e oportunidades para Newman e Mikadze-Struk. Embora as restrições de viagem e os confinamentos tenham complicado a vida, houve também um aumento de empresas que procuram migrar os seus negócios para a Web. “COVID realmente disparou tudo o que estávamos fazendo”, diz ela.

Percebendo uma oportunidade, Mikadze-Struk e Newman incorporaram a Movadex na Ucrânia no início de 2020. Desde o início, eles decidiram se concentrar não apenas em fornecer talentos de engenharia, mas também em ajudar startups no desenvolvimento de produtos. Muitas vezes, diz Mikadze-Struk, a visão de um fundador para o software program não corresponde ao que os usuários realmente desejam. “O que realmente nos ajudou a crescer não foi apenas a engenharia ou a qualidade do código, mas sim uma abordagem holística para criar um produto e realmente entrar no cérebro do usuário”, diz ela.

Navegando na adversidade

De volta à Ucrânia, Mikadze-Struk teve de conciliar este negócio em expansão com o estudo à distância – tendo aulas à noite e trabalhando durante o dia. Foi exaustivo, diz ela, mas também lhe permitiu aplicar imediatamente o que aprendeu nas aulas de administração na construção de sua startup.

Depois de navegar com sucesso pela pandemia, Mikadze-Struk recebeu outro curinga. No início de 2022, a Rússia invadiu a Ucrânia e a sua vida virou novamente de cabeça para baixo. Foi particularmente traumático para a sua família, uma vez que já tinha sido forçada a abandonar a sua casa na Geórgia devido à guerra.

Em 2023, Mikadze-Struk tirou uma licença prolongada de sua empresa para fazer um MBA em Stanford.Christie Hemm Klok

“Para meus pais, ver suas filhas passando pelas mesmas coisas que eles passaram foi realmente doloroso”, diz ela. “Mas, ao mesmo tempo, como ouvi muito sobre a história de resiliência deles, tive o poder de não desmoronar totalmente.”

No dia da invasão, os fundadores disseram aos funcionários para tirarem folga e enviaram e-mails aos clientes para alertar sobre possíveis interrupções. Os dias seguintes foram gastos verificando o pessoal e evacuando o maior número possível para sua sede em Lviv, no oeste da Ucrânia.

Na segunda-feira seguinte, o negócio voltou a funcionar. Emblem depois, eles fizeram parceria com o Cluster de TI de Lviv braço sem fins lucrativos de uma associação empresarial para ajudar a reassentar refugiados da parte oriental da Ucrânia, onde as greves se concentraram, e oferecer empregos. Ao longo desse período, Mikadze-Struk também estava completando seu último ano em Georgetown remotamente. “Na verdade, passei metade do meu último ano em abrigos antiaéreos”, diz ela.

Promovendo a resiliência no empreendedorismo

Naquele verão, Mikadze-Struk se formou em administração de empresas e soube que havia sido aceita no programa de MBA da Universidade de Stanford. Em 2023, ela tirou uma licença prolongada da Movadex e mudou-se para a Califórnia. Ela também deu à luz sua filha em 2024.

Equilibrar estudos e paternidade já period um trabalho de tempo integral, mas ela continuou a se envolver com o ecossistema de startups como voluntária como mentora de startups e palestrante. Agora, depois de se formar em Stanford, ela está voltando para um papel de liderança mais ativo na Movadex, onde espera impulsionar a expansão da empresa para o Estados Unidos. Ela também deseja desenvolver um foco mais forte em ajudar os clientes a compreender e implementar IA em seus negócios.

Embora a IA esteja inegavelmente a perturbar a indústria tecnológica, Mikadze-Struk, agora membro sénior do IEEE, está fundamentalmente optimista quanto ao seu impacto. “A forma como a IA democratizou o acesso à construção de software program e à prototipagem… é simplesmente alucinante”, diz ela.

Mas isso exigirá uma mudança significativa na mentalidade dos engenheiros, especialmente dos desenvolvedores juniores em busca de emprego. Eles precisam “se apaixonar pela IA” e adotá-la como um poderoso copiloto, diz ela. À medida que essas ferramentas assumem cada vez mais o trabalho básico de codificação, os engenheiros também precisam desenvolver habilidades de nível superior, como pensamento sistêmico e design arquitetônico.

Talvez o mais importante seja que, dado o ritmo rápido a que a tecnologia está a evoluir, os engenheiros precisam de cultivar a sua adaptabilidade e resiliência. “É emocionante e assustador, porque você não sabe o que o amanhã trará.”